中国的全称是“中华人民共和国”。中国是一个幅员辽阔、自然环境复杂、历史悠久、人口众多的大国，在世界上具有举足轻重的地位。
中国处于亚欧大陆东部，太平洋西岸；大部分地区位于中纬度，气候温和。地势以青藏高原为核心，自西向东逐级下降，并通过宽广的大陆架，把中国的大陆和太平洋的大洋盆地连接起来。这样的区位和地形态势，对中国的自然条件和经济发展都有着很大的影响。
位置、规模（面积）、形状、疆界、权属（行政管理）等是组成区域的基本要素。中国的地理位置，指中国在地球表层上的空间位置。
地理环境决定论
近代西方地理学派的代表人物孟德斯鸠认为，地理环境决定人们的气质性格，人们的气质性格又决定他们采用何种法律和政治制度。
黑格尔是继孟德斯鸠之后另一位重要的“地理环境决定论”者。黑格尔视地理环境为“历史的地理基础”，他把世界上的地理环境划分为三种类型：干燥的高地、广阔的草原和平原；巨川、大江所经过的平原流域；和海相连的海岸区域。他认为各种不同地理环境中的人们形成了不同类型的生活和性格。黑格尔将某个人类共同体的制度上的特点、人们的性格与其所从事的活动，特别是物质生产活动联系在一起。
马克思、恩格斯将地理环境视为人类物质生产活动的参与者，是劳动过程的要素之一。他们认为，在人类文明初期，某一地理环境对成长于其中的人类共同体的物质生产活动情况具有决定性的影响，并进而决定其人类文明的类型及其发展进程。如此，世界各地区不同的地理环境就使不同地区的人类文明产生了许多差异，呈现出不同的面貌，形成了不同类型的文明。
第一节 地理位置
一、海陆位置
中国位于北半球，在全球最大的大陆——亚欧大陆的东部和全球最大的海洋——太平洋的西岸，是一个海陆兼备的国家。西靠亚欧大陆，通过横贯亚欧大陆的第二大陆桥，可加强同中亚、西亚、欧洲的联系，促进经济的发展；濒临太平洋，海岸线长达18000多千米，海洋资源丰富，具有许多优良港湾，有利于发展海洋事业。
由于中国地处最大的大陆和最大的海洋之间，受海陆热力性质差异的影响，形成了全球范围内最典型的季风气候区，加之青藏高原的影响，季风气候更为显著。季风的进退，对中国自然地理环境的形成起着非常重要的作用。中国最东端处于黑龙江与乌苏里江主航道中心线的相交处（东经135°05′），最西端在帕米尔高原上（东经73°附近）。东西距离5200千米，跨经度将近62°。这一辽阔的陆地面积使中国东部广大地区受海洋影响，季风气候显著，夏半年雨热同季，温度和水分条件配合良好，为发展农业提供了优越条件。西北干旱地区则因夏季风难以到达而干旱少雨，大陆性气候显著。
中国的地理位置
二、纬度位置
中国国土大部分处于中纬度，最北端在漠河以北的黑龙江主航道的中心线上（北纬53°34′），最南端在曾母暗沙（北纬3°51′），跨越纬度近50°，南北延伸5500千米。由于纬度不同，南北区域之间太阳入射角的大小和昼夜长短差别很大，由此导致太阳辐射能和温度的差异。当东北大地还是冰天雪地的季节，江南的田野却已春光烂漫，伸展到赤道附近的南沙群岛，更是一片盛夏景象。
中国领土南北跨纬度广，纬度的差异引起地表获得太阳热量差异，造成气候明显差异，为中国发展多种农业经济提供了有利条件。中国大部分地区位于温带，少数地区位于北回归线以南的热带。农业生产所需要的光热条件，除少数高山高原地区外，大部分地区都比较充足。
探寻中国极地之旅
“找不到北”是一句地道的北京话，意思是摸不着头脑。在漠河，有一句非常有趣的话“找北，请您到漠河”，实在让人忍俊不禁。漠河，与俄罗斯隔着黑龙江相望，有着“神州北极”的美誉。
漠河是中国最北、最冷的地方。这里的一年四季，最漫长的要数冬天。每年的9月到次年的5月，都是这里的冬季。来到漠河，也许你会觉得它跟普通的乡村小镇没有太大区别，然而它特殊的地理位置，赋予了这个村子特殊的含义。这里随便一个地方，都能和“中国最北”扯上关系，中国最北之家，最北的邮局，最北的派出所，最北的购物中心，最北的小学，最北的乡政府……甚至，最北的厕所！
离开祖国的“北极”，继续向着“东方第一哨——乌苏镇”出发。黑龙江省抚远县乌苏镇位于中俄界江——黑龙江与乌苏里江交汇处，享有“中国东极”之称，每天射进祖国的第一缕阳光，就是从这里迎进的。
