建立护士学校
自1859年起，南丁格尔以4．5万英镑的南丁格尔基金开始在圣·托马斯医院筹备开办一所护士学校。
这个计划当南丁格尔在克里米亚苦斗时就已诞生，现在她更是从长计议。她坚持要以最佳的投入来建立护士学校。
筹办学校的时候，她呕心沥血，写了一本专供一般妇女使用的《家用护理手册》，这本书后来成为她最著名、行销最广的著作。
《家用护理手册》的内容，是一些基本的护理常识和简易的护理法，主要是提供给家庭主妇．告诉她们如何维护家人健康。书中的用字遣句活泼生动，毫不刻板，所列事项又缜密翔实，故此书十分受欢迎。这本专门以卫生护理为主题的书，在当时可说是划时代的著作。在1859年12月一出版，就空前畅销，又增印好几版，甚至有人将之翻译成法文、德文和意大利文，影响深远。
读过南丁格尔所写著作的人，都能很清楚地感到，南丁格尔是个慈祥和蔼、体贴入微的护士。她不但能了解病人的身体上的痛苦，连精神上的痛苦，她都很能体会。
南丁格尔称出色的护士为天使，她说：
对一个贫穷而恼人的伤病员能够耐心照顾，并且在他不幸病逝后仍会掩面痛哭的护士才是天使。如果只是在病房中巡视一番，统计着从昨夜到今天一共死了多少人，而一点也不伤心的护士，那就不是天使了！
在这本书出版数月后，护士学校的设立也即将实现。
1860年初夏，兴办护士学校的计划获得批准。在这一新事物周围，随时都会遭受到反对派的挑剔。所以，学员和办学者必须步履谨慎，使自己无懈可击。
护理事业的未来就取决于这些青年女子的良好表现了。为此，接受训练的人都是经过严格挑选和考核的，完全符合条件的人并不十分容易找到。经研究，南丁格尔和她的协助者们对学校的入学资格，做出了严格而详细的规定。
凡是前来报名的人，都必须经过南丁格尔的审定考试，因为她能很正确地分析每个人的品格优劣，因此评语也异常苛刻而妥当。
1860年6月，南丁格尔护士学校正式开学，第一期学员只有15名，培训期一年。学员一律住宿在圣·托马斯医院楼上的“护士之家”里面。每人一个房间，一律穿棕色制服，白围裙，白罩帽，食宿、制服费用由南丁格尔基金会提供。
培训期间，每人有10英镑的生活津贴，这个标准在当时是空前优厚的。女孩子们都很勤奋，每天按时上课，由圣·托马斯医院的高级医护人员讲课。她们还要认真地听课记笔记，准备笔试和口试，并按期到医院病房作实习护士，在医生和护士的指导下实习临床护理工作。
比较起来，学校在生活习惯与行为品行方面的要求，比对学科的要求高出许多。学院规定，学生每个月要写一份“个人评鉴与学习评估”的报告书。这份由南丁格尔亲自设计的报告书，内容项目繁多，非常细致。它分成“道德记录”和“技术记录”两大项。
南丁格尔和护校工作人员常常利用通信或当面晤谈，讨论每一个学生的表现，即使遭到退学的学生，也必定经过她们的再三研讨和考虑。南丁格尔护士学校的学生逐渐以清洁、温柔、操守良好、行为端正的面貌出现在病房中。因此，学校的形象逐渐由逆厄中站了起来，南丁格尔成功地纠正了一般世俗的眼光。在数个月之后，许多医院开始预约南丁格尔护士学校即将毕业的学生了。
1861年底．“南丁格尔基金会”又开始了另一项新的尝试，那就是设立“助产士培训学校”，这也是南丁格尔的夙愿之一。
“大部分的国家都有这种培育助产士的国立学校。我相信在英国也能够实现这个期待已久的愿望，为成立这类学校打开一条道路。”南丁格尔如是说。
陆军部的忠实顾问
南丁格尔十分清楚自己一生该做的工作，而现在可说都一一完成了。但是．她的健康也因此受到了严重的威胁，她数度倒下，旧疾一一复发了。她感觉非常疲倦，很想一个人静静地过日子。但事与愿违，她还没有得到充分的休养，就必须再振奋起来。
1861年4月，美国南北战争爆发。
到了10月．美国华盛顿的陆军长官，委托南丁格尔协助建设医院、照顾伤兵，所以她就把英国陆军的资料统计及其他相关记录寄到华盛顿。
同年她也收到英国陆军当局的紧急求助函，请教她有关运输军需物资和远征军卫生必需品的事情。
南丁格尔的身体更虚弱了，可是她却努力地强打起精神，重新作了各种企划．给远征军的将官作参考。
南丁格尔的身子愈来愈衰驯。
1861年的圣诞节前夕，她曾一度病危，数个星期之间，她在生死边缘挣扎。最后，她顽强的体质终于得到了意外的胜利。一个月后，她已能够从床上起来了。
此后六年，她一直缠绵病榻，不出房间一步，就连搬家，也是别人搀扶着她。
为了使她有一个安静、舒畅、美丽、清雅的环境恢复身体的健康，大家都建议她住到恩普利庄园等豪华住宅里，但她坚持要在伦敦市郊住旅馆或租赁房屋。
大概是为了工作上联络的方便，她才坚持不肯离开伦敦吧！南丁格尔对英国陆军的影响力依然继续存在，而她的立场已由领导者转变为顾问，十分受重视。凡是有关于英军健康管理方面的一切问题，都被引荐到南丁格尔那儿寻求解决方法，而此时，她只不过是一名长卧病床、足不出户的女性。但她从不含糊，总是尽心相告，倾囊相助。
红十字会的设立
到1866年夏天为止，南丁格尔已经九年未曾回家了。
母亲樊妮已是78岁的老妇人了。她视力衰退。又因为最近从马车上摔下来受了伤，身体一直没有复原。樊妮正被那些因受伤而带来的后遗症所折磨着。所以南丁格尔决定回到家中，陪伴母亲。
在恩普利庄园的家人，为了迎接南丁格尔的归来，特地周密地为她准备了多间房间，以免她的生活受到干扰。而她在返家后也的确一直埋首于工作之中，除了探视母亲之外，绝少出房门一步。
这年夏天，她的时间几乎全为贫民医院、病人看护设施的计划所占据。她始终为自己的医疗看护事业辛勤忙碌着。
1870年，欧洲的情势紧张起来。6月，德、法交战。
7月的时候，在伦敦，一个后来被称作“英国红十字救助会”的“伤病国民救助会”设立了。这个救助会要求得到南丁格尔的指导，急如星火。但是由于她此时正在制定有关印度几百万人口公共卫生措施的试行办法．因此她婉言拒绝了。
虽然如此，她仍然适时地提出意见，至于会中的各项活动，也都接受她的指导。
1872年，瑞士一位银行家迪南访问伦敦。他是一位忠于理想的实践主义者，也是红十字国际委员会的创立者。迪南在伦敦为红十字会的建立发表演说，他的开头是：“大家都认为我是红十字会的创始人。可是，有关这个协定的产生，事实上是因为受到英国一位女性的强烈震撼，那就是曾经在克里米亚奋战的南丁格尔。”南丁格尔名言我的成功归于：我从不找借口，也绝不接受借口。