（一）什么是气质
现代教育的发展证明，对儿童如果实施大一统的教育不但会扼杀孩子的天性，而且教育效果也很差，因此对孩子实行因材施教的呼声一直以来都很高。然而，多年的教育一直存在一个认识误区，以为对孩子进行因材施教就是根据孩子原有的不同水平进行教育。确实，因材施教包括这一点，而且主要也是指这一点，但如果认为因材施教仅限于这一点，那就错了。教育心理学研究证明，孩子的不同性格特点、不同气质类型也会影响他们的学习。因此，了解各个孩子的不同气质类型，根据不同的气质类型进行真正的因材施教对现代教育的发展是很有利的。那么，什么是气质呢？
心理学的气质与人们日常生活中所谓的气质是不一样的。日常生活中的气质是指一个人是否有教养、有涵养，是否内秀，比如说某某有气质，某某一点气质都没有；而心理学上的气质是指人的心理活动方面比较稳定的心理特征，它表现为心理活动的速度（如言语速度、思维速度等）、强度（如情绪体验强弱等）、稳定性（如注意力集中的时间长短）和指向性（如内向或外向）等方面的特点和差异组合。
气质在很大程度上受先天和遗传因素的影响。儿童出生之后即表现出气质上的差别，有的新生儿比较活泼多动且哭声响亮，而有的孩子则比较平和宁静、声微气小。新生儿的这种特征在以后的活动、游戏、学习和人际交往中都会有所表现。气质使人的全部心理活动都染上了独特的色彩，并直接影响着个性的形成与发展。
古希腊医生希波格拉底对气质的分类方法一直影响至今。他认为人体内有四种体液，其分布多寡导致了人的气质差异：有的人易激动，好发怒，不可抑制，是由于黄胆汁过多，这种人称为“胆汁质”；有的人热情，活泼好动，是由于血液过多，被称为“多血质”；另一些人敏感、抑郁，是由于黑胆汁过多，被称为“抑郁质”；还有一些人冷静、沉稳，是由于黏液过多，被称为“黏液质”。虽然希波格拉底用体液来解释气质成因有点牵强附会，但他把人的气质分为四种基本类型较切合实际，心理学上一直沿用至今。
为了更好地了解这四种气质类型，我们通过一个例子来说明。在一座戏院，戏刚巧开场的一刻，来了四位先生。第一位急匆匆走到门口，马上就要入内，看门人拦住他说：“已经开演了，根据剧场规定，为了不妨碍其他观众，开场后不得入内。”这位先生一听，立刻火冒三丈，与看门人争吵起来……正当他们吵得不可开交的时候，走来了第二位先生，看见看门人吵得门也顾不上看了，灵机一动，立刻侧身溜了进去。第三位先生走到门口，见状，不慌不忙，转向门外的报摊上，买了张晚报，坐在台阶上读起报来，他心中自有算盘：“看戏看不成就算了，看戏是休闲，看报也是休闲，看不了戏，看看报也是不错的。”如此倒也自得其乐。第四位先生走到门口，见看戏无望，深深地叹了口气，掉转头去，自言自语道：“唉！我这个人真倒霉，连看场戏都看不成……”他越想越难受，干脆坐在门口叹息起来。现在让你来猜猜，这四位先生分别是属于哪种气质类型的人？借此我们来描述一下这四种气质类型各有什么特点。
第一种人是典型的胆汁质的气质类型。这种人一般可表现出直率、热情、精力充沛、勇敢积极、有魄力、坚忍不拔，敢于承担责任等特点。但另一方面，他有可能会情绪易激动，脾气暴躁，表情明显外露，也容易过分自信，过于粗心，发展到极端就会刚愎自用，自以为是，独断专行，影响团结。
第二种人是典型的多血质的人。王熙凤说贾宝玉是“无事忙”，可不是吗？他是荣国府的命根子，衣来伸手，饭来张口，没什么一定要他干的事。他鄙视功名利禄，所以也无心读“圣贤书”，确是一个“无事”之人。可是你看他整日闲不住，不是找林妹妹对诗，就是和众姐姐猜谜，或是为“戏子”们分忧。有时忙到连饭都顾不上吃，他真是个活泼好动，喜欢与人交往的人。贾宝玉是一个典型的多血质的人。这种人主要表现为活泼、好动、敏感、表情明显外露，反应迅速、善于交际、适应能力强、朝气蓬勃。但事物总有其不好的一面。多血质的人往往注意力易转移，兴趣容易变换，做事缺乏持久性。情绪好时，干事不遗余力，非常振奋；情绪低落时，干事常常无精打采。
