有些人觉得掏耳朵舒服，而且还卫生。于是，在生活中，我们经常会拿一些小东西掏耳屎。其实，这样做危害颇多，对耳朵也有损伤，轻则会导致耳道发炎，重则可能会使听力减退，甚至丧失。
人的外耳道皮肤比较薄弱，与软骨膜连接也比较紧密，皮下组织少，血液循环比较差。“耳屎”也有人称为“耳蝉”，医学名称叫“外耳道耵聍”。外耳道皮肤中有许多汗腺及皮脂腺，它们不断地分泌液体至外耳道中，这些液体量很少，但黏性很大，能将灰尘及皮肤的脱屑粘在一起，经过一段时间的积聚即形成“耳屎”。但耳屎并不像我们认为的那样有害，反而会对外耳道皮肤起到一定的保护作用。不过耵聍过多会堵塞外耳道，影响听力，有时还会刺激外耳道，使耳道发痒。所以，耳屎过多的时候也应该把它掏出来。
在掏耳屎的时候一定要注意安全。如果掏耳朵的方法不对，或用力不当，最容易造成外耳道损伤感染而成疖肿，引起耳部疼痛，严重者会导致听力减退。而且经常掏耳朵还可使外耳道皮肤角质层肿胀，阻塞毛囊，给细菌的生长提供便利条件，导致耳道奇痒，或流黄水。外耳道皮肤长期慢性充血，还容易刺激耵聍腺的分泌，耳屎反而会更多。同时，用一些火柴棒等物掏耳朵，容易将霉菌带进外耳道，使耳道奇痒难忍。如果霉菌生长在鼓膜上，还会引起听力减退及耳鸣。
严格来讲，不要自己掏耳朵。但由于“耳屎”生成速度比较快，特别是那些腺体分泌旺盛、俗称“油耳”生成速度更快，专门到医院掏耳太麻烦，也不太现实。因此，可以自己掏耳，但应做到如下两点：
①最好用棉棍，轻轻在外耳道转动，然后耳朵朝下，则耵聍可自行出来；尽量做到不用指甲、铁签等尖锐物掏耳。
②不要形成挖耳习惯而频繁挖耳，一般应一周左右一次；但在灰尘较多的地方或有“油耳”的人挖耳的时间间隔可适当短一点，应根据自己情况掌握。
如果长期不掏耳朵，则可能形成耵聍栓塞，这时，自己就很难掏出来了，应到医院用专门器械取出，取出后坚持用滴耳剂滴耳2~3天预防感染。
一些家长常常会给孩子掏耳朵，实际这样对孩子的健康非常有害。孩子耳痒有很多原因，比如皮肤湿疹、霉菌感染、刺激或耳道进水没干燥，耵聍被泡胀等等，因此不可自己随便给孩子掏耳朵。如果孩子耳道内不舒服，可用手指按摩耳孔和耳孔前的耳屏，或用棉签蘸酒精擦耳孔或浅耳道，这样既能止痛，又能消毒。