好莱坞大片的气势如虹，常令有人对特效有微词，也有人说电影必将亡于特效之手。实际上好莱坞电影虽然很多影片有华而不实的倾向，但并不能说特效是罪魁祸首。绘画时代的作品，像《最后的审判》、《创世纪》，很多的宗教画，以现在的眼光来看，其实也就是绘画时代的特效大片，而今天却没有人说它们杀死了绘画艺术。对于好的电影艺术家来说，特效实际上应该是一支画笔，应拿它去画点什么，而不是只想着炫耀它的神奇。以特效来当作画笔而非神笔的，西方成就最高的当是《指环王》，《宾虚》和《十诫》等，东方要找一个代表，在我看来要数徐克的“蜀山”系列。
所谓“蜀山”系列只有两部，1983年的《新蜀山剑侠》（亦称《蜀山》），和卢卡斯1977年的《星球大战》有着很大的关系。影片开始洪金宝和元彪演的两个小兵，打了又吵，吵了又打，很有喜剧感，而且一胖一瘦，不知道是不是在向黑泽明的《战国英豪》致敬——《星战》里的两个机器人就是出自这部电影，而《新蜀山剑侠》又是推崇黑泽明的徐克对《星球大战》的回敬，影片甚至请来了《星战》的特效师。不同的是在香港拍特效大片纯是白手起家，毫无基础，而《蜀山》也奠定了香港特效工业的基础，使之水准突飞猛进。
《蜀山》的背景是斗与乱，主题则是消除歧见与仇恨，和平共存。我们今天看这样的主题，似乎有点虚无缥缈大而无当了，但是如果想到，拍《蜀山》的时候，还是库布里克因为怕打核大战躲在英国不敢回去的冷战年代，对此也就不会奇怪了，何况徐克还是因为全家躲避越战战乱才来到香港的，骨子里有很深的乱世情怀。所以电影里洪金宝就会说：我们除了这身衣服不同，还不一样是人？这话在今天听，仍旧有微言大义的味道。
《蜀山》最大的成就在于其美术和视觉方面。徐克的创作天马行空，对待美术的态度也是。同样的美学大师胡金铨，像他的《龙门客栈》，研究历史的人说，那几乎就是明代的克隆，一桌一椅一个符号都有考证，看这部片就相当于坐时空机回明朝旅游了一回。但《蜀山》的态度就相反，它的很多元素也有考证，但最终是打散重构的，只是用来刺激想象。轩辕神殿和瑶池仙堡两场重头戏，里面看得到许多中国文化元素的组合，如敦煌壁画、龙门石刻、编钟、篆字、地动仪、周汉唐等风格的雕塑等等。而两个场景不同的意义，也给予了徐克以很大的创作空间，赋予其不同的意味。轩辕神殿，代表混沌未开、神魔共处的年代，而此处又是邪魔的老巢，因此在整个色调和氛围上，都是阴郁有湿气，在雕塑图案方面有很多对商周艺术的借鉴，因为那一时期的图案有着非常明显的对神明的敬畏，人的力量则很小。而到了瑶池仙堡，在风格上就完全一变。主要借鉴的艺术是在汉唐，且有佛教色彩，那一时期已经回到人文主义，人开始认识到自身的力量，艺术也变得温暖和古典，这是徐克和影片的美术指导张叔平眼中的仙境世界。影片的造型也相当有特色，丁引第一次出场，白衣飞天，可说是神仙之姿，两柄剑一黑一白，均镌刻书法，古意十足。林青霞饰演的瑶池堡主，算是东方不败之前林青霞最好的一个造型了。
《蜀山》虽是奇幻电影，但也有科幻的意义，毕竟徐克和卢卡斯还是校友。《蜀山》中有一个意念，讲人类的起源是什么，为什么人会有争斗。本来的设计是用影像做暗示，暗示人类是更高级的生命创造的（这和库布里克的看法一样），盘古女娲这类的神话人物，实际上是古代人对他们的认识，并在人心中创造了正与邪的对立，使之争斗，直到打到世界大战，继而星球大战，这个高级的生命就会出现，把一个任务交给人类。但最终没有使用，只延用了正邪对立的概念。
徐克曾说，很多现在已知的认识都曾经是未知的，因此两部《蜀山》中都有神界与人界的分别，神魔在天上打，人类在地上打。这个也很有深意，既象征着人类的视角是如此的狭小和不足道，争斗甚至奋斗的意义都很小，但也正因此，人才要努力挣脱这个束缚，去认识广阔的未知世界，如大友克洋所说：科学是为了解开宇宙的谜。而联想到中西文化中都有神造人之说，都有天界的设定，想到“天上一日，地下一年”，就更加感觉到未知的可怕。
时隔二十年后，徐克再次拍摄《蜀山传》，回敬《星战前传》。《蜀山》和《蜀山传》，首先两部片的质感不同，因为一个主要是用模型和土法特技，另一个主要是数码特效。两部片最大的成就都是在视觉方面，但经典性方面《蜀山传》不如《蜀山》，这首先是因为林青霞、郑少秋这一代演员，要好过郑伊健、古天乐这一代。但更大的变化，是整部影片的态度不同，使得两片的整体气质大相径庭。《蜀山》跳跃，而《蜀山传》沉稳。
对《蜀山传》的评价有一句最好：徐克在拍《蜀山》时，是元彪的，即后辈的视角，自信长江后浪推前推，而到了《蜀山传》，已经是白眉的视角，感叹后继无人。所以《蜀山》中郑少秋对元彪说，“趁着良知尚存，躲到深山里避世去吧”时，元彪反驳说：“只要人人尽力，天下一定能够太平的！”而《蜀山传》中的白眉则最终飞升去了另一空间，是以非常高远的视角看这个故事。对于《蜀山传》的主题，徐克说是讲“永恒”，讲一个人得到“永恒”之后的种种心境，所以影片中有对玄天宗在爱人、朋友死去时，孤独地飘浮于宇宙之间的表现。
徐克在色彩运用方面真的很像梵高，这一点甚至超过同样用色浓烈张扬、以梵高追随者自居的黑泽明。黑泽明的彩色片，如《乱》，相当中正，仍是一种壮美，而《蜀山传》的很多画面都好像是在燃烧，这实际上更接近梵高那种近乎于失控的灵魂。这也是《蜀山传》最大的成就所在，在于创造了一个文字难以形容的御剑飞仙、神魔分立的世界。即使你完全不认同影片的故事，《蜀山传》也绝对是一部不应错过的电影。
斯皮尔伯格说，“我对于宇宙中的星球总是那样向往，我总想起飞，飞离我们的这个星球。我的童年称不上快乐，所以我一直在找寻一种逃离的方式。”所以后来有了他的那些科幻电影。从古代那些描写过天外世界的浪漫主义诗人如屈原、李白，一直到今天的卢卡斯和徐克们，其实他们都是一样，都是把未知世界看得比已知世界重要的人。而对未知世界的探求，实际上也正是人类文明得以发展与进步的最原始动力。