母亲是极注重形式的，一切都按乡间的礼俗来办。可二姐比她更注重形式，“牢盆”上的“子孙孔”几乎全是她一个人钻的。别人钻了，她总嫌不圆，还要再钻，直到一个个孔都圆了为止。钻了“牢盆”，她又去糊“哀杖”，糊的极其认真，倏尔，她郑重地走到母亲眼前，说：
“大姑，我给俺奶写（请）一班响器吧？”
母亲瞪她一眼，说：“咋，你老有钱？不写。”
二姐是很怕母亲的，可她却重复说：“大姑，我给俺奶写班响器。”
母亲说：“不写。”
为安葬姥姥，按乡间的礼俗，母亲已经请了一班响器了，就不想让她多花钱。况且，在那种时候，写一班响器已是很冒险了。
二姐没再说什么，就默默地走出去了。大约二姐很想做人，她在兜里摸了很长时间也没摸出钱来，就悄悄地把姐夫拉到一边，让他回去借，不准在这儿借。姐夫吭哧了一会儿，还是去了。
半晌，门外的国乐响起来了，不是一班，而是两班，二姐硬是花了三十块钱又请了一班，与母亲花钱请来的一班对吹！引了许多村人围着看。
姥姥的葬礼开始时，母亲与二姐为响器的事反目了。母亲怒冲冲地说：“谁让你叫的？谁让你叫的？一点儿话都不听！……”
二姐一声不吭，以沉默相抗，那沉默里含着强烈的倔强。姐夫缩缩地蹲在地上，更是不敢吭声。
下葬的时候，二姐趴在姥姥的坟上哭得死去活来，许多人去拉，她都不起来……
当天夜里，办过丧宴后，母亲沉着脸从兜里掏出三十块钱递给二姐，“拿去吧。”二姐不接，说：“大姑，俺再穷，也是奶把俺养大的，写班响器都不该么？”众亲戚也劝道：“妮，拿住吧，你日子过得紧巴……”二姐还是不接。母亲气了，把钱摔在地上，站起就走。二姐默默地把钱拾起来，重又塞到我的兜里，硬是没有拿。
母亲是很固执的人，这件事在她心里留下了很深的裂痕。她常常有意无意地在亲戚面前诉说二姐的不是，说她犟。后来，二姐生孩子的时候，差人送来“喜面”，可作为大姑的母亲，竟没有去！只打发妹妹送去了礼物。这在很重面子的母亲来说，是很少有的事情。
妹妹回来时，母亲问：“孩子胖么？”
妹妹说：“胖。”
“你姐身体好么？”
妹妹说：“脸蜡黄，可瘦。就那又下地干活了。”
母亲咬着牙说：“好得死吧！”
母亲愣了一会儿，又差妹妹送去了一篮鸡蛋。回来时，姐姐却又回了一篮子红柿。母亲看见那红柿就恨恨地骂道：“死妮子！”
此后，在母亲与二姐之间，这种“精神仗”打了许多年。可母亲似乎总也胜不了二姐。二姐一年四季都去给姥姥上坟。逢年过节，二姐总要割块肉到姥姥的坟上去祭。烧一把黄纸，磕几个头，总是很认真地说：“奶，今儿过节哩，拾钱吧。”在那个没有了亲人的村子里，姥姥的坟总是添得最大。
？三
我夜里时常做梦，梦里出现的总是那片灰蒙蒙的土地，土地上长着两株黑色的穗儿。在梦中我知道。那穗儿就是二姐的眼睛。醒来后我又觉得可笑，也许是我的记忆联想产生了错误。记得童年时二姐曾带我去掐“麦佬”，二姐说：“那黑穗穗儿就是麦佬。”于是我记住了麦佬，却记不住二姐的眼睛……
二姐十年里只进过一趟城，那是我结婚的时候。
我是腊月里结婚的。结婚时本应通知二姐，可母亲说：二姐的日子过得艰难，人又撑得极大，别再让她花钱了。于是就没有通知二姐。
谁知，腊月二十三，就在我结婚的前一天，二姐竟来了。这是二姐出嫁后第一次进城串亲戚。可以看出，二姐为进这趟城，曾经长时间地准备过。二姐是拉着架子车来的，车头上挤挤地坐着三个孩子，车里却赫然放着一扇猪肉。听姐夫说，得信儿晚了，来不及置办什么，二姐就连夜央人把辛辛苦苦喂了一年的肥猪杀了。二姐的礼太重了，重得叫母亲无言。二姐站在母亲面前，笑着说：“大姑，我看你来了。”母亲却故意嗔着脸说：“看我干啥，我还没死哩，你别来看我。”二姐显然没听见母亲的话，就把孩子一个个扯到母亲面前，说：“叫姥姥。”三个孩子高高低低地在母亲面前排着，小脸红扑扑的。孩子们全都穿着崭新的蓝布衣裳，连戴的帽子也是蓝的，一色的斜纹蓝，二姐和姐夫竟也穿着一身崭新的蓝。