来到乌苏镇，乘船沿着黑瞎子岛游览，是游客们必选的旅游项目。黑瞎子岛又称抚远三角洲，由银龙岛、黑瞎子岛、明月岛3个岛系93个岛屿和沙洲组成，是由乌苏里江和黑龙江冲积而成的三角洲，现由中、俄两国共同拥有，是中国唯一的一岛两国的岛屿。
乌苏镇附近，是中国六小民族之一赫哲族的聚居地。这个民族不仅保留了其独特的生活习惯，餐饮文化也堪称一绝。来到这里，当然要品尝一下赫哲族最为著名的“全鱼宴”。整个鱼宴菜式种类繁多，味道鲜美，让人久久回味。
——李晓健，金羊网（《羊城晚报》），2009年9月14日
第二节 疆域与国土
一、国土辽阔
中国国土辽阔广大。陆地总面积约为960万平方千米，约占全球陆地面积的1/15，亚洲面积的1/4.在世界各国中，中国的陆地面积仅次于俄罗斯和加拿大，居世界第三位。中国领海面积为37万平方千米，管辖的海域面积约300万平方千米，是世界上为数不多的海洋大国之一。
中国陆地疆界长2万多千米，同中国陆地接壤的邻国共14个。东邻朝鲜；北面是俄罗斯和蒙古；西北面和西南面是哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊尔、不丹；南面是缅甸、老挝、越南。
中国海疆是指大陆东部和南部濒临的渤海、黄海、东海、南海和台湾以东太平洋海区。海岸线总长度3.2万千米，其中大陆海岸线北起辽宁鸭绿江口，南至广西北仑河口，长达1.8万多千米，岛屿海岸线1.4万千米。
在辽阔的海域上，岛屿星罗棋布，其中最大的是台湾岛，面积约3.6万平方千米，其次是海南岛，面积约3.4万平方千米。位于台湾岛东北海面上的钓鱼岛、赤尾屿，是中国最东的岛屿。南海诸岛为中国最南的岛屿群，依照位置不同称为东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。中国三大半岛是辽东半岛、山东半岛和雷州半岛。
同中国隔海相望的国家，东有韩国、日本，东南有菲律宾、马来西亚、文莱和印度尼西亚。
被山东半岛和辽东半岛环抱的渤海，雷州半岛和海南岛之间的琼州海峡，都是中国的内海。
中国的领海是怎么划分的？
早在15～16世纪的时候，领海划定的原则为“大炮射程说”，由于当时大炮的最远射程是3海里，所以一国领海也就这样被确定为3海里。传统海洋法坚持“领海以外就是公海”的原则，沿海国领海的宽度越小，公海的面积就越大，海洋国家舰船的活动范围就越广阔。所以到今天为止，美国仍然坚持3海里的海洋制度。
1958年9月4日，《中华人民共和国关于领海的声明》规定：“中华人民共和国的领海宽度为12海里。中国大陆及其沿海岛屿的领海以连接大陆岸上和沿海岸外缘岛屿上各基点之间的各直线为基线，从基线向外延伸12海里的水域是中国领海。”但是，1958年的这个声明并没有宣布用来测算领海的参照点，即领海基点和领海基线，因此，外国舰船和飞机便经常以无法计算和识别为借口故意侵犯。
1982年联合国确定了一个新的海洋制度，《联合国海洋法公约》规定，在国家朝向公海最远的两个岛屿可以确定为一国领海的两个基点，领海基点只能是高出水面的岛屿而不能是水下礁盘或沙洲，更不能是人工制造的岛屿，而且这两个岛屿中间的距离不能大于24海里。这两个基点确定之后可以连一条线，这条线叫领海基线，领海基线是划分领海、毗连区、专属经济区和大陆架的基准，这条基线向外再划定12海里的水域就是领海。
1992年2月25日中国宣布了第一个海洋法方面的法律《中华人民共和国领海及毗连区法》，宣布领海为12海里，毗连区为24海里。1996年5月15日，中国正式加入《联合国海洋法公约》并发表声明，宣布了中华人民共和国大陆领海的部分基线和西沙群岛的领海基线。1998年中国政府颁布《中华人民共和国专属经济区和大陆架法》，明确宣布：“中华人民共和国的专属经济区，为中华人民共和国领海以外并邻接领海的区域，从测算领海宽度的基线量起延至二百海里。”这样，中国政府已通过该法确立了从领海基线量起宽度达200海里的“中国专属经济区”。
二、行政区划
全称简称省级行政中心全称简称省级行政中心
北京市京北京湖南省湘长沙
天津市津天津广东省粤广州
河北省冀石家庄广西壮族自治区桂南宁
山西省晋太原海南省琼海口
内蒙古自治区内蒙古呼和浩特重庆市渝重庆
辽宁省辽沈阳四川省川、蜀成都
吉林省吉长春贵州省贵、黔贵阳
