一、经络的基本概念
经络，是经脉和络脉的总称，是运行全身气血、联络脏腑肢节、沟通上下内外、调节身体各部的通路，是人体结构的重要组成部分。
经，有路径之义。经脉是经络系统的主干，大多纵行。
络，有网络之义。络脉是经脉的分支，纵横交错，网络全身，无处不至，把人体各部的组织器官联结成一个有机的整体。
《灵枢·经脉》：“经脉者，所以能决死生，处百病，调虚实，不可不通。”经络对人体生理病理研究和诊断治疗等都有重要意义。
二、经络系统
经络系统由经脉、络脉及十二经筋、十二皮部等组成。
其中，经脉包括十二经脉、奇经八脉及其连属部分的十二经别、十二经筋、十二皮部。络脉包括十五别络、孙络和浮络等。
十二经脉是经络系统的主体，因此也叫“十二正经”。
（一）经脉
1.十二经脉
十二经脉，即手三阴经、手三阳经、足三阴经、足三阳经的总称，是气血运行的主要通道。十二经脉有一定的起止、循行部位和交接顺序，在肢体的分布和走向上有一定的规律，与体内脏腑有直接的络属关系。
2.奇经八脉
奇经八脉，是督脉、冲脉、任脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉的总称。它有统率、联络、调节十二经脉，调节全身气血盛衰的作用。
3.十二经别
十二经别，是从十二经脉别出的较大分支，它们自十二正经肘腕以上别出（离开十二正经），循行至躯干部深入内脏，最后于头项部相合，抵头面。其主要作用是加强内外的联系，濡养脏腑，通达正经未循行到的器官、部位，弥补正经之不足。
（二）络脉
络脉是经脉的分支，包括别络、孙络和浮络等。
1.十五别络
别络，有本经别走邻经之意。十二经脉和任、督二经各自别出一络，加上脾之大络，统称十五络脉。十二经脉别出之络的主要作用是加强表里两经脉在体表的联系和渗灌气血。
2.孙络
孙络即络脉中最细小的分支。
3.浮络
浮络即浮行于浅表部位而常浮现的络脉。
（三）十二经筋
十二经筋，是十二经脉之气“结、聚、散、络”于筋肉关节的体系，是十二经脉的附属部分，行于体表，不入内脏。其主要作用是连缀四肢百骸，主司关节运动。
（四）十二皮部
十二皮部，是十二经脉机能活动反映于体表的部位。全身的皮肤，是十二经脉的功能活动反映于体表的部位，也是经络之气散布之处，所以把全身皮肤分为十二个部分，分属于十二经脉，称为“十二皮部”。