毕业后，叶枫也回过集美几次，每次都会去母校看看，但每次都像是匆匆来去的游客一样，走马观花似的浏览一遍。望着曾经无比熟悉的校舍时，叶枫的心里偶尔也会泛起一丝涟漪。仅此而已，并没有人们想象中的，故地重游总是感慨万千。三年大学生活，叶枫始终都过得有点郁闷。没能与辛虹共读一所大学，也不在同一个城市里，而且还远隔万水千山，对此，他一直都耿耿于怀。对集美这块风景宜人的土地，他有种说不出来的讨厌。虽然叶枫很清楚，辛虹的离去与他俩没在一块上大学，并没有多少联系，但他就是迁怒于此。他总是想着，如果他俩在一起上大学的话，辛虹就是要离开他，也绝不会不辞而别，而且是一别十一载，杳无音信。集美在叶枫的心中，就是一个让他感到失落，感到伤心的地方。
金辉办完事后，叶枫开车和金辉、杜平回到了母校。这一次叶枫的感受和以往迥然不同，在金辉声情并茂、滔滔不绝地述说中，叶枫也随着他打开了紧闭的回忆之门，让逝去的时光一点点在脑海中倒流。走过到处都裸露着沙粒的足球场时，叶枫的脑海中浮现出一场场激动人心，扣人心弦的比赛，他看见自己带着球衔枚疾走，满场飞奔，看见自己挥洒的汗水滴落，他还看见自己力拔千钧的拔脚怒射。闭上双眼，叶枫能感觉到足球如离膛的炮弹一样，带着呼啸而过的风声飞进球网。然后是山呼海啸般，震耳欲聋的欢呼声从四面八方响起，群情激昂的欢笑。自己和队友们振臂欢呼，击掌相庆；对手则满脸的沮丧，无奈地垂下头颅。教室、宿舍、食堂、图书馆，还有川流不息的校门口，以及门旁拥挤，狭小的食杂店，叶枫都能清晰地看见自己略显瘦削的身影。它们原来已深深地烙在脑海里，镌刻在心里，只是他没有用心去感受曾经的激情，去寻觅飘逝的岁月留下的踪迹。
走在校园里，叶枫真切地感受到自己年少时的蓬勃朝气，如同树梢上的鸟儿一样，清脆地欢叫，自由自在地飞翔。原来自己也曾如此生活过，原来生活并没有抛弃自己，而是自己一次次地拒绝了生活真诚的拥抱，从而顾影自怜，乃至故步自封，用孤独、惆怅、失落、迷茫来阻隔一切美好的回忆。叶枫开始怀念那段看似平平淡淡，实则精彩纷呈的岁月；开始想念曾经朝夕相处，而今天涯海角，音信皆无的同学们。金辉的到来让叶枫犹如醍醐灌顶般蓦然醒悟，他就像是一位沉睡了很长很长时间的盲人，突然间醒了，突然间又看见了光明，又感受到了温暖，而在此之前陪伴他的只是无尽的黑暗，阴冷和孤独。
送别金辉后，叶枫也匆匆踏上了回归故里的路程。在机场挥手与泪眼蒙■的周芸依依惜别时，叶枫的心中既有甜蜜，又有酸楚。他从周芸的眼中看到了浓浓的爱意和深深的期待，可她的脸上又若隐若现地闪过一丝忧郁，甚至还夹杂着胆怯和惶恐。回眸一笑，叶枫用坚定的目光看着周芸。周芸也笑了，就连她的泪水也闪动着微笑的光芒，她对叶枫轻轻地点了点头，什么也没有说，可叶枫已经完全明白了她的心意。他走了，带着坚定的信念走了。