这支蓝色的小队在接受母亲的目光的“检阅”。十年了，整整十年，二姐没有进过一趟城。现在她来了，带着一个蓝色的小队……这不由使人想起十年前二姐相亲的那天晚上，来相亲的姐夫也是穿的一身蓝，然而那套“行头”却是借人家的，从上到下都是借的。这会儿二姐带来了自家的“蓝色”，那衣裳显然是一块布料剪出来的，一针一线都是二姐缝织的。为穿上这一身蓝，二姐不知耗费了多少心血！
母亲也被这宣言般的“蓝色”震住了。她的手摩挲着孩子的头，目光却望着二姐。二姐依旧很瘦，颜色黄黄的，但精神很好，头发梳得很整齐，脸上透着喜庆，只是额头上的皱纹太重了，一重一重的，鬓边竟有了白发！那笑也很疲倦，是硬撑出来的。
母亲把二姐拉到隔壁的房间里，大声说：“妮，别太撑了，别撑了！”
二姐说：“没称，自家用的，还用称么？”
母亲骂道：“死妮子呀，死妮子！”
二姐笑了，“大姑，到乡下住几天吧。我喂了十几只母鸡呢，天天给你打鸡蛋……”
母亲没话说了，叹了口气说：“多住几天吧，好好养养身子。”
二姐说：“老大上学了，二年级，叫钢蛋。老二叫铁蛋，也快了。小三叫平安，可能吃呢……”
母亲摇着头说：“怎么就聋成这样呢？”
二姐一拍手说：“兄弟媳妇呢？得叫我看看新媳妇呀！”
母亲大声说：“还能不让你看么，明儿就来了。”
二姐说：“忙呢，俺赶黑还回去哩。”
母亲发火了，“忙，忙，成天就你忙！忙就别来呀！”
二姐笑笑，就又不吭了。
吃罢午饭，我把妻子叫来了。妻是城里长大的女人，城里长大的女人都有一种先天的优越。她进门是带着笑的，但我看出那是一种敷衍的笑，笑得很勉强，没有甜味。我介绍说：“这是乡下来的二姐……”
妻点点头，仍笑着，没有话。她平时话很多，这会儿却没有话。她的目光巡视了“蓝色小队”，那优越就暗暗从眼里溢出来。是的，那蓝斜纹布在城里已不时兴了。她看到的是很土气的乡下人。可她哪里知道，那“蓝色”是二姐十年辛劳的宣言哪！
二姐一向待人亲热，她跑上来拉住妻的手说：“多好啊，高挑挑的，多好！”
妻的鼻子却微微地犟了一下，身子往后撑着，说：“你坐，你坐。”
二姐一点不觉，欢欢地说：“不忙。秋收了，麦种上了，光剩拉粪、捡烟这些零碎活儿了……”
妻子很勉强地说：“哦，哦……”
二姐说：“啥时到乡下去玩玩，恁一块去。我给恁擀豆面条，烙柿饼馍馍吃。”
妻子又应付说：“哦，哦。”
二姐说：“不麻烦，一点儿也不麻烦。”
我暗暗地捅了妻子一下，希望她能待二姐热情一些，二姐不是一般的亲戚……然而，妻子却突然贴近我的耳畔，悄悄说：“看见了么，她身上有虱，在衣领上爬呢！”
我没有吭声。我装着什么都没听见的样子，继续跟二姐说话。一边说话一边逗小三玩，想借机转移妻子的注意力。
可是，妻子却以为我没有听见，那目光仍斜斜地望着二姐的衣领，一直跟踪下去。片刻，她又一次贴近我的耳边，急煎煎地小声说：“她身上有虱！”
我狠狠瞪了妻子一眼，仍旧不吭。二姐是很要面子的人，我不能让二姐看出来。妻子没下过乡，不知道乡下日月的艰辛，因此她很看重“虱子”，她不知道“虱子”是靠汗水来喂的。
城市女人的浅薄是无法想象的。妻子在我的暗示下虽然有所收敛，可她那游来游去的目光却不由地依然停在二姐的衣领上，看那匹“虱子”的蠕动……
我站起来。我站起来挡住了她的视线，以免使二姐难堪。可妻就像得了心病似的，也跟着站了起来，嘴一张一张的。我说：“你走吧。”
终于，出门之后，她还是忍不住地说：“她身上有虱！晚上别让她在这儿住。”
