纽约的华人有群体有组织力，各行各业成立了总会、商会、协会、同乡会、联谊会，五花八门不一而足。几个收藏爱好者一碰头，成立了纽约收藏爱好者协会，总部和联络处均设在周凤仪的凤仪轩，周凤仪还被推选为协会的秘书长，这条新闻于二零零五年七月见了报。
收藏爱好者协会的会长姓金，七、八十岁，鹤发童颜，声若古钟，擅长半抽象的中国彩色水墨画。一日，金会长与小周在凤仪轩闲聊，说到古董生意难做，古董商手上压了不少东西卖不出去，可是古董收藏却是越来越时髦，想玩收藏的人愈来愈多。一头卖不出去，另一头买不到东西，中间缺乏沟通媒介，若是能够想出一个办法，促进买卖双方的交流，岂不善哉。
促进交流的最好方式是拍卖会，卖家集中，买家也集中，只要广告做得好，信息传播广泛，对有兴趣买卖和收藏古董的人而言，是很有吸引力的。他们两个人二一添作五，很快将拍卖的事情定了下来。并且拟定了具体的计划和所需的经费。
真是快人快事，八月底商量的事儿，九月初就具体落实完成了。拍卖的日期、会场和规模，由纽约的华人报纸和电台，公布于众。为此，拍卖会特地聘请了纽约州有执照的拍卖师。
拍卖的时间定在星期六，九月二十四日上午十一时。地点在法拉盛商场展览厅。届时，纽约地区大小七八家古董店汇同人数不详的个体古董小贩，一起参展参拍。
二十四日上午九时，展览厅打开了大门，各色等在门口的人鱼贯而入。这里的古董，已经预展了几天，现在进场的人多半前几天看好了要拍的东西，胸有成竹而来，他们在展厅里来回踱步，等待着拍卖会的开始。我没去看预展，故而星期六赶早到了拍卖场，与我一同赶早的人中，我碰见了小石、小马两个熟人。我和小石、小马分别相熟，他俩都是南方人。
小马有张娃娃脸，然而却是我们中间的古董元老，他自称已有二十多年的收藏史，也就是说，他从十一、二岁便开始收藏了。我们问小马，为什么年纪青青就染上了老骨董的毛病，他解释说，他的家就在南方古越窑旧址，前去挖瓷片寻找珍奇的人常年不断，络绎不绝，也就影响了他。小马听得多了，见得也多了，慢慢就有了兴趣，古越窑的风水养育了他，让他不喜好古董都不可能。他以买卖为主，收藏为辅。他留在手上的瓷器，以年代而论处在两个极端，一端是高古瓷，以隋唐宋青瓷为主，另一端是近代瓷，以清末民初彩瓷为主，中间跨越千年，小马说这个空白他正在努力填补，需要更多的时间和机遇。
与小马相比，小石算作刚刚起步，然而小石有一个优势，有钱。他在纽约做进出口和房地产生意，手头很宽松。兴致高的时候，他喜欢打几圈麻将，因为他喜欢作大牌，往往有意错失良机，输多胜少，其实是有意让人赢，豪爽得很，他戏称这叫做“回馈社会”。为此，石太太很着急，可又没有办法，挣钱的人总得有个爱好。虽然打麻将这个爱好令人头疼，可是还有比搓麻将更糟糕的事儿！这么一想，石太太也就不说什么了。
一年多前，小石偶然一次随朋友去凤仪轩喝茶聊天，听店里人谈论天下古玩大事，立刻被吸引住了，回去和太太一说，石太太竭力推崇，小石便试着买了几件瓷器，与此同时也买了有关的书籍，按图索骥对照比较。一比较，小石觉得此中有戏，古董收藏这一行看来有瑰宝，有学问，潜力和利润都可观。小石有实力，很快便开始大量吃进。见了光彩夺目的大瓶大罐，特别是成双成对的，多数买下，不出半年，他的豪宅里，从卧室到客厅到厨房到车库，处处都是红红绿绿的大瓷件。小周店里的坐客对小石说，石先生呀，你半年收藏了别人二十年才能收到的瓷器，是个奇迹。
小石人聪明，头脑灵活，很快他就明白世界上没有这么好的事情，好瓷仿佛都在等待他一个人似的，是不是买的太冲了些？这么想归这样想，可是一时脚步停不下来，看见了好的东西，还是忍不住不买。
我与小马、小石分别聊了一会儿，就分头去做拍卖前的事情。小石要再看一遍自己想拍的古董，小马想先去吃一点儿东西。
法拉盛商场里有两层楼面，展览厅在二楼，一楼是一字排开的大排档式餐馆，餐馆门前摆放着十几张足疗按摩皮椅，吃饱喝足了可以躺在皮椅上让人梳头揉肩掐胳膊捏腿，一次服务花费三十元。我转了一会儿，肚子有点儿饿，想吃上一碗馄饨填填肚子，于是我也来到一楼的大排档。
