1959年6月，苏联单方面撕毁中苏两国关于国防新技术的协定，拒绝提供原子弹样品和技术资料。1960年，苏联更全面废除257个科技合作项目、撤走全部专家，这给中国经济技术发展造成了严重的困难。在外来的高压下，中国并不屈服，毛泽东坚定不移地说：“要下决心，搞尖端技术，赫鲁晓夫不给我们尖端技术，极好。如果给了，这个账是很难还的。”毛泽东提出中国独立自主研制导弹核武器。三年困难时期，毛泽东仍批示：“对尖端武器的试制工作，仍应抓紧进行，不能放松或下马。”为此，我国正在研制中的第一颗原子弹被命名为代号“596”，使人们记住1959年6月苏联背信弃义之举。党中央、毛主席在强调自力更生的同时，也指示继续扩大国际间科技交流，指出社会制度的差异“并不妨碍学习资本主义国家先进的科学技术”，要求采取“要”“买”“尊”“钻”等各种方法，缩短自己摸索的时间。1964年8月，毛泽东等党和国家领导人接见了出席北京国际科学讨论会的各国科学家。20世纪60年代前期，我国引进西方技术用款2.8亿美元，并偿还苏联20亿美元债务，同时奏响了尖端科研攻关的号角。1960年11月5日，我国第一颗导弹发射成功。1964年6月，又一颗自行设计的中近程导弹顺利升空。同年10月16日，第一颗原子弹爆炸成功。1966年10月27日，第一枚导弹核武器试验成功。至此我国成功地爆炸了5颗原子弹，并于1967年6月17日爆炸了第一颗氢弹。同时拥有了中国自己的核潜艇和人造地球卫星。实践证明，任何外来的压力，只能激发中国人民更强的斗志和力量。在向所谓的“老大哥”国家争取外援的尝试遭到拒绝之后，毛泽东曾激愤地提出：“核潜艇一万年也要搞出来！”他三令五申：“要少数人吃饭不干别的，专门研究尖端技术，搞反弹道式导弹。五年不行，十年，十年不行，十五年，总要搞出来。”“管他什么国家，管他什么原子弹、氢弹，我们都要超过。”毛泽东自力更生发展科技的战略方针，使我国尖端技术的研制和生产变压力为动力，获得突飞猛进的发展。正是从这样的意义上，毛泽东才生动而深刻地笑谈赫鲁晓夫说：“应该给赫鲁晓夫发一个一吨重的大勋章，以示感谢！”
