翌日，叶枫带辛虹去拜祭母亲，他是想在辛虹的病情还没有进一步恶化之前，完成她心中未了的心愿。去之前，叶枫也曾犹豫再三，也曾想过辛虹压抑已久的悲伤一旦在母亲的坟前释放，会对她本已羸弱的身体造成巨大伤害，但他还是带她前往，拜祭母亲可是辛虹念念不忘的最重要的一件事情。让叶枫始料不及的是辛虹竟然在悲天怆地的哭泣声中昏死过去。幸好叶枫读大学时学过人工呼吸等紧急抢救措施，否则后果真是不堪设想。苏醒过来后，辛虹面如白纸，气若游丝，两眼黯淡无神，目光涣散。叶枫吓得魂飞魄散，等他镇定下来后，赶紧抱起辛虹，健步如飞，朝着不远处的汽车跑去，浑身软弱无力的辛虹就像一根面条似的从叶枫两手之间一点点往下滑。
危急时刻，许文涛的心思缜密起了至关重要的作用，他在叶枫和辛虹回来后的第二天就特意去拜访了县第一医院的内科主治医生王萍，而且还带上了辛虹在北京各大医院的诊断报告，以及专家开的药方。王萍和许文涛的姐姐是同窗挚友，从小就经常去他家里玩，因此和许文涛一家人都挺熟。王萍的专业分析最终打消了许文涛心中一丝微弱的希望，或者说是浇灭了他心中幻想的火苗。临走前，王萍对许文涛说了句意味深长，耐人寻味的名言——一种美好的心情，比十副良药更能解决生理上的疲惫和痛苦。许文涛茫然地点了点头，又茫然地摇了摇头。一种美好的心情，谈何容易啊！在辛虹最后短暂的人生岁月里，这简直就是一种奢望。谁能做到面对即将来临的死亡还拥有一种美好的心情呢？不怕一万就怕万一，许文涛一再请求王萍在这段日子里，一定二十四小时都开着手机。他的心中阴云密布，一种说不清楚的不祥之感如影随形，挥之不去。
在车上，叶枫先给姐夫打了个电话，许文涛立即给王萍打电话，一打就通。半路上，医院的救护车就把辛虹给载走了，医院那边，抢救的准备工作一切就绪。当叶枫和生命垂危的辛虹到达医院时，许文涛和叶蕾已经心急如焚地在医院大门口等着呢。抢救工作有条不紊，却又争分夺秒地展开。
当辛虹挣脱死神的纠缠，缓缓睁开眼时，叶枫一直悬在嗓子眼的心这才落下，随之落下的还有悲喜交集的泪水。握着爱人冰凉枯瘦的手，叶枫哽咽得一句话也说不出来。在病房外，叶枫对王萍千恩万谢，弄得王萍都不知道说什么好，只是一再嘱咐他让辛虹好好休息，千万不能让她再过度悲伤。王萍走后，叶枫把自己关在卫生间里，失声痛哭，生离死别的惊恐狠命地捶打他业已支离破碎的心。
在辛虹住院观察的两天里，叶枫是寸步不离，昼夜守护在病榻前。辛虹住的是高级病房，就像一套高档公寓，除了厨房用具，其他的一应俱全。病房里窗明几净，一尘不染，特别宁静安谧，如果不是医生和护士的出入，以及辛虹头顶上吊着的点滴瓶，倒真会给人一种身处家中的幻觉。辛虹的身体恢复得比叶枫想象的快，而且一直挂在她脸上的忧愁悲伤也都消失殆尽，躺在病床上，她始终面带迷人的微笑。倒是叶枫面色凝重，眉宇间凝结的悲愁更添了几分。或许是想开了，或许是疲惫的心灵得到了彻底的解脱，辛虹的情绪显得格外好，总是不知疲倦地和叶枫说着过去种种开心的事情。辛虹爽朗的笑声还能听出病重的虚弱，但在叶枫听来，那却是她心灵的欢笑。许文涛心中密布的阴云也在辛虹的欢声笑语中一点点消散了。一种美好的心情，虽然不能挽救她的生命，但的确比任何良药更有效。
