很多人认为，腿总抽筋即是缺钙造成的，于是单纯地吃钙片，或者吃富含钙的食物或者补品。实际这并不科学。一些中老年人，尤其是高血压、高血脂、糖尿病患者，当出现下肢酸痛、腿抽筋、行走不便的症状时，应当首先确诊所患病情的种类。若确诊为下肢动脉粥样硬化性闭塞症，不是仅仅靠补钙就可以的，应在医生的指导下进行正确的治疗。
腿抽筋，尤其是老年人腿抽筋，有很多因素，除了受凉或缺钙外，还要注意查查是否由动脉硬化引起。因为当动脉发生硬化时，腿部血液循环就会受阻不畅，血液供应减少。血流不畅，代谢产物就无法被及时带走，当这些代谢产物达到一定浓度时，就会刺激肌肉收缩而引起疼痛抽筋。另外，血流受阻，血供减少后，局部组织会出现缺血缺氧，生理生化机能发生紊乱而致疼痛抽筋。
因此，老年人经常出现腿疼痛抽筋，应及时到医院去查清原因，分清是由于缺钙引起，还是动脉硬化引起，然后再对症治疗。
老年人腿抽筋由动脉硬化引起的颇多，而要预防动脉硬化，首先就要养成良好的生活习惯，可以做适当有规律的步行锻炼，放弃吸烟等不良嗜好。停止吸烟后，间歇性的跛行可部分改善。另外，下肢动脉硬化还会出现足部发凉时，因此要注意保暖。但切记不可用暖水袋暖脚或用热水泡脚。同时，还应注意积极治疗糖尿病、高血压、高脂血症等。
半数以上的怀孕妇女在晚上睡觉时，容易发生腿部抽筋。这是因为孕妇体重逐渐增加，双腿的负担也相应加重，腿部的肌肉经常处于疲劳状态，因此容易抽筋。另外，怀孕后，如果膳食中钙及维生素D含量不足，身体的钙缺乏，就会增加肌肉及神经的兴奋性，出现抽筋。一旦抽筋发生，只要将足趾用力向头侧或用力将足跟下蹬，使踝关节过度屈曲，腓肠肌拉紧，症状便可迅速缓解。