2003年春天，肆虐的非典型肺炎病魔，向中华民族、向全世界人民发起了挑战，这场突如其来的灾难考验着中国人民，这场没有硝烟的战争锤炼着民族精神。在以胡锦涛同志为总书记的党中央坚强领导下，举国上下抗击非典，奏响了一曲万众一心，众志成城，团结互助，同舟共济的壮歌。
非典型肺炎是相对典型肺炎而言的，典型肺炎通常是由肺炎链球菌或肺炎双球菌等常见细菌引起的。非典型肺炎多是由病毒、支原体、衣原体、立克次氏体或其他微生物引起的传染性疾病，症状、肺部体征、血象相对没有典型肺炎那么明显。非典在香港地区称之为“SARS”。
非典型肺炎有一定的传染性，可通过空气飞沫或接触患者分泌物等途径传播。此外，非典型肺炎有家庭聚集、社会聚集和医院聚集传播的特点。
非典的临床表现为潜伏期为1~11天，大多数人感染4天后发病。以发热为首要症状，伴有头疼、关节酸痛和全身酸痛、乏力、呼吸道症状明显，如干咳等。部分病人偶有血丝痰，出现呼吸加速、气促等呼吸困难症状，极个别病人出现呼吸衰竭，如诊治不及时可引起死亡。
然而，非典并不可怕，可怕的是对它的无知。只有依靠科学，才能战胜非典。在这场战斗中，中华儿女继承和发扬着伟大的民族精神，同时也在新的实践中锤炼着民族精神，为民族精神又增添了一笔宝贵的财富。
我们的科学工作者以冲锋的姿态，在最短的时间里，取得了令世人瞩目的成果。用科学战胜非典，既包括实验室里的攻关，也包括建立起一套行之有效的应急反应机制和综合协调机制，还包括广大人民群众的科学知识，科学素质，科学态度，科学方法和科学精神的提高。另外，我们的党和政府一方面依靠科学来争取抗击非典的最后胜利，一方面利用已有的法律法规或者通过紧急制订条例法规来确保防止非典不留死角。而我们的人民也纷纷以高度的责任感自觉地维护社会的公共安全、公共秩序，以主动合作的态度对待公共事务，以争当文明公民的标准积极参与抗击非典的斗争。为有效地防治非典，中国积极开展地区间和国际的合作与交流，加强同世界卫生组织等国际组织的交流与合作。防治非典，表明中国正在全面向世界开放，而向世界全面开放的中华民族，也正在为世界作出自己应有的贡献。
灾难总会过去，然而，在这场灾难中，中华民族体现出来的民族精神却会永远地记载在中国的史册上。胡锦涛同志充分肯定，高度评价了防治非典斗争中体现出来的这种精神，并号召全党和全国各族人民都要大力弘扬这种精神。