许文涛的父母，兄弟姐妹都来看望辛虹，当然少不了何明皓父女，他们每个人都面露悲伤，却又只能说些宽慰人心的话语。尤其是许文涛的母亲，慈眉善目的老人从辛虹的病房里出来时已是老泪纵横，她拉着叶枫的手，步履蹒跚地向前走，长长的楼道还没走到尽头，哭声还是不可抑制从老人皱巴巴的双唇间飞了出来。老人停下脚步，紧紧握着叶枫的手，泪流满面，她心痛不已地说：“多好的闺女呀！枫儿，好好照顾她，好好照顾她……”叶枫泪眼婆娑，默然无语，只是使劲点头。
两天后，辛虹出院了。她不愿躺在病床上，也不愿挽着叶枫的手在医院的草坪上散步，医院的氛围让她感到压抑。虽然她住的是一般病人负担不起的豪华病房，可那毕竟是病房，条件再好也还是病房，谁愿意住在病房里呢？辛虹就想回家，她希望在家里像正常人一样陪伴叶枫。王萍也说回家比在医院里强，药物和医院的护理都不如家的温馨。叶枫不愿辛虹这么早就出院，可他更不愿看到爱人失落忧伤的神情，只好为她办理了出院手续。其实，叶枫不想让她出院是有他的想法的，他想在辛虹出院后，和她举行一场婚礼，就在老宅里，完成他俩期盼已久的夙愿——让她正式成为他的叶太太。虽然他们的婚礼在法律上是得不到承认的，但那已无关紧要，紧要的是那个仪式，紧要的是他俩自己的感受。叶枫的计划是等老宅粉饰一新后，再接辛虹回家。
重新粉刷过的墙壁还没有彻底干透，空气中还飘浮着淡淡的油漆味，所有的家具都被擦拭得像新上了一道油漆似的，有的都光可鉴人，能映出辛虹的笑脸。到处都贴着大红的喜字，陈旧古朴的木架床上铺上了崭新的被褥。虽然天早已经热得盖不住被子了，但在结婚的喜庆之夜里，红艳艳的新被褥还是必不可少的。两床大红缎面的被面上绣着鸳鸯戏水的图案，栩栩如生，那是一对新人幸福的象征，是对新婚燕尔百年好合的殷切期盼。辛虹纤巧的手指在被面上轻轻滑动，行云流水般，她的眼中闪烁着幸福的光芒，但很快就黯淡下来。叶蕾似乎看见了她的眼神深处隐藏的悲伤，赶紧满脸堆笑，拉着她到厨房去了。叶蕾本想亲口告诉辛虹，那两床鸳鸯刺绣被面是母亲临终前亲手交给她的，本来是准备给叶枫和辛虹结婚时用的。最后母亲嘱咐女儿，将来把这两床被面给他俩一人一床，算是母亲送给他俩最后的一份礼物。这两床刺绣被面是母亲用心一针一针绣出来的，是母亲一生中数不胜数的刺绣中最让她感到满意的两件，它们是母亲心灵的杰作。当年就是依靠母亲神奇的针黹手艺，一家人的生活才不至于拮据，而且日子越过越滋润，越甜蜜。物在人亡，叶蕾决定还是等办完婚礼后再告诉辛虹，她怕在大喜的日子里，辛虹听了又添悲伤。
厨房里焕然一新，回复如初，大水缸里又蓄满了甘甜的井水，灶台也修缮好了，橱柜里又摆满了瓶瓶罐罐，油盐酱醋，应有尽有。揭开米缸盖，一阵清新的米香溢出，辛虹忍不住捧起一把米，搁在鼻子底下，轻轻一嗅，情不自禁地说：“真香！”说话时她脸上的笑容格外绚丽，丝毫看不出重病缠身的悲愁。叶枫凑上前去也闻了闻，他也满意地笑了。
