铁军刚刚懂事，爸爸妈妈就常常给他讲故事，读连环画，再大一些，就给他朗读中、长篇小说。当他年龄稍长，发现爸爸妈妈那些讲不完的有趣故事，原来都是从书本上看来时，从此，他就不再缠着爸爸妈妈讲故事了，他自己会看。
6岁的小铁军，读得如痴如迷。他读了《十万个为什么》、《小灵通漫游记》、《神笔马良》、《科学家的故事》等。7岁时他能读《水浒》，还能活灵活现地给四邻同龄的儿童讲述。听他讲故事，不但小朋友入迷，连爸爸妈妈也听得津津有味。
1998年小铁军9岁，报纸上报导了中国科技大学少年班开学的消息，心里非常激动。他想：谢彦波才11岁，小学生也上大学。他是从三年级开始自学的，我不也是三年级吗？他能自学，我也能自学。
从此，小铁军开始自学。他每天晚上用1个小时自学数学，用了90个夜晚，把小学四至五年级的数学课程全部自学完了。接着，他参加了升学的考试。年仅9岁的铁军，以4门总分365分的优异成绩，夺取了全县第一名。
令人遗憾的是，县里有那么一位副局长，压根就不知奇才、神童这码事，他不能接受这样的事实。结果小铁军以全县第一名的成绩而名落孙山！
青山遮不住，毕竟东流去。小铁军年仅15岁时，以总分5935分的优异成绩考入了中国科技大学少年班，名列全国少年班考生第一名，并荣获首届全国少年科学奖一等奖。