冬藏是指在寒冷的冬季，天寒地冻，我们需要顺应自然界闭藏之规律，以敛阴护阳为根本。冬季是养肾的季节，对于房事需要收敛。肥甘厚味可以在冬季品尝以便于保暖，但是运动还是应当坚持。
《黄帝内经》对于养生指出：“其知道者，法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常，不妄劳作，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”“智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，如是则僻邪不至，长生久视。”“夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根。逆其根，则伐其本，坏其真矣。”
对于冬季养生这本古老的养生书指出：“冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。逆则伤肾，春为痿厥，奉生者少。”
这段经文精辟地论述了精神调养、起居调养和饮食调养的方法，并根据自然界的变化引入人体冬季养生的原则，就是顺应自然界闭藏之规律，以敛阴护阳为根本。由于阳气的闭藏，人体新陈代谢水平相应较低，因而要依靠生命的原动力“肾”来发挥作用，以保证生命活动适应自然界变化。中医认为，人体能量和热量的总来源在于肾，就是人们常说的“火力”。“火力”旺，反映肾脏机能强，生命力也强；反之，生命力弱。冬季时节，肾脏机能正常，则可调节机体适应严冬的变化，否则，将会使新陈代谢失调而发病。
那么，怎样才能保证肾气旺呢？关键就是要防止冬季严寒气候的侵袭。中医认为，寒为阴邪，常伤人阳气。人体若没有阳气，体内就失去了新陈代谢的活力，不能供给能量和热量，这样，生命就要停止。
因此，冬季养生很重要的一点就是敛阴护阳、养肾防寒。那么，怎样才能做到敛阴护阳、养肾防寒呢？我们可从以下几个方面着手。
养心在静。严寒的冬季，朔风凛冽，阳气潜藏，阴气盛极，草木凋零，自然界的蛰虫伏藏，用冬眠状态养精蓄锐，以便为来春生机勃发作好准备。人体的阴阳消长代谢也处于相对缓慢的水平，成形胜于化气，因此，冬季养生，要着眼于“藏”。《黄帝内经》指出，“使志若伏若匿、若有私意、若己有得”，“精神内守，病安从来”。其主要意思就是说：在冬季人们要把神藏于内，做到含而不露；要保持精神安静，控制自己的精神活动。
冬季藏神
如何才能做到“神藏于内”呢？也就是要做到淡泊“六欲”，养气安神。
《太上老君养生诀》里清楚指出：“且夫善摄生者，要先除六害，然后可以保性命延驻百年。何者是也：一者薄名利，二者禁声色，三者廉货财，四者损滋味，五者除佞妄，六者去妒嫉。”我国儒、释、道三教都力主共戒一个“欲”字。孔子说：“君子有三戒，少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”说明“色、斗、得”为人之“三戒”。
庄子提出，“人欲不可绝，亦不可纵”、“清静养生”、“寡欲多寿”，说明人对名利地位看得淡漠些，心理才能平静。如若不然，私心太重，嗜欲不止，欲望太高太多，达不到目的，就会产生忧郁、幻想、失望、悲伤、苦闷等不良情绪，从而扰乱清静之神，使心神处于无休止的混乱之中，导致人体气机紊乱而发病。倘若能减少私心、欲望，从实际情况出发，节制对私欲和名利的奢望，则可减轻不必要的思想负担，使人变得心地坦然，心情舒畅，从而促进身心健康。儒家创始人孔子早就提出“仁者寿”，“大德必得其寿”，这是很有道理的。现代医学也证实，道德高尚、性格豁达、心理宁静，人体生理就能正常而有规律的进行，免疫功能也会增强，人就会神志安定，气血调和，精神饱满，形体健壮。
冬季多运动
冬天，因为气候寒冷，许多人不愿意参加体育运动，俗话说：“冬天动一动，少闹一场病；冬天懒一懒，多喝药一碗。”这说明，冬季坚持体育锻炼，非常有益于身体健康。