我的头“轰”地一下大了，我很想给她一巴掌，狠狠地给她一巴掌！我知道城市女人一向都用肉体的眼睛看人，而从来不会用心灵的眼睛去看人。因此城市女人的眼里没有温情和体谅，更没有厚道和宽容，只有刻薄和挑剔。我不知道应该跟她说点什么。我很想说说二姐送来的猪肉，可她不会理解，她不知道在乡村里一扇猪肉意味着什么。我很想说说我的童年，告诉她我小时候就是很脏很脏的小脏孩，生满虱子的小脏孩，那时，我的每一条衣缝都是二姐用牙咬过的，因为虱子太多！……
可我什么也没说，对“城市”我无以诉说。妻的心不坏，可她不懂，永远不懂。
二姐没有参加第二天的婚宴。她坚持说：“家里还忙呢。”执意要走。家里人都劝她留下来，母亲发了很大的脾气！好说歹说，总算把三个孩子留下了，可她和姐夫还是走了。
晚上吃饭的时候，钢蛋说：“俺妈说了，夜里不叫喝汤（吃晚饭）。”
母亲问：“为啥不叫喝汤（吃晚饭）？”
钢蛋说：“铁蛋、平安光尿床。妈说，城里姥姥家的床干净，尿上了要打屁股！”
母亲说：“吃吧，姥姥让吃，尿上了也不打屁股。”
可三个孩子竟不肯吃，硬是饿了一晚上。气得母亲直骂！
后来听街坊说，那晚二姐并没有走，她和姐夫趁晚上的工夫掏粪去了。她们是拉着满满一车粪回去的。
？四
我怀恋乡村里的点心匣子，那种摆在乡村集市上的马粪纸做成的点心匣子。
在乡村的集市上，每每会看到一群一群的乡下女人蹲在那儿卖点心。那点心匣子有浸了油的，也有没浸上油的，匣子上的封贴都很精彩。那时我自然就会想起二姐，就觉得二姐也在那儿蹲着，面前摆着花花绿绿的点心匣子，等人来买。是的，我记住了乡村里的点心匣子，却没有记住二姐的脸。
乡下人一般是不吃点心的，乡下人的点心都是串亲戚用的。过节或逢会的时候，就见乡人一群一群的提着点心来串亲戚，那提来的点心必然是带匣的。乡下人买点心并不看重点心的质量，而是看匣子，只要匣子上的封贴是新的，匣子没油浸的痕迹，就买。买了还是串亲戚用，没有人吃，不舍得吃。亲戚家送来的点心，就一直搁房梁上挂着。那点心或许放了一年，或许放了半载，待有了出门的时光就再送到亲戚家去。也有的一送来就提到集市上卖了，卖的价自然很低，换一月的盐钱。还有的就这么一直串下去，点心匣子在一家一家的亲戚中转，转到最后又转回来了，打开来看，点心早已风干，就只剩下了匣子。到了这时候，点心自然倒掉。匣子若还新，就还留着。在二姐家的房梁上就挂着这么一串点心匣子，匣子旁边是一个竹篮，竹篮里放的是点心，竹篮外面挂的是空匣子。匣子和点心分开放，是怕点心油了匣子。
二姐家的钢蛋十五岁的时候，偷吃过竹篮里的点心。那时他很好奇，很想尝尝点心是什么滋味，就趁家里没人的时候偷偷爬到梁上，把竹篮里的点心吃了。后来他说那点心是甜的，里边有小虫儿，小虫儿很香。
待二姐串亲戚的时候却发现点心没有了。她先把匣子取下来，一只只摆好，然后再装点心。可一取竹篮，就发现竹篮空了。于是很火，亲戚也不串了，把孩子一个个叫过来审。
钢蛋说：“我没有吃。”
铁蛋说：“我没有吃。”
平安也说：“我没有吃。”
三个孩子都不承认，二姐就让他们在当院里跪下，老实说了才能站起来。二姐说那是一只“气死猫”篮子，老鼠进不去，猫也够不着，不是你们馋嘴是谁？
三个孩子在院里跪了一个时辰，跪着跪着平安哭起来了。这时钢蛋说：“是我吃了。叫他们站起来吧，是我偷吃了。”
二姐气坏了，说：“你咋这么馋呢？就你大，就你不懂事。你不知这点心是串亲戚用的？在你老姥姥那儿，无论多金贵的东西，放一年，放十年，搁在眼皮底下我都不动，咋脱生个你？！打嘴！”
钢蛋就打自己的嘴。打了十下，把脸都打肿了。
二姐问：“记住了没有？”
钢蛋噙着泪说：“记住了。”
三年后，钢蛋当兵去了。临走那天，二姐知道钢蛋好吃点心，就背着铁蛋和平安把放点心的竹篮取下来让他吃。钢蛋没吃。钢蛋说，点心留着串亲戚用吧。钢蛋还说，等当兵回来，上北京捎几包好点心。那好点心不串亲戚，自家吃，让家里人好好尝尝……
就在钢蛋参军的第二年，县民政局的人突然到乡下来了。县民政局的人提了五匣点心来到了二姐家，一进门就很客气地说：
