彝族小歌手兰尼细芝出生于云南省宾川县，那是个山明水秀、鸟语花香的地方，也是一个山歌缭绕的地方。
兰尼细芝5岁时去看电影，听到电影上的歌比妈妈唱得好，很不服气，她决心超过那个人，为妈妈争口气。
从此，小兰尼细芝每天都唱几首歌。6岁去上学，她更加高兴了，上学路上、放学路上，都充满了她的歌声。
聪明可爱的兰尼细芝却不能上学了。9岁那年，因家中缺少劳力，她只得回家放牛放羊了。书不能读，歌还要唱。山坡上，小小的兰尼细芝对着山川，对着白云，对着小鸟，对着牛羊，在唱歌。这歌声在辽阔的空中飞呀！飘呀！一直飞到遥远的天际……别的牧羊人用口令招集牛羊，用棍棒驱赶牛羊；兰尼细芝用歌声，只要她放开歌喉，牛羊就从四下聚拢起来。
她的歌声得到了自然的神韵，山川的灵秀。1984年12月，上海举行首届“民族杯”小歌手邀请赛。兰尼细芝凭着她“天然去雕饰”的清亮嗓音，过关斩将，获得“特别奖”桂冠。第二年，她又参加了全国“小百灵”赛歌录像节目演出，获11名一等奖中的第一名。她参赛演唱的歌曲，就是她每天牧羊时唱的《放羊山歌》。