书城教材教辅影响你一生的100个名人故事
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第34章 开水壶与蒸汽机

瓦特是一百多年前英国著名的发明家,他发明了蒸汽机,被人称为“蒸汽机之父”。

瓦特小时候非常喜欢提问题。一天,他在厨房看奶奶做饭。一会儿,炉子上烧的水开了,奶奶对瓦特说:“孩子,帮奶奶把炉上的水壶拿下来。”瓦特答应着来到火炉旁。他看见壶里冒出的水蒸气,不断发出“哧哧”的声响,壶盖也不停地上下跳动。瓦特感到很奇怪,就问奶奶:“奶奶,壶盖为什么会上下跳动呢?”

奶奶说:“水一开,壶盖就跳动了呗。”

瓦特又问:“为什么只有水开了,壶盖才会跳动呢?

奶奶一时答不上来,就没再吭声。

这以后,瓦特像着了魔一样,常常盯着烧水壶,一看就是大半天。他想:

“壶盖一定是被水蒸气推动而上下跳动。既然一壶开水,能够推动一个壶盖,那么用更多的开水,产生更多的水蒸气,不就可以推动更重的东西吗?”

随着年龄的不断增长,瓦特逐渐明白了:水蒸气在膨胀时,它的压力要比水大一千八百倍。

瓦特从水蒸气原理中,进一步得到启发,他又在吸取前人经验的基础上,经过无数次的试验,发明了“蒸汽机”。他的这一发明,推动了世界工业的大发展。