1946年，10岁的刘绍棠读高小。有一次作文课，别的学生都动手写了，可刘绍棠还没有打开墨盒。老师走到他的身边，生气地问：“刘绍棠，你怎么不写呀？”
刘绍棠说：“老师，我不会写。”
“别人会写，你怎么不会写？”
“我觉得这个题目没有意思。”刘绍棠回答说。
老师火了，大声地问：“什么样的题目才有意思？”
刘绍棠直愣愣地回答：“我自己出的题目。”
“那你出个题目，写篇给我看看。”
没想到第二天，刘绍棠真交来一篇作文，作文的题目叫《西海子游记》，整整写了五册作文本。老师翻开一看，原来是写同学们到学校附近一个小湖边的柳荫翠堤上玩耍，到湖里戏水。写得情文并茂，老师越读越高兴，读着读着都读出了声。
第二天，老师把刘绍棠的作文送到学校的佳作栏。全校的师生看了，都为刘绍棠的文采所折服。
刘绍棠13岁那年，也就是1949年，北京解放了。刘绍棠写出了一部十几万字的长篇小说《大运河的儿女》。接着，他的处女作《邰宝林》发表在《中国青年报》上。从此，少年刘绍棠的创作一发而不可收。陆续发表了《一顶轿子》、《林歌》、《红花》、《修水库》、《青枝绿叶》、《摆渡口》、《大青骡子》、《布谷鸟歌唱的季节》等短篇小说，蜚声文坛，被人们称为“神童作家”。