这是一个略显奇怪的小事件，除了船夫以外，两个人在湖心的船里独处，一个人向另一个人提供了中国军队的指挥权，与此类似，有必要提一下另一场发生在深夜的靠近著名的五十三拱桥的营帐里的谈话，那时候郁闷的白齐文建议戈登与他联手进军北京，然后统治全中国。
同样，另一个毁誉参半的画面是太平天国的三个王与戈登在边远的纠察队谈判关于移交苏州的条款。据说预期有35个王和三万人马都将过来。这些访客反复被提到，当时主动投入清军中的程学启将军的部下戏剧性地认出了其中一个和他们曾在一起的王。他们曾经肩并肩战斗，并按中国的方式结为了兄弟。这次谈判最终同意的计划是其余的王应当带领慕王谭绍洸去城墙上，来看看外国人的布阵情况。他们将会在之后将他推出城墙，带到事先准备好的船上，随后将他交给清军。需要指出的是，戈登赞同这一方案，但是他也希望不要再增添任何的杀戮。
按照计划，12月4日，苏州城里太平天国的一些王来找慕王，慕王给他们准备了一顿午宴。他们依次坐在殿内的高台上，穿着行礼的冠服，直到纳王郜云官觉得一切已经败露，并脱下了身上的长袍。“你在干什么？”慕王惊讶的问道。纳王起身迅速卷起袖子，回答慕王的是向慕王脖子和背部刺去的刀，随即他倒在了桌子上死了。
这不是一个令人感到愉快的中国盛宴场景，但是这个过程非常具有戏剧性。在这儿我希望读者能够暂停一小会，这其实是反应了太平军内部的各王之间的纷争，没有人想为被谋杀的统领复仇，最后发现原来这一罪行和密谋都是不必要的，因为慕王虽然说过他和他的队伍将会死战到底，但是他对于其他人放弃这座城已经有心理准备了。
拂晓之时，外国队伍看到慕王的队伍在城墙上与其他王的队伍进行激战。其他王的队伍已经在晚上把他们前部的头发全部剃光，看起来就像满族人一样，有着象征着奴役的猪尾辫，而不是起义军的长发。富饶、奢华的苏州城就此向清军投降。
李鸿章总是热衷于关心钱，他曾经写信给戈登，说他可以给每个人额外两个月的工资，如果戈登允许他的手下进入城市进行掠夺的话。在一次对这个城市访问之后，戈登见识到了真正商业上的讨价还价，李鸿章说这座城市没有他预期的那么富饶，这样他只愿意给军队额外一个月的工资。
清点战利品的洋枪队士兵觉得战利品的价值远高于他们每个月8.5美元的工资，对于李鸿章缩减钱的行为，一些士兵表示了强烈的愤慨。的船上安置了守卫来保护他。
让我们把话题转向苏州城内那些降王的命运问题上。戈登向这些王承诺，只要他们交出苏州城，他们的生命是有保障的。戈登自己关于这个行动的解释如下，刊登在12月12日的上海报纸上：
“直到5号的早晨，城市里（指苏州城）再也没了战斗。那一天，纳王的人和广州人起了一些冲突，并将他们驱逐出了城，杀了他们当中的五六十人。程将军的人前来，并且仅用很少的兵力就占领了娄门。我的人迅速集合，因为他们比清军的纪律要严格得多。在12月4日的晚上，太平军们都剃掉了他们的头发。
我去找了李鸿章，并告诉他我的人没事可干，李鸿章建议让我进军无锡，我说如果他可以给他们支付两个月的军饷作为补偿的话，出兵无锡绝对没问题，因为自从我当上统领之后，他们还没有得到任何奖赏。他拒绝了，然后我又告诉他如果他能够保证这些降王很快被妥善安置的话，那么我依然可以很乐意去执行他的命令，他依然拒绝了我，随即我告诉他，我应该离开他的支援，自己去。”
从这里我们可以发现戈登觉得他是一个不太能指望得上的人。
“清军有一些人在附近游荡，但是不是很多。我径直走到纳王的住处，看到了他和其他所有的王。我问他一切是否已经妥当。他说他对所有的事情都很满意，看起来安全交接事宜很有保障。那时候他还没有看到程学启。我去了慕王的宫殿，尸体还在他倒下的地方……然后我根据抚台（李鸿章）的命令准备进军昆山。程学启告诉我说李鸿章已经给北京方面写了信，告诉朝廷说他已经赦免了这些王和这些投降的士兵们。第二天早上，在部队离开之后，我出发前往昆山。
我走向了娄门，在那儿听说了纳王和其他的王们正要出来并打算中午12点见抚台大人，这时太平军已经准备将苏州城完全交给清军。我想最好在出发之前见一下纳王，所以我去了他的宫殿，在他的宫殿见到他之后，我问他是否将所有的事情都安排妥当，并说他是否需要我做一些事情。他说不必，所有的事情都安排好了。我告诉他我将去昆山，他问：‘为什么不等等，我把手头的事处理完了还要亲自去拜见您。’我说我目前身上有很重要的差事，除非他特别希望或者觉得这个很有必要，否则我是不能耽搁的。他说：‘那好吧！’随后我离开了。他之后去抚台大人那儿的路上和我擦肩而过，我去了慕王的宫殿，随后又去了东边，或者说娄门去消磨时间，直到轮船靠岸。”