第三种人主要是倾向于黏液质的气质类型。《西游记》里唐僧这个人物大家一定有印象。他在西天取经路途中，显出一副佛家宗师的风度：稳重、有大局观，是四个人中的主心骨。虽然能力不如他的四个徒弟，但无疑是精神领袖。这当中除了他们的师徒名分外，主要是唐僧身上有这么一种独特的气质，能无形中给人一种可信赖的高大形象。唐僧就是一个典型的黏液质的形象，这类人一般表现为安静、稳重、沉着，善于忍耐，举止安稳，不轻浮，有城府，显得很成熟。但这种人往往沉默寡言，情绪不易外露，反应较慢，不够灵活，因而比较固执，不容易接受新事物、新思潮，不能迅速适应变化了的环境。
第四种人属于抑郁质的气质类型。大家读过《红楼梦》这部名著或看过电视剧，对里面的林黛玉一定是印象深刻。她与贾宝玉恰恰相反，柔弱易倦，喜欢安静。她宁愿独坐沉思，时常能几个时辰静静地独坐窗前，凝视窗外，静听雨声，甚至在想到一些伤心事时，她会情不自禁地潸然泪下。在处世为人上也显得十分孤僻，贾府里的大小姐们觉得与她难相处，甚至连丫环们也觉得她特别难侍候，经常把贾宝玉弄得莫名其妙。这种人有这样一些特征表现，往往比较细心、谨慎，感情细腻深刻，想象丰富，善于觉察别人不易觉察的事物。但较孤僻，多忧思，心地狭窄，疑虑重重，行动迟缓，缺乏果断性，经不起强烈的刺激和猛烈的打击。
在这里有两个问题要明确：第一，这四种类型是基本的类型，它们中间有许多的中间形式和过渡类型，世界上纯属于单一气质类型的人是极少数的，大多数人属于混合型，就是说人的气质更可能是某几种典型的类型按一定比例的混合。第二，气质没有好坏之分，不同类型的气质各有所长。这不仅表现在人际交往中各种气质类型的人以其特有的风采吸引着他人，而且也表现在个人学习、工作、事业发展及取得重大成就方面各种气质都有其有利的一面。虽然气质并不决定一个人的社会价值，也不决定一个人成才的方向和成就的高低，但了解一个人的气质类型并尽可能地选择适合的职业对于他的最终成就还是有很大的帮助的。
（二）小学儿童气质的特点
由于人的气质主要是受到先天因素的影响，因此从出生起其气质就表现出了较稳定的特点。小学儿童的气质基本上已经定型，可以预示着个人气质的发展趋势了。
1.小学儿童气质的分布特点
前已述及在人群中有四种典型的气质类型（当然，纯粹典型气质类型的人是很少的），但每一种气质类型所占的比例有多大呢？我国学者曾利用问卷法调查了我国城乡小学儿童的气质分布情况，发现儿童的气质类型除了四种典型的气质类型，即胆汁质（C）、多血质（S）、黏液质（P）和抑郁质（M）外，还有相当部分属混合气质类型，如胆汁多血质（CS）、胆汁抑郁质（CM）、多血黏液质（SP）、胆汁黏液质（CP）、多血抑郁质（SM）和粘液抑郁质（PM）等。
进一步的分析显示，四种基本的典型气质占我国城乡儿童总体的一半稍强，而六种混合型气质的人数，以胆汁多血质（CS）为最多，多血抑郁质（SM）人数最少。这项研究还表明，在我国男性儿童中，胆汁质的人显著多于女性儿童中胆汁质的人，而女性儿童中抑郁质的人又显著多于男性儿童中抑郁质的人。城市儿童中多血质的人，显著地多于乡村儿童中多血质的人；乡村儿童中抑郁质的人又显著地多于城市儿童中同类型的人。这种差异应该不能仅仅归结为遗传，而明显地与社会环境因素有关。
当然这里有一个问题需要指出，气质的分布是在一个极大的范围内存在的事实。在一个小的范围内，比如在一个班级或者一个学校，儿童气质的分布就不一定符合上述的比例，不宜生搬硬套，而要具体情况具体分析。
