我国著名的女篮队长宋晓波的父亲是个篮球健将，他期望女儿成为坚强的人，因此在培养孩子的意志方面费了不少心计。晓波6岁时考取了一所离家较远的小学，从家里到学校要乘两次公共汽车，穿越几百米的小胡同和大马路。宋晓波的祖母很不放心，埋怨做父母的太狠心。可是宋父安慰母亲道：“我们选中这所学校，也是为了锻炼晓波独立生活的闯劲和能力。一个人从小窝囊，长大了就很难有出息。”宋父买了一张月票，挂在晓波的脖子上。父母开始也不放心，宋父看着女儿上了汽车，便骑着自行车偷偷跟在汽车后面，直到女儿走进学校大门才放心离开。
当晓波迈出了坚强的第一步时，父母又给她提出了新的锻炼任务，要她单独去把幼儿园的妹妹接回家，这也要换两次车。当时晓波刚上一年级，妹妹只有4岁。那天正值隆冬，大雪纷飞，路滑车挤，晓波知道父母是在考验自己，勇敢地答应了。去了一个多小时还没回来，宋母着急了，骑车到幼儿园去询问，阿姨说：“早走了。”她随即又奔回家，快到家门口时看见两个雪团似的小人，她连忙赶上去，把她们紧紧地抱在怀里。晓波解释说：“汽车太挤，到站时下不来，我们就多坐了一站路，下车后往回跑的。”母亲听了暗暗高兴，夸奖了她们。
在父母这种有意识的教导中，宋晓波终于成长为一位意志坚强的人，使得自己作为中国女篮队长，引领队员们在第九届世界女篮锦标赛中夺得3个第一。
现在的独生子女由于缺少磨练，加之父母对孩子保护过多，普遍存在着意志不够坚强的问题。有的孩子遇到困难便退缩，经不起丝毫的挫折；有的孩子缺少持之以恒的精神，做事情常常是半途而废；有的孩子怕这怕那，谨小慎微，缺乏闯劲；有的孩子容易冲动，行为轻率，不善于约束自己。这样的孩子即使有了正确的道德意识、道德情感，也很难转化为道德行为。锻炼孩子的道德意志，就要有决心、有恒心，舍得让孩子吃苦，为孩子创造锻炼的条件。许多成功人士之所以取得成功，都离不开小时候父母有意识对他们进行的磨练。就像宋晓波的父母一样，为了让孩子成为一个意志坚强的人，刻意让孩子“早当家”，早一点体会到人生的艰辛。
写给父母
在生活和工作中锻炼孩子的坚强意志
日本思想家福泽渝吉说：“教育就是授人独立自尊之道，并开拓躬行实践之法。”又如陶行知所说：“让孩子出自己的力，流自己的汗，吃自己的饭才是英雄汉。”然而，我们不少父母“心太软”，对孩子的一切大包大揽，进行“一条龙”、“全方位”、“系统化”服务，饭来张口，衣来伸手，白天接送，晚上陪读，直至填写志愿，“设计”前程。孩子们成了“抱大的一代”，如同温室中的花朵，患了“软骨症”，见不了世面，经不起风雨，结果独生子女难独立，着实令人担忧。因此，如何培养孩子的独立人格，应成为父母重要的必修课。
香港巨富李嘉诚在教育孩子方面很有见地，他非常注意对孩子人格与品性的培养。他的两个儿子李泽钜和李泽楷不到9岁时，李嘉诚就让他们参加董事会，不仅让孩子们列席“旁听”，还让他们插话“参政议政”，主要是学习父亲“不赚钱”、以诚信取胜的学问。后来，李泽钜和李泽楷都以优异的成绩在美国斯坦福大学毕业了，想在父亲的公司里施展宏图，干一番事业，但李嘉诚断然拒绝了：“我的公司不需要你们，你们还是自己去打江山，让实践证明你们是否有资格到我的公司来任职。”兄弟俩去了加拿大，一个搞地产开发，一个投资银行，他们克服了难以想象的困难，把公司和银行办得有声有色，成了加拿大商界中出类拔萃的人物。正是因为李嘉诚的“冷酷无情”，把孩子逼上自立、自强之路，才培养了他们意志坚强、不屈不挠的人格和品性。
想让孩子做好一件事情，仅凭浓厚的兴趣是不行的，最重要的还是培养孩子的坚强意志，让他们能够自觉克服各种困难，经历坎坷攀上预定的高峰。无论做什么事情都需要坚持不懈，无论是春夏秋冬，无论是晴天下雨，都要不间断地坚持，十几年如一日地坚持；无论是容易还是艰难，都要义无反顾地坚持。这种坚持是在意志坚强的基础上实现的，而这里的意志坚强是可以培养的。
肖韦尔夫妇在他们的宝贝女儿5岁的时候开始教她认字，每天只用20分钟左右，天天坚持，即使工作再忙、事情再多也要抽出这20分钟帮助孩子认字；即使到外地探亲，也不忘坚持这雷打不动的20分钟。有时候女儿不想学了，肖韦尔夫妇耐心给她讲学习不能随意停顿的道理，告诉她做人就要意志坚强，做什么事情都要坚持到底，把它做好。经过半年时间的坚持，孩子逐步适应了这种安排并将之视为习惯。
有时父母忘了，她会主动拿着书说：“该教我认字了。”肖韦尔夫妇有意说：“今天太累了，算了吧。”孩子会抿着小嘴说：“那不行，学习必须得坚持。”就这样，肖韦尔夫妇通过教孩子认字，不只让孩子认得几个字，而是经过“坚持”，使孩子身上萌发了顽强坚持这一可贵的品质，培养了孩子的坚强意志。久而久之，就会逐渐培养起孩子坚持不懈的品德。