戈登和马格里爵士并肩站在城墙之上，他们目睹了苏州城的交接过程，他们看到了清军阵营里的狂欢。即使是许多年过去了，当听到马格里说起当时的情景来时还是觉得令人印象深刻。他激动于清军的这一伟大的成就。
戈登继续说：“我以为这是移交仪式。数分钟之后，大约在中午12点30左右，一队清军士兵的巨大身影出现了，他们通过了城门，欢呼着冲进了城市。我没有考虑太多，也没有对他们中一些人的行为表示非议。他们潮水般涌进苏州城，肆意地在空中鸣枪，并大声呼喊。程学启后来也来了，他脸色看起来相当苍白。我问他抚台（李鸿章）大人和太平天国的那些王们的谈话是否已经结束，是否就投降的善后事宜达成一致。他说纳王压根就没来抚台大人这儿。我说我亲眼看见他们来了。他说没有，但是他也不是很确定现在那些降王们的下落，他认为他们很可能已经逃离了。
我说我想不出他们这么做的原因是什么，因为我刚刚见了纳王，纳王说所有的事情都安排妥当了。我问程学启是不是遇到什么麻烦了。他说纳王要2000人，并且要一半的苏州城，以墙为隔要与朝廷隔墙而治。抚台拒绝了这一要求，抚台大人最后只允许一些忠王的人进城。后面的一部分我知道是假的，但是很奇怪我相信了前半部分。我问他纳王可能去了哪个地方。他说他应该不会返回到太平军中去，他可能去了某个村庄，并定居在那里。我觉得这件事是如此的奇怪，于是我让在我身边的马格里带人去纳王的家，见到他后告诉他不要害怕。
程学启告诉我马格里可以去，但是不能有任何抢劫行为，据我所知，马格里让他手下的人保持了良好的纪律，所以我一点都不担心马格里及其手下有什么不合理行为。马格里走后我陪程学启将军骑着马绕着城墙走了一圈。他不停地向空中放枪，这是我非常厌恶的，但是又找不出反对的理由。他说这仅仅是为了防止在他们取得这个城市的所有权的时候，那些广西人对他的手下做出点什么事情，，换句话说他这么做是为了给那些太平军一些威慑。
我对纳王的事情感到不安，在南门我离开了程将军，骑马去了纳王的宫殿。我到那儿的时候已经天黑了，发现纳王的宫殿已经被烧毁了。纳王的叔叔接见了我，他让我去他的住处。我当时只带了自己的翻译，我没有让人发送消息给程将军或者是我的部队，但是他的态度是如此的诚恳，我同意了，因此我去了纳王叔叔的家里。
当我们到了那儿后，发现清军已经将纳王的叔叔家包围，街道已经设置了路障。这些士兵见到我和太平军在一起后想立刻逮捕我们，我打算让我的翻译出去求助，但是他们不让他走。我在那儿待到了凌晨。凌晨两点后，我派出我的翻译和一个看管我马的清军士兵去抚台那里，让抚台对我的遭遇给个说法，并且派护卫来接我。他回来之后告诉我说，那个和他一起去的清军士兵被其他清军斩首了。我又待到了凌晨四点，然后试图突破清军的拦截最终还是被清军抓住，并扣留了一个小时。
最后我终于去了娄门，并且给纳王的叔叔住处派去了护卫，但是一切为时已晚。清军已经进驻了那儿并且将住处毁坏的非常严重。我随即去了娄门，在那儿见到了程将军，我直接告诉了他我的遭遇。他急于为清军申辩，但是我没有听他的。这时候我已经知道了所有的王都被斩首了。我去了程学启的营地，见到了贝莱少校，他掌管了程学启的炮兵部队。他说程将军非常不安，因为抚台命令他处决了诸王，并给军队下了命令不经和太平军交接直接进入城市，使他大跌颜面，等等。
贝莱同时告诉我，他手上有纳王的儿子，并把他带来交给了我。我拒绝和程将军有任何的沟通，纳王的儿子来到了我的小船上，指向了另一边，说就是在那里纳王他们被处决了。我上前去，认出了康王、纳王等人的头颅。这些人的身体被从胸部砍断，伤口看起来着实恐怖，显示出了刽子手的残暴。
随后我坐轮船过来，那时我听说了还有一些太平军高官仍然在押，我想我应该能劝说抚台让他放手。然而，当李鸿章听说我抵达了他的住地后就立刻离开了城市。我给他留了言，告诉了他我关于这件事的看法，我随后坐去往昆山的轮船离开了。我离开之前正好收到一封信，信中说一个太平军首领带着3000人来找我的副手，随后我的副手收留了他们。我告诉了他们的首领这一背叛行为，让他和他的部下赶紧走，要么就带着部队去昆山。