“老嫂子，我们的工作没有做好。很早就想来看看你们，一直没空来……有照顾不到的地方，您多批评吧。”
那会儿二姐才四十来岁，还不算老，可在公家人眼里已是很老很老了。二姐正在院里拾掇玉米呢，玉米刚从地里拉回来，就赶着剥，好挂起来晒，怕捂了。二姐看见公家人提着礼物来了，就慌慌地让他们上屋里坐。待民政局的人坐了，二姐一边剥着玉米，一边听他们说客气话。民政局的老马说：“老嫂子，王钢蛋同志在部队表现很好，一直积极要求进步，还立了功呢……”
二姐就说：“别叫他回来，俺也不去搅扰他，叫他好好进步吧。”
老马说：“王钢蛋同志入伍第一年就当上了班长，一直是吃苦在前……”
二姐说：“不缺，家里啥也不缺，叫他别操心家里。咱庄户人没别的，有力，叫他别惜乎力。”
老马说：“王钢蛋同志一心为国，从不计较个人得失……”
二姐说：“可不，玉米还湿着呢，晒干了好交秋粮。这是玉米种，得单打单晒，金贵着呢。”
老马一时不知说什么好，就没话找话说：“老嫂子，今年、今年收成不赖吧？”
二姐手剥着玉米，眼一洒就落在点心匣上了。她说：“来就来了，还花那钱干啥。咋能让公家花钱哪？……到底是城里点心，那匣多好！”
众人就看那点心匣子，看了，默然。片刻，老马从提包里拿出一套新军装，缓缓地说：“王钢蛋同志……”
二姐说：“这孩子，还叫人捎回来一套衣裳。不叫他挂家，他还挂家。真不主贵！恁拿去穿吧……”
老马愣住了，民政局的人也都愣住了，不知往下该怎么说才好，就默默地抽烟。抽了一会儿，老马嗫嚅道：“老嫂子，组织上……”
二姐说：“不怕恁笑话，俺缺人手，日子也紧巴一点儿，日子紧巴主要是想省钱盖房子。这会儿乡下说媳妇得先有房子。俺想趁他在队伍上的时候给他说房媳妇，在队伍上媳妇好说一点儿。这会儿先别给他说，等盖了房子再说。今年雨水大，烟没长好，乡下全靠这一季烟哩，要不就盖了……”
民政局的人不吭了，都望着二姐剥玉米的手，默默地盯着看。看了，就觉得不像人的手……尔后又看自己的手，看了，就再没说什么。
后来民政局的人在地里找到了姐夫。姐夫在地里拉玉米呢，车装好了，就遇上了民政局的人。姐夫说：“来了？”
民政局的人勾着头说：“来了。”
往下就站着，默默地站着……姐夫就蹲在车杆下哭起来了，手捂着脸哭。
姐夫把那车玉米从地里拉回来天已黑透了。二姐帮他卸车，二姐说：“咋恁晚？天都黑透了。”
姐夫没吭声。他揉了揉眼，没吭声。
二姐又说：“县上的人来了，说钢蛋进步了，还拿了五匣点心……”
那晚，二姐吃得很多，姐夫吃得很少。二姐看看馍筐说：“累了？累了就早歇吧。”
姐夫就早歇了。二姐一个人坐下来剥玉米，一直剥到半夜。
半夜的时候，油灯忽悠了两下，灭了。二姐忽然就站了起来，站起就往外走。她怔怔地走出家门，走出院子，一步一步地向外走去。夜很淡，大地灰蒙蒙的，月光像水一样泻在树上，撒一地斑斑驳驳的小白钱儿，二姐的脚跳跳地踩着小白钱儿走，走得很邪。
等姐夫从家里追出来的时候，就见二姐独自站在寂寂的旷野里，像疯了似的大声喊：
“钢蛋——！”
“钢蛋——！”
“钢蛋——！”
喊了，她又顺原路慢慢走回来。路上，依旧是踩着斑斑驳驳的小白钱儿走，跳跳的。回到家，又原样坐下来剥玉米，一直剥到天明……
次日，二姐好好的，一切如常，像是并不记得昨晚的事儿。她看见民政局拿来的点心匣子油了，就赶忙拿到集会上去卖。开初她打算一匣要一块钱，可在集会上蹲了半晌没人要。后来有人看了看匣子说：“油了，九毛吧？”二姐说：“新封新匣，你看看？”人家不看，摇摇头去了。又有人看了看，说：“八毛吧？”二姐说：“新封新匣呀？”人家比了个手势，说：“油了，你看油了。八毛吧？”二姐说：“你随意给。城里的点心，你随意给吧。”人家就掏了四块钱，提走了那五匣点心。
就在二姐卖点心的时候，姐夫被民政局的车接走了。