冬季到户外进行体育运动可提高人的抗寒能力。冬季到户外参加体育运动，身体受到寒冷的刺激，肌肉、血管不停地收缩，能够促使心脏跳动加快，呼吸加深，体内新陈代谢加强，身体产生的热量增加。同时，由于大脑皮质兴奋性增强，使体温调节中枢的能力明显提高，有利于灵敏、准确地调节体温。这样，人的抗寒能力就可明显增强。据测定，参加冬季锻炼与不参加冬季锻炼的人的抗寒能力，有时相差10倍以上。
冬季到户外进行体育运动还可提高人的抗病能力。由于不断受到冷空气的刺激，人体造血机能也发生变化，血液中的红、白细胞，血红蛋白及抵抗疾病的抗体增多，从而大大提高人体对疾病的抵抗力，有助于预防感冒、气管炎、贫血和肺炎等疾病。
冬季饮食养生
中医学认为，冬季应是人体阳气潜藏的时候，也就是说，人体的生理活动因冬季气候的影响而有所收敛，并将一定能量贮存于体内，以为来年的“春生夏长”做好准备。与此同时，又要有足够的能量来维持冬季热能的更多支出，提高机体的抗病能力。因此，专家们认为，冬季膳食的原则应该是：增加热量，保证充足的热能。那么，吃些什么东西才能增加热量呢？
羊肉：冬吃羊肉，是非常合适的，因为羊肉性温，能给人体带来热量。中医说它是助元阳、补精血、疗肺虚、益劳损之妙品，是一种良好的滋补强壮食物。由于羊肉含的钙质、铁质，高于猪、牛肉，所以吃羊肉对肺病、气管炎、哮喘和贫血，产后气血两虚及一切虚寒症最为有益。据报道，羊很不容易得肺病，常吃羊肉、喝羊奶，对肺病有治疗作用。至于气管炎咳嗽和伤风咳嗽，只需喝羊肉汤就可减轻或痊愈。
狗肉：狗肉味甘、咸、酸、性温。功能安五脏、暖腰膝、益肾壮阳、补胃益气。若老年体弱、腰痛足冷，可于腊月取狗肉煮食。冬日常吃狗肉，可感周身温暖，能够有效地抗御外来寒邪的侵袭。
鹅肉：人们都知道，凡是到广州，不管是到谁家作客，总少不了烧鹅，正如外地人到北京一样，总忘不了吃顿烤鸭。这是为什么呢？因为自古以来流传着“喝鹅汤，吃鹅肉，一年四季不咳嗽”的谚语。中医认为，“五脏六腑皆令人咳，非独肺也”。意思是说，咳嗽不仅是人体肺的病变，而且与人体的五脏六腑皆有关。即是说，心肝脾肺肾五脏功能失常，都能产生咳嗽。《本草纲目》上记载：“鹅肉利五脏，解五脏热，止消渴。”正因为鹅肉能补益五脏，所以常食鹅汤，鹅肉，可以防治咳嗽。《随息居饮食谱》记载，鹅肉补虚益气，暖胃生津，尤适宜于气津不足之人，凡时常口渴、气短、乏力、食欲不振者，可常食鹅肉。鹅肉性味甘平、鲜嫩松软、清香不腻，在深冬食之符合中医养生学“秋冬养阴”的原则。鹅肉物美价廉，尤适用于冬季食用。
萝卜：有句谚语：冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方。上述谚语，虽有些夸张，但却很有道理。萝卜在我国最早用于中药治病，它有顺气消食，止咳化痰，除燥生津，散瘀解毒、清凉止渴、利大便等功效。如用白萝卜煎汤，可治伤风感冒；用萝卜、生姜、蜂蜜、水煎服，治咳嗽、哮喘；煤气中毒头晕、恶心、服白萝卜汁；用白萝卜汁和藕汁混合服下，治吐血、便血等等，既简便，又有效。
鸭肉：冬天除吃一些能补阳的食物外，还要注意养阴，因为“秋冬养阴”是中医养生学的一条重要原则。鸭肉营养丰富，是滋补妙品，《日用本草》说鸭能“滋五脏之阴”，鸭肉尤适用于体内有热、上火的人食用，特别是一些低烧、虚弱、食少、大便干燥和水肿的人，食鸭肉最有益。但对中脘虚寒的人，不宜食用。
核桃：又名胡桃，在我国有“长寿果”之称。其义有二，一是说核桃树本身寿命长，可连续存活和结果数百年之久；二是讲其果肉营养丰富，于人有强肾补脑之功，令人长寿。凡冬季身体虚弱者，每天早晚吃一至二个核桃仁，可起到滋补保健及治疗作用。若是患咳喘病者，在每晚临睡前吃几个核桃仁（不要去掉仁上薄衣），再将一片姜同放在嘴里慢慢细嚼，徐徐咽下，可起到镇咳平喘的效果。若冬季常便秘者，可用核桃仁60克，黑芝麻30克共捣烂，每早服一匙，用温开水送下，功效显著。
栗子：栗性甘温无毒，有养胃健脾、补肾强筋、活血止血功效、极益于冬季食用。实践证实，栗子所含的不饱和脂肪酸和多种维生素，能抗高血压、冠心病、动脉硬化等症，对中老年人来说，是抗衰老、延年益寿的滋补佳品。唐代名医孙思邈说：“栗，肾之果也，肾病宜食之。”栗子生吃不容易消化，熟食又会滞气，不宜一次多吃，消化不良脾虚者，湿热重者，都不宜食用。