激素（主要指糖皮质激素）自问世以来，应用日益广泛。几十年的临床实践证明，它具有抗炎、抗毒素、抗过敏、抗休克，免疫抑制等多种药理作用。人们在注意到激素优越疗法有利一面的同时，在临床应用中也存在片面或错误的认识，致使应用之中掌握不严，多用或滥用现象较为严重。轻者造成浪费，重者造成严重的不良反应，包括致残、致死等药源性事故。最常见的激素类药物滥用现象包括：
（1）避孕药滥用。紧急避孕药是无保护性交或保护措施失败后的紧急补救性药物，不能频繁使用。紧急避孕药由雌激素和孕激素合成，其激素含量比普通避孕药高8～10倍。一些女性在一个月经周期内多次使用，或每月都用紧急避孕药，会破坏身体正常的激素分泌周期，引起月经失调与出血延长。其不良反应还包括恶心、呕吐、头痛、体重微增、情绪低落，皮肤生成褐斑等。原有肝肾疾病或者心血管疾病的患者，更要小心。大于35岁经常吸烟的女性也要慎用。
（2）皮肤软膏滥用。很多人出了皮疹，懒得上医院，便随手找个皮肤药膏涂上。结果皮炎没有好，却引起了很多不良反应。很多皮肤软膏中都含有激素成分，需在医生指导下使用，不规范地用药很容易导致皮炎复发。
一般来讲，激素药效越强，缓解症状的作用越显著，不良反应也越大。比如肤轻松是我们常用的皮肤药，它属强效激素，经常涂在脸上会由于毛细血管扩张而引起面部红斑、皮肤萎缩与色素沉着等不良反应。对于初发病例一上来用强效激素会使其他药物失效。单纯疱疹或毛囊炎细菌引起的皮肤感染，使用激素反而会使炎症扩散。激素类软膏用于足癣等真菌性皮肤病会加重病情。
（3）眼药的滥用。许多眼药中含有皮质类固醇成分。眼睛稍有不适就乱点眼药，会给眼睛带来伤害。无论全身还是局部使用激素都可能引起继发性青光眼。长期使用激素点眼容易导致晶体皮质浑浊，会出现白内障。滥用激素类眼药还会引发角膜细菌性感染、单纯疱疹病毒性角膜炎以及真菌性角膜炎，严重者造成角膜穿孔。一些原本已静止的感染，如眼结核等，也会因滥用激素眼药导致复发。通常在眼科手术后，医生会小剂量、短期在结膜下注射激素或点激素类眼药水，但对于一般性眼睛炎症不宜随意选用含激素类眼药水，要仔细阅读药品说明书。
激素类药物使用有严格的适应症，需在医生指导下使用。使用中不可忽停忽用，否则易使疾病复发。药效选择应该遵循由弱至强的原则，不可一上来就使用最强的激素。激素类药物有抗炎、免疫抑制的作用，但没有抗菌作用。一般性的细菌性感染不应常规使用激素。只有在发生严重感染时，为迅速缓解症状，才与大量抗生素联合使用。病毒类感染，如带状疱疹、水痘等皮肤病，一般不宜使用激素治疗。
危重病情通常采取大剂量冲击疗法。对于反复发作的慢性疾病可采用长程疗法，但不能突然停药，应逐渐减量，以免复发或病情反复。