根据科学研究，到目前为止，已被确认与人体健康和生命有关的必需微量元素有16种，即铁、铜、锌、钴、锰、铬、硒、碘、镍、氟、钼、钒、锡、硅、锶、硼，每种微量元素都有其特殊的生理功能。尽管它们在人体内含量极小，但它们对维持人体中的一些决定性的新陈代谢却是十分必要的。一旦缺少了这些必需的微量元素，人体就会出现疾病，甚至危及生命。国外曾有报告：机体内含铁、铜、锌总量减少，均可减弱免疫机制，降低抗病能力，有助于细菌感染，而且感染后的死亡率亦较高。
微量元素在人体中的主要功能是：
1.运载常量元素，把大量元素带到各组织中去。
2.充当生物体内各种酶的活性中心，促进新陈代谢。
3.参与体内各种激素的作用，如锌可以促进性激素的功能，铬可促进胰岛素的作用等。
营养素缺乏症的判断方法
1.缺乏维生素A。指甲出现凹陷线纹，皮肤瘙痒、脱皮、粗糙发干，眼睛多泪、视物模糊，夜盲症，脱发，记忆力衰退，精神错乱，性欲低下，心情烦躁，失眠。
2.缺乏维生素B1.脚气病，消化不良，对声音过敏，小腿偶有痛楚，失眠，大便秘结，厌食，严重时呕吐、四肢浮肿，沮丧。
3.缺乏维生素B2.口角溃烂，鼻腔红肿，怕光，眼角膜发炎，头皮屑增多，手心脚心有烧热感等。
4.缺乏维生素B3.舌头肿痛，口臭，口腔溃疡，情绪低落。
5.缺乏维生素B6.口唇和舌头肿痛，粘膜干，肌肉痉挛，口腔粘膜干燥。
6.缺乏维生素B12.皮肤苍白，毛发稀黄，手指脚趾常有麻刺感，行动易失去平衡。
7.缺乏维生素C。骨质和牙质疏松，伤口难愈合，牙床出血，舌头有深痕，微血管破裂，舌苔厚重，虚弱。
8.缺乏维生素D。佝偻病，软化病。
9.缺乏维生素E。皮肤发干，肌肉萎缩，出虚汗，性机能降低。
10.缺铁。疲劳，皮肤搔痒，指甲易断等。
11.缺乏钙。性情不稳定，易动怒，关节痛，四肢麻木，抽筋等。
12.缺镁。手脚抽搐，口角抽动，心律失常，体失平衡等。
更年期妇女要注意补充钙质
妇女到了更年期，卵巢功能开始消失，改由肾上腺继续生产性激素，因此，应使肾上腺获得足够的营养。此期，雌性荷尔蒙逐渐减低，钙质的吸收因此受到削弱，且大量的钙质亦会从尿液中排掉，而紧张、易怒、失眠、头痛、情绪低落等缺乏钙质的现象也会相继出现。这时如注意补充维生素D、钙、镁，病情才会好转。
维生素E的需求量在停经期间亦会大大地增加，如果每天吃下适量单位的维生素E，面部的红热感、夜汗，就不会发生。
中年女性不宜多食麦乳精
从营养学上看，食品的营养价值高不高，主要看它所含的蛋白质的量高不高。对麦乳精的营养价值，我们曾对较有代表性的麦乳精配方做过研究：将它每100克含有的营养素，与同量的鸡蛋、奶粉、米饭、大豆粉的营养素做了比较。结果是麦乳精蛋白质的含量仅为奶粉的20.6％、大豆的13.5％、鸡蛋的36.7％、标准粉的61.4％、标准米的67.5％。喝100克麦乳精摄取的蛋白质，远不如吃同等数量的鸡蛋、奶粉或豆粉。从蛋白质含量来看，麦乳精的营养价值并不高，充其量只不过与馒头、米饭相当。因此，它既不是“高级滋补营养品”，更不是“最佳滋补饮料”。
据此，专家认为，中年人经常喝麦乳精并不适宜。中年人的生理功能特点是活动量减少，基础代谢率低，所以热能供给量应降低。这就需要控制中年人饮食中的热能，减少脂肪和碳水化合物的比例，适当增加优质蛋白质的比例。而麦乳精是低蛋白质、高碳水化合物饮料，所含碳水化合物是奶粉的2倍，这不符合中年人生理和营养的需要。一般中年人日常膳食中的碳水化合物已足够身体的需要，如果在膳食外再加饮麦乳精，则对健康不利。因为碳水化合物被消化吸收后，以葡萄糖形式进入血液，过量的葡萄糖最终变成脂肪储存在机体内，会使人发胖而易引起心血管病。对于那些有高血压、冠心病、糖尿病、肥胖症的中年人来说，多喝麦乳精更是无益的，甚至是有害的。
人到中年要多食多糖
所谓多糖，是指由10个以上的单糖缩合而成的糖分子，又叫多聚糖，其主要作用是供应能量，起到扶正固本、增强免疫的作用。不少营养学家已经预言：21世纪将是多糖世纪。
多糖既可从动物中提取，又可从植物真菌中提取。从动物肺和肝得到的肝素，有抗血凝作用；从动物组织中提取的硫酸软骨素，有保持组织弹性的作用，可防治动脉硬化与骨质增生；从植物真菌类中提取的多糖有明显的抗肿瘤和改善肝功能的作用；裂褶菌多糖既能抗肿瘤又能抗感染；猪苓等多糖能抗病毒，可用于治疗乙肝。
中医学认为：“正气存内，邪不可干”。而中医扶助正气的一些药物，如人参、党参、黄芪、黄精、绞股蓝等，它们中都含大量多糖。人最早衰老的是免疫系统，以上药物均有延缓免疫系统衰老的功能。