从我这段时间以来的所见所闻可以看出太平军并没有真正地建立政府的能力，这点是毋庸置疑的。他们仅仅是占领了城市，并且让村庄自治。运动的首领也许稍懂一些基督教的东西，但是我认为，十分之九的太平军对这东西没有真正的想法。真诚希望政府现在出来干预此事。”
然而这是报纸上所发表的冷漠言论。马格里的说法其实更加具有戏剧性。他提到程学启看到他时的困惑。最后马格里说程学启回答了戈登关于那些王的急切问题。程序启说：“他们没有来！”“他们没有来！为什么？怎么可能？”戈登问道。“我亲眼看到他们走过去，他们下马并向我敬礼致意。现在你说他们没有去？”“不不不——他们没有来。”另一个人重复道。
马格里和戈登打算在午夜再见一面，戈登没有来。实际上，那时候戈登正好被清军扣留了。马格里没有见到戈登，疑惑中就想去见见李鸿章。但是他找也不到李鸿章。李鸿章由于害怕戈登的责问已经在苏州城的某个清军营地躲避起来了。当马格里最终找到李鸿章的时候，他说：“告诉戈登我并没有有意做这些事情，我本来想履行我的承诺，让他们平安，但是当我看到这些家伙披头散发的进来，带着太平军最明显的标志，并且只在纽扣洞里带了白色的投降标志，这让我觉得他们是如此的傲慢，我整个人都燃起了怒火，并下达了处决他们的命令。但是这是我的行为，与戈登无关的，是我的安全不是戈登的安全受到了侵犯。告诉他我已经准备好告知四方他没有对此做任何的事情，他的声誉没有因为这件事而受到任何的损害。你能不能让他对我不抱有敌意？”
马格里在戈登的营房里见到了戈登，戈登看起来魂不守舍。他弯腰来到门后的小营床，并从床下拿出一个带血的头颅，那是纳王的，是纳王的儿子给他的，戈登将它拿起来放在手臂上，根本不顾它散发着的血腥味，并哭喊道：“看！看！”他开始歇斯底里地哭了起来。和他解释这一事情原委的努力是没有用的，所以尽管已经是晚上了，马格里告诉他，他此次前来并没有什么特殊的事情，只是顺路来看看。
不久马格里又在一次早餐宴会上见到了戈登。那时候戈登正坐在一群中国富商中间，他让马格里也和这些人坐在了一起。由于太平天国之乱，江浙地区的富人都来上海寻求避难，他们指控外国商人让他们住棚屋，并且按宫殿的标准向他们收费，这让他们花了很多冤枉钱，他们只能寄希望于糟糕的局势不再持续下去。
在此之前李鸿章给马格里看了一封戈登用铅笔写的信，写着戈登说他既然不知道信的内容，那也没有必要把信留下来，于是让马格里把信带走。马格里急切的想要把这封信交还给戈登。但是这个时候在这些边饮酒边大声交谈的人群里，谈论这样一个应当很严肃又很严重的事情并不合适。
所以当戈登在餐桌上，突然环顾四周并说道：“我并不相信你来时没有特殊的目的。我相信你手上有一些有关此事的东西。拿出来吧！”马格里急忙说：“等等，等等，戈登”“不，现在！”然后，戈登环顾餐桌又说：“这些都是我的朋友，我不介意他们听到。你可以在他们面前自由发言。”随后马格里试图安抚他，于是马格里告诉他他的信现在在他手里，并严肃地说：“戈登，小心！”但是戈登喊到他可以做任何他所说过的事情，并命令了两艘轮船待命。
最后，戈登和他的军队动身了，毫无疑问戈登带着军队和武器四处走动了几天，意图在于打算杀死李鸿章，戈登对于李鸿章背信弃义杀死那些降王和他自己被清军扣押一事而感到大为恼火。但是在搜寻李鸿章的途中他后悔了，然后中途返回。马格里说他已经尽自己所能警告戈登不要实施自己的计划，否则布鲁斯爵士、英国的外交部长以及其他所有人都会责备他。无疑戈登就这一点和其他的事情上都做了深思。
这么些年过去之后，回头再冷静回想这件事，似乎戈登并没有权力把这件事揽在自己手中，要求谴责和处死李鸿章。太平天国各王是背信弃义的人，他们杀死了自己阵营的人。按照普通中国人的观点，那些人继续活着肯定会带来麻烦，李鸿章把握时机处死他们是聪明的做法。不管怎么样，三周后戈登又继续在李鸿章的手下做事了，两人相处明显很融洽。他并没有丢掉自己的职位，离开李鸿章。以下是1864年2月6日一个清政府官员的奏章中对于这件事的看法：
李鸿章告诉我们攻击苏州的情况，说他在太平军精疲力竭的时候占领了该城。在详细考察了此次战役过程之后我们的确很高兴。
苏州被太平军占领已经四年了。城外的防御工事似乎首先是被李鸿章的部队所摧毁，这样就极大的挫伤了太平军守城的士气。11月30日，忠王李秀成看到城池随时有可能被汹涌的攻击所攻陷，并且太平军中有很多分歧，他带了1000名随从离开了该城，并且给了慕王谭绍洸命令让他死守此城。