走进大排档，迎面看见小周、小马俩坐在靠门的桌边一人一碗，吃红油漫溢的四川麻辣汤面。他们面对面坐着，小马龇牙咧嘴，吐气吸气，见了我只能抬一抬手，算是招呼一下，小周却是神情自然，黄黄的脸上连个汗珠也不见。这里的“川霸王”辣面，油多料足，非小马这种江南人可以消受，看小马满头大汗力不胜任的模样，我揣摩这碗面准是小周请客开小马的壶，小马自己不会买这么辣的川面。小周是湖南人，无辣不成餐。我原想吃馄饨，看见小马张大了的火烫的嘴就改了主意，顺手在“永和豆浆”买了一份烧饼油条，就着他们的桌子坐下来。
我问小周，“四百多件东西，半天拍得完吗？”
小周揉了揉鼻子，答道，“应该没有问题。”
接近十一点钟，拍卖场内已经聚集了四、五十号人，意欲竞拍者开始有秩序地登记领牌。领牌要交押金一百元，中国人忌讳四字，所以含有四的拍卖号码被抽剔出来。小石已在前排坐好，他领的牌号是一六八号。拍卖师是美国人，他把一个小麦克别在领口，开始宣布拍卖规则，一位小姐跟着翻译，却是人声嘈杂，什么也听不清。
这时候，东北的老李拖着一个沉重的帆布箱来到会场，挥手招呼金会长和周凤仪过去商量事儿。我认识老李，故问：“箱子里是什么家伙，这么沉呐！”老李朝金会长和小周努一努嘴，“这不，找他们就这事儿。”
当着金会长和周凤仪的面，老李拉开箱子拉链，里面五颜六色的杂志报纸里裹着六、七个石佛头。老李问，可以不可以临时参拍。金会长只看不说话，小周也不说话，他俩看上去犯难。最后，这话还得由金会长来说。
“拍卖的东西，我们已经造册，临时恐怕不行，”金会长说。
老李满头大汗喘着气儿，将压变了形的帆布箱子拖走了。金会长看着老李的背影摇摇头。周凤仪跟我说，“那都是文物，不能拍卖的，他已经来过我店里好几次了。”
可是我看那些石佛头不像文物，不像是石料雕琢而成，反而像某种混凝土浇灌出来似的。佛脸面上的眉眼鼻口比例颇有现代雕塑的味道。
拍卖是个新鲜事儿，刺激，有竞争性。
拍卖开始后，场上的气氛很快热烈起来，拍卖师努力地变着法儿大声叫卖，提高价格。女翻译准备了稿子，可是完全用不上。台上台下，用英语，用中文，加上手势比划，美国拍卖师与拍卖场里的中国拍客以及看热闹的人群，此起彼伏地呼应起来，根本不需要翻译。
拍价大都起的很低，有的仅从十元二十元开始。这个起价使大家产生了参拍的欲望，得标价即便比较高，却满足了参与者的竞拍的心理。“赢”这个字，威力无穷。小石的一六八号牌起起落落，成为拍场大户，他尽情尽兴收揽各方五颜六色的宝物，以致拍卖师每落槌之前，必先看小石的一六八牌号。
第一百二十七号拍卖品是一个粉彩小赏瓶。瓷瓶上画的是“喜上眉梢”，一对喜鹊在梅花树枝间嬉戏，瓷胎轻而细，白釉光洁干净，底无款，粉彩画得精湛。
有人在我耳边提醒说，“大开门，光绪的东西。”我转过身看说话的人，原来是小马。
赏瓶以五十元底价起拍。拍卖师唱价几遍，几个回合之后拍价拍到了一百二十，前排的小石高高举起了他的一六八号，小石举牌之后便再无人出价，拍卖师落槌之前，身体微微前倾，一个手拿话筒一个手指着小石，开玩笑说着，“一六八号，请你把手放下，好东西大家分享，你一个人太富有了，不公平。”
听见拍卖师这么说，小石很开心，笑嘻嘻左顾右盼看了一圈。槌落价定，小石以一百二十元的价钱，拍到了那个漂亮的赏瓶。
拍卖到了后来，场内场外的人混杂起来，人声鼎沸好不热闹，拍卖的秩序受了影响，越拍越有了点即兴的味道。忽然，一个年轻古董商临时赶到现场，既没有登记也没见他与金会长和周凤仪打招呼通融，直接捧着几个瓶瓶罐罐走到台前与拍卖师打招呼交流。几句话说完，便高举起手中的瓶罐，请拍卖师喊价。拍卖师的目光四下里搜寻拍卖会的组织人——金会长和周凤仪，无奈人声喧闹，人头浮动，什么也寻不见。
“什么东西？”拍卖师也不顾上别的了，问高举小罐的年轻人。
“清代小瓷罐一个。”
“清代小瓷罐一个！”拍卖师大声唱道。