黑龙江省黑哈尔滨云南省云、滇昆明
上海市沪上海西藏自治区藏拉萨
江苏省苏南京陕西省陕、秦西安
浙江省浙杭州甘肃省甘、陇兰州
安徽省皖合肥青海省青西宁
福建省闽福州宁夏回族自治区宁银川
江西省赣南昌新疆维吾尔自治区新乌鲁木齐
山东省鲁济南台湾省台台北
河南省豫郑州香港特别行政区港香港
湖北省鄂武汉澳门特别行政区澳澳门
中国疆域辽阔，为了便于行政管理、经济发展和民族团结，全国的行政区域，基本上分为省（自治区、直辖市）、县（自治县、市）、乡（镇）三 级。共划分34个省级行政区，其中包括23个省，5个自治区，4个直辖市，2个特别行政区。北京是中国的首都。
为了使用上的方便，各省级行政单位都有简称。简称的由来是：
（1）取用全名中的一个字或几个字，如京（北京）、黑（黑龙江）、内蒙古（内蒙古自治区）。
（2）用本省的主要河流名或山名作为简称，如湘（湖南省有湘江）、皖（安徽省有皖山，现名霍山）。
（3）用本省的历史名称，如冀（河北）、鲁（山东）。
（4）多数省级行政单位只有一个简称，少数有两个简称，如四川（川或蜀）、云南（云或滇）、甘肃（甘或陇）。
自治区、自治州、自治县是少数民族自治的地方。自治州是介于省级同县级行政区之间的一级民族自治地方。各民族自治地方都是中华人民共和国不可分离的一部分。
中国行政区划图
行政区划的调整
新中国成立以来，中国的行政区划根据国家建设需要先后作过多次调整。特别是改革开放以后，省级以下行政区划变化很大：按“整县改市”、“以乡建镇”模式设置大批市、镇；部分地区与市合并，全面试行市领导县体制；人民公社在政社分开后恢复为乡、民族乡；撤（县辖）区并乡建镇；恢复和新设民族自治地方。
省——国家一级行政区域。始于元朝，至今已有六七百年的历史。
自治区——少数民族聚居地方实行民族区域自治而建立的相当于省的行政区域。新中国成立后共建立了5个自治区：内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区、广西壮族自治区、宁夏回族自治区、西藏自治区。
直辖市——中央直辖市，由国务院直接管辖。是人口比较集中，在政治、经济、文化等方面具有特别重要的地位的大城市。至1997年3月设立重庆直辖市为止，中国共设有4个中央直辖市：北京、天津、上海、重庆。
特别行政区——“一国两制”的实施，宪法第三十一条专门规定国家在必要时可以设立特别行政区。特别行政区与省、自治区、直辖市同属直辖于中央人民政府的地方行政区域。至1999年12月澳门回归为止，中国共设立了2个特别行政区：香港特别行政区、澳门特别行政区。
香港和澳门的回归
香港自秦朝起明确成为中国领土，直至19世纪中叶清朝对外战败，领域分批被割让及租借给英国成为殖民地，香港从而开通港口。1980年中英两国落实香港前途问题，于1984年签订《中英联合声明》，决定1997年7月1日中华人民共和国对香港恢复行使主权。中方承诺在香港实行一国两制，香港将保持原来的制度和原有的生活方式，香港并可享受外交及国防以外所有事务的高度自治权，也就是“港人治港、高度自治”。1997年7月1日零时，中华人民共和国国旗和香港特别行政区区旗在香港升起，历经了百年沧桑的香港回到祖国的怀抱，中国政府开始对香港恢复行使主权。
澳门古称濠镜澳，自古就是中国领土。明朝开始属广东省香山县管辖。1553年，葡萄牙人借口曝晒水浸货物，行贿明朝地方官进入澳门；1557年，葡萄牙买通明朝当地守将，取得在澳门的暂居贸易权；19世纪五六十年代，葡萄牙又先后占领氹（dàng）仔岛和路环岛。1987年中葡签订《中葡联合声明》，确定中国将于1999年12月20日对澳门恢复行使主权，“澳门问题”得以顺利地解决。1999年12月20日零时，中葡两国政府在澳门文化中心举行政权交接仪式，中国政府对澳门恢复行使主权，澳门回归祖国。在“一国两制”政策的指引下，澳门的社会和经济方面的特色予以保留并得以延续。
香港和澳门相继回归中国，结束了中国近代以来历史上屈辱的一页，标志着中国统一事业的巨大进展。
思考与练习
1.评价中国的地理位置。
2.阅读中国政区图，找出中国陆上疆界的14个邻国和6个隔海相望的国家。
3.阅读中国政区图，了解中国34个省级行政区的位置。找出学校所在地的省区名称、简称、位置和行政中心。