2.小学儿童气质在班集体中的表现
气质使每个人的日常生活行为带有一定色彩，这在婴幼儿身上就已经有所反映。同是出生不久的婴儿，在饥饿时有的拼命叫喊，有的小声啼哭；进食时有的急切吮吸，有的则缓慢地品尝；对外界声光的刺激，有的反应强烈、积极、迅速，有的则反应消极、迟缓，这些心理动力特点会伴随人的成长而保持着，在成年之后成为比较稳定的心理特征。正如我们在夏令营里、班级活动中看到的孩子，有的快人快语，表情生动，热情洋溢；有的却沉默寡言，举止矜持，缓慢稳重。
胆汁质的孩子快人快语，爱憎分明，喜怒形于色，心里有话会马上说出来，常有激烈的情绪变化；喜欢刺激、冒险的活动，想做的事情立即就去做，胆子大，勇敢，但容易莽撞；在与同伴相处时常发生冲突，仗义执言。这种孩子往往是班上大家注意的焦点，在班上大大咧咧，风风火火，影响自然是不同凡响。若他喜欢班主任的风格，就会非常配合他的工作；若对班主任的工作方式不认同，他甚至会公然与班主任顶撞。他在学习上热情极高，能够全身心投入到学习中去。但若是考试成绩一直都不能使他满意，或总觉得老师是在故意刁难他，则可能会对学习极度反感。这种气质类型使得他对班上的影响无论是积极的还是消极的，其力量都是巨大的，因此要尽量引导这类学生，使他对班上各项工作起到促进作用。
多血质的孩子常表现得乖巧伶俐，擅长语言表达，喜欢和伙伴一起玩耍，玩游戏时总想变新花样，对新事物能很快产生兴趣，但不久又转向其他，不愿长时间做同一种活动；上课发言争先恐后，活动中表现大方自如，完成作业速度快，但容易马虎；遇到挫折也伤心哭泣，但很快就破涕为笑，忘却烦恼，同时也容易忘记老师或家长的叮嘱、告诫。这种人在班上善于交际，人际关系特好，热情大方，乐于助人，有一副热心肠，把同学的困难视作自己的困难。他在心情好的时候，学习努力用功，不用老师、父母监督；倘若心情低落，无论父母、老师怎么督促，都会无动于衷，仿佛变了个人似的。
黏液质的孩子性情上显得早熟、懂事、善解人意，办事有条不紊，玩起来也认真、耐心，没把握就不会轻易发表自己的意见，自我约束能力强，遵守纪律，对新知识可能会接受得慢些，但记忆扎实。这种孩子在班上不太愿意过多与同学大声争论、喧闹、追追打打，表面上看来，他和同学关系不是很密切，然而一旦有同学遇到什么事，大家都会把目光朝向他，在他们心目中，他最有主见、最值得信赖。他在学习上比较用功，也比较有韧性，但一般情况下他不注意掌握好的学习方法，学习效率不是很高，然而他似乎对此并不太在意，他仍然按照自己的方式去学习、生活，不太容易受到别人的影响和外界的干扰。
抑郁质的孩子目光敏感，考虑问题深刻，不会轻易改变自己的意见，爱“钻牛角尖”，自尊心很强，对人际关系敏感，容易受伤害，遇到挫折时难以自拔，常消极躲避，多半沉默寡言，因而显得不太合群，但自己也乐于独处。这种孩子在班里往往没有很多朋友，大家都不愿意跟他玩，主要是因为他不善于交际，对人对事比较冷淡，很孤僻，不喜欢和同学开玩笑，喜欢一个人独自坐着默默地思考问题，任由想象的野马脱缰驰骋。他学习上谨小慎微，不易出错，但一旦考得不好，心里无比悲痛，而脸上可能还是漠无表情。
（三）气质的了解和个别施教
因材施教是现代教育的一项基本原则。我们已经说过，因材施教中的“材”不仅指学生的原有学习水平，还指学生的性格、气质特点。同样，学生家长也需要了解自己孩子的气质特点，以便能有针对性地进行有效的家庭教育。然而，要根据学生的气质特点进行个别教育，首先就要采用一定的方法对儿童的气质进行评定，下面就简单说说这个问题。
1.了解气质类型的方法