在茫茫夜色笼罩下，叶家老宅张灯结彩，喜气洋洋，别开生面的婚礼终于拉开了鲜红的大幕。叶蕾特意请来了何明皓父女，还有她的公公婆婆，大家围坐在四方桌旁。在这个非同寻常的初夏之夜，多年沉睡于宁寂中的老宅又恢复了往日的热闹非凡，又有了激动人心的喜庆气氛。今晚，辛虹化了点淡妆，亭亭玉立，婀娜多姿，显得神采奕奕，光彩照人。叶枫还特意陪她去做了头发，双眸似水，秀发如云的辛虹在他眼中，就像回到了十一年前那个铭刻在心中的除夕之夜，记忆犹新，恍如昨日。辛虹穿上了专门为她赶制的大红色的绣花旗袍，鲜艳光滑的面料，上面绣着一朵朵盛开的鲜花，就像她的脸一样格外美丽，迷人。叶枫满面红光，精神百倍，一身崭新的藏青色西装，凸显出他挺拔的身姿，再加上脸上沉醉的笑容，玉树临风一般，丰神俊朗。
在震得大地都在颤抖的鞭炮声中，辛虹和叶枫十指紧扣，她用另一只手从胸前取出玉像来，一直亲吻着雕琢得栩栩如生的观音玉像。烟雾缭绕，叶枫和辛虹身处其中，宛如一对神仙眷侣。
简单而又庄重的婚礼一直是在喜洋洋的气氛中度过的，每个人的脸上都绽放出舒心的笑容。虽然他们的心中都非常清楚，这舒心的笑容是多么的短暂，笑容的背后是无尽的哀伤，可在这个喜庆的夜晚，他们都不约而同暂时忘却了即将降临的哀伤，只想痛痛快快，开开心心地喝这对苦命鸳鸯的喜酒，用他们真诚的笑容去祝福他俩。也只有用真诚的笑容祝福，此时此刻，美好的祝福语，譬如：凤凰于飞，白头偕老；百年好合；早生贵子等等，显然都不适合对他俩诚挚的衷心祝福。就连教了几十年国语的高级教师何明皓，搜肠刮肚，冥思苦想了许久，仍然没有想出该用怎样美好的语言来表达对他俩衷心的祝福。大家只能用真诚的笑容和真诚的心默默地为他俩送上最诚挚的祝福。再就是不停地和新郎新娘碰杯，在觥筹交错中，他们衷心的祝福随着酒杯清脆悦耳的撞击声飞入他俩的耳朵里，随着香醇浓郁的美酒滑入心田，滋润他俩心灵中爱的沃土。
临出院前，王萍是千叮咛万嘱咐，别让辛虹再喝酒，不能吃油腻的、煎、烤、炸的食物，说了一大堆不能，当时叶枫的心里冒出四个大字——清心寡欲！可在婚礼的酒席上，让她喝不是，不让她喝也不是，叶枫甚感为难。辛虹看出了爱人的忧虑，微笑中她似乎悄悄打开了叶枫的心扉，走进去后又悄悄关上。整个晚上她极少喝酒，面对大家频频举杯，她也只是端起酒杯轻轻地抿一下，润润嘴唇而已。叶枫倒是酒到杯干，还替辛虹喝了不少。只是在最后散席之际，辛虹才举起酒杯和叶枫一起感谢他们来参加他俩的婚礼，她的目光熠熠生辉，和每一个人都碰过杯后，她和叶枫在彼此深情款款的凝视中，一同饮尽满满一杯象征着幸福生活的美酒。
许文涛的父母和何明皓父女都走了，临走时他们还是不知道说什么好，一个个动了动嘴唇，欲语又止。许文涛的父母和何明皓只是紧紧握住叶枫的手，那些无法说出口的衷心祝福都在紧握的手中传递，表达。许文涛的母亲抱着辛虹，已是泪眼蒙■。还是机灵的何雪打破了这份稍显沉闷，压抑的宁静，她满面春风，笑意盎然地对辛虹说：“虹姐，你真美！今天你是全天下最最美丽的新娘！”