起拍价五十元。那位年轻古董商举着瓷罐在台上来回走了几圈，他人长的精神，走得也很潇洒，可就是无人响应。
“五十元最后一次，”拍卖师叫。
“三十元！”有人在台下高喊一声。
拍卖师看了看在台上与自己一同站着的年轻古董商，那古董商放下举罐的手，冲拍卖师点头示意。
“OK，卖了！”拍卖师手一指开价的人，“请问你的号码是？”
那人瞪着眼睛，愣在那里，不知是什么号码。想必这个出价之人开拍之前并没有登记。拿瓷罐的古董商急了，抱着小罐走到那人面前，说，“那，你现在去登记呀！”
可这时，登记发牌的人正忙着将拍卖过的东西注册。拍卖速度飞快，顾头顾不了尾。那出价的人犹豫起来，高喊三十元是凑个热闹，真把罐子抱他跟前让他买，却迟迟疑疑表现的不够爽快。
由于年轻的古董商靠得近了，我伸手向他要那个看相不错的小瓷罐，并示意让拍卖师稍候片刻。这个一拃高的小瓷罐手感不错，罐身的纹饰也不俗，罐足砂底无釉，斑斑点点却细润光滑，是米煳底。我想再琢磨琢磨，可拍场临时上阵，只能粗略地看上几眼，凭个大致感觉，不容我细看青花的发色和釉质。
我问，“这罐还继续拍吗？”
拍卖师和那年轻古董商同时点头。
“五十，”我说。
这罐是临时上台参拍的，下面竞拍的和看热闹的人皆看不细，也不敢伸手随便出价竞标，我遂以五十元的价钱拍下了这小罐。
“你什么号？”拍卖师问我。
我举起手上的牌子。
“这小瓷罐什么编号？”拍卖师指着小罐问那个年轻人。
“Zero Zero（零零号）”那古董商答。
这个零零号小罐，是当作民国仿清的瓷器拍卖的。后来我拿回家仔细研究琢磨，觉得它不是仿器，也不是清代瓷，倒像是明代早中期的穿莲龙纹罐，器型非常端正，肩圆腹满，明代早期含铁质的麻仓土从露胎圈足上自然地表现出来。它的青花发色沉稳秀丽，釉层饱满光洁，绘图随意却精美有神。此器虽无款，掂其精细滑润的胎质，观其飘逸而又细腻的绘画风格，特别是它那斑斑点点的米煳底，当属成化官窑的上好瓷器。这个罐子加上百分之十八的佣金和纽约州税，我最后结账时总共付了六十四、五块钱。
拍卖场上四百多件东西，居然按时全拍完了。其间还夹了几件临时参拍的东西。
忽然，交钱取货的地方有人吵起来，声音不小。其他等着交钱的人，都围过去看个究竟。这是小马和看管拍卖品的人在吵，原因是那只“喜上眉梢”的粉彩赏瓶。瓶是小马的货，一百二十块拍给了小石，小马不干，说他原先设了底价的，一百二十块钱是无论如何不能卖的。吵了几句没有用，小马挤进出货处，拿起那只小赏瓶就往自己的包里塞。
“不卖，不能卖，”他说。
管货的一看急了，又不能上去夺小马手上的瓶子，就大声嚷嚷起来。
金会长、周凤仪和拍卖师都围了上去，美国拍卖师不懂中文，插不上嘴，金会长和小周上前稳住小马，请造册的人拿来货品栏目看原始记录，记录上没有这个赏瓶设底价的文字注明。金会长判，拍了就一定要卖，至于小马的损失，以后可以通过收藏协会慢慢商量解决。
慢慢商量？小马可不干，瓶子塞进包里，准备走人。在一旁一直没吭气的小石憋不住了，提高声音对着金会长和小周报怨。
“拍场有拍场的规矩，拍了就要卖。”
小马不买账，不听金会长的，更不听小石的，做势准备走人。
小石就不高兴了，口气强硬地提醒金会长和小周，“没有规矩，那么索性大家都没有规矩也好，我拍的东西通通不买了。”
小石是今天的拍场大户，拍下三、四十件各式瓷器杂件文房四宝，他这么一说，把几个拍场的当事人吓着了。周凤仪也急了，小石拍下了凤仪轩不少古董，小石一撂挑子，损失就大了。
小周挡住小马，不让他走，问，“这瓶子的底价你既然设了，请告诉我多少。”
“少两百块不卖。”
“Ok，”小周说，“我补足你两百，把瓶子拿出来。”
小马还在犹豫，小周口气硬起来，手指着小马的包说，“请你现在，马上把瓶子拿出来。”说完自己从钱包里掏出八十元补齐了差价。小马接过钱，取出瓶子交给出货处，这才平息这个有没有设底价的风波。
法拉盛这一场民间拍卖会圆满结束，是不是皆大欢喜，不得而知。不过，以后是否还能继续办下去，我并不看好。竞拍会的成交价格太低，卖方根本没有钱赚。（蔡苏津）