（1）行为观察法。这是一种通过直接观察个体的行为来判断气质类型的方法。观察通常应具备以下四项条件：第一，要在自然条件下进行，不可让被观察者感到不自然或产生防御心理；第二，要明确规定观察的目的、计划和步骤；第三，要有选择、有重点地进行观察，把握住能反映个体气质特点的重要事件；第四，对所观察的事件要通过笔记、录音或录像等手段加以记录，避免主观性。通过观察，记录一个人在行为、言语、情绪表达等方面的特征，对照气质类型的心理指标，来确定个体的气质类型。需要注意的是这种方法主观随意性比较大，往往与观察者个人经验及心理修养有关，因此这是一种不很精确的方法。
（2）量表测定法。这通常是向被测试者提出一些标准化的问题，通过对被试回答的评价间接地测定个体的气质类型。这种方法由于在问题选择、提问及结果方面做了严格的预测和统计检验工作，所以比较可靠。目前，我国已陆续编制或翻译修订了一些气质测试量表，但在使用和对结果的解释方面，需要专家帮助。
2.根据学生气质类型进行教育
（1）要巧妙地利用不同气质类型学生的心理特点因势利导。尽管我们说气质类型无所谓好坏，但作为一个人的行为特征，不同气质类型在社会生活中会表现出适宜或不适宜的情况。例如，黏液质的学生比较稳重、踏实、有耐心，但不够活泼，比较固执、迟缓；抑郁质的学生细致、谨慎、多思多想，但怯懦、孤僻、易退缩；多血质的学生显得活泼开朗、机敏灵活，但往往不够踏实，心思多变；胆汁质的学生倾向于大胆、坦率、热情，但又有些粗心、莽撞和刚愎自用。因此，教师和家长在安排活动时要考虑孩子的气质因素。比如，让胆汁质的孩子单独待在家里并不困难，但要小心他闯祸；黏液质和抑郁质的孩子在活动中不爱出风头，要注意给他们创造机会；多血质的孩子能充当家庭的外交大使。作为教师要善于利用每一种气质类型的积极方面，给学生提供充分表现的机会，并使学生逐渐意识到自己不受欢迎的心理品质是什么。
（2）要善于理解不同气质类型学生的不足之处。既然气质在很大程度上是受到遗传和先天素质的影响，那么气质是不容易改造的。对于某一特定气质类型的学生，我们不仅要引导他发挥其气质品质的长处，同时对于他气质中所表现出来的不尽如人意之处，也要充分地理解，并考虑采取变更策略的方法来对待。例如，黏液质的学生比较固执，如果他拒绝接受某个观点，教师不必强制他接受，而可以采取启发或事实感化等迂回的方式去说服他；对于抑郁质的学生，由于他们比较敏感，不宜在公开场合点名批评；而对胆汁质的学生也要注意不宜针锋相对去激怒他们。课堂提问时，有些学生手举得高高的跃跃欲试，眼巴巴等着老师提问；而有些学生犹犹豫豫才举起手来或根本不举手。后者大多是抑郁质或黏液质的孩子，他们对公众表现缺乏信心，所以应注意让后者有更多的发言机会，而更多地引导前者缜密地考虑问题。
（3）根据孩子气质特点选择教育方法。不同气质的孩子对外界刺激的反应方式不同，在教育过程中，表现为对教育内容的接受效果不同，以及对挫折和压力的承受程度不同，因此，在教育方式上应有所区别。如多血质的孩子反应灵活，理解能力强，但注意转移快，对他们的批评教育要简洁明了，并经常予以提示；胆汁质的孩子自制力差，对他们的教育可以直截了当、严格要求，但注意不要激怒他们；黏液质的孩子稳重懂事，对这类孩子要耐心说服，讲清道理，不能操之过急；抑郁质的孩子敏感脆弱，容易受伤害，对这类孩子批评要讲究分寸、点到为止，切忌有损自尊的言辞。
（4）要注意和防止一些极端气质类型学生的病态倾向发展。抑郁质和胆汁质儿童，如果稳定性发展过差，不能很好地控制自己，有可能表现出一些病态的倾向。通常抑郁质儿童在极不稳定的情况下易发生像紧张、胆怯、恐惧、强迫等具有神经症焦虑倾向的障碍；而胆汁质儿童的极端化发展则可能与一些更具有攻击性和破坏性的行为有关。家长和教师要学会分辨一些基本的心理障碍倾向，采取科学的态度慎重对待他们。