大家看着辛虹将何雪紧紧抱在怀里，每个人都有种如释重负的感觉，心一下子豁然开朗起来，好像憋在心中的一口气全吐了出来，感觉神清气爽，欣喜的笑容浮现在他们的脸上。新婚大喜的日子，客人总是要表达衷心的祝福，如果只是通过握手和拥抱来表达，似乎稍显美中不足，感觉有点遗憾。冰雪聪明的何雪用最普通的赞美将所有人心中的祝福统统汇集在一起，就像她手里捧着一个漂亮的花篮，大家纷纷把自己的美好祝福化作一支支娇艳欲滴的鲜花，放入篮中，由她双手送给辛虹。这应该是最完美的祝福和告别了。
按照中国传统的婚礼习俗，婚床上要洒满红枣、花生、桂圆、莲子等物品，预示着新婚夫妻早生贵子，生活甜甜蜜蜜。可叶枫和辛虹的婚床上却是空荡荡的。叶蕾苦苦思索了两天，也想不出放上点什么东西更合适，索性什么也不放，只有两床新被子叠得整整齐齐平放在墙沿边。叶蕾拉着辛虹的手步入洞房，让她端坐在床沿上，拿出早已准备好的红盖头给她蒙在头上，然后静悄悄地走了出去。
洞房花烛夜，烛光悠悠，姐姐一家走后，偌大的宅院突然间寂寂无声，只有矮柜上的那对粗大的红烛跳跃的烛火在无奈地抗拒着黑夜的侵袭。夜阑人静，叶枫锁好院门，步履轻盈，走进新房，上前掀开辛虹头上的红盖头，新婚的幸福感和甜蜜感在两人水乳交融般深情的目光里轻轻荡漾，如同碧波荡漾的一叶轻舟，随风摇曳。两个经历过风风雨雨的痴心爱人终于结为夫妻了。叶枫从矮柜上端起两杯水酒，在温馨，柔和的烛光中，两人举着酒杯的右手交叉在一起，异口同声说：“阿虹，我爱你！”“小枫，我爱你！”然后又一同饮尽这杯蓄满爱情的交杯酒。
酒精的刺激立竿见影，疼痛凶猛地袭击辛虹的身体。吃过药后，这一次折磨比平时时间都长，等到药效慢慢显现后，辛虹才疲惫不堪地沉沉睡去。看着熟睡中的妻子安详幸福的笑脸，叶枫却面色凝重，神情冷峻，心如刀割。药物的作用已日渐势微，妻子体内的病魔正悄无声息地一点点强大起来，不久后它就会完完全全控制爱妻的身体，为所欲为。这个无可阻挡的残酷现实正一步步逼近，慢慢变得清晰起来。暖风吹拂的夏夜，守护在妻子身边的叶枫却心寒如冰。
新婚之夜，约照习俗，洞房里要同时点燃一对大小长短一模一样的红烛，流泪的红烛象征着一对新人的生命，烛火熄灭象征着人的生命走到了终点，寿终正寝。这个风俗不知从哪朝哪代开始，流传至今，反正非常久远了，有些无所事事的闲人想方设法去考证它的起源，结果众说纷纭，各执一词。男左女右，谁的红烛先熄灭就预示着谁将比对方早一步到另一个世界里去等待下一个生命的轮回。人们总是祈盼这对象征着新婚燕尔生命的红烛能同燃同灭，可结果往往与人的期望有所偏差，甚至大相径庭。现代人遵从习俗，仅仅是沿袭一种习惯罢了，并不太在意习俗的寓意。
半夜里，叶枫悄悄把那对已长短不一，而且是左长右短的红烛对调了一下。虽然明明知道这仅仅是一个习风易俗而已，但他还是真心希望奇迹会在他和妻子身上出现。