1977年，美国地质学家阿尔瓦雷斯等人提出了“小行星碰撞”说。
他们认为，在6500万年前的白垩纪晚期，宇宙间有一颗直径7～10千米重约13万亿吨的小行星以1万公里/小时的速度与地球相撞，引起生物大绝灭。
这种体积大、快速运行的行星在与地球相冲撞时引起的爆炸所产生的能量，根据它的质量和速度推算，相当于100兆吨TNT炸药爆炸。我们都知道，在1945年，日本广岛落下了相当于2万吨的TNT炸药的原子弹。如果这样计算就相当于50亿个广岛级原子弹爆炸能量的小行星与地球冲撞，如果这些能量平均分配到地球表面，就相当于地球上每平方千米落下10个广岛级原子弹。这样，大爆炸的发生，就会将相当于小行星自身质量100倍的尘埃抛入大气层中，密集的粉尘直入云霄，遮天蔽日长达三五年之久，从而把白天变成了黑夜，致使地面因接受不到阳光而变冷，植物因此枯萎、死亡，从而导致恐龙的食物链中断，自然界的生态系统遭到破坏，引起恐龙等爬行动物，因饥寒交迫，无法适应骤变的环境而相继死亡。
阿尔瓦雷斯等人提出的这个理论的依据是：最近几十年他们曾在意大利、西班牙、丹麦、美国及大西洋海底等处发现了含铱量非常高的地层，铱这种元素在地表的含量是微乎其微的，而在小行星上的含量却非常高。但是这种观点又有缺陷，科学家们提出，如果是小行星撞击地球引起大爆炸，那么在地球上一定会留下巨大的陨石坑，可至今却没人发现这个巨大的陨石坑。