白垩纪晚期，恐龙家族中冒出一类嘴巴像鸭嘴一样的植物性的恐龙——鸭嘴龙。
鸭嘴龙也是一种很爱美的恐龙，特别喜欢用“帽子”来装饰自己的头部。
所谓“帽子”，实际上是长在头骨上的骨质突起物，古生物学家称这为顶饰、头冠或棘突。这些顶饰形状不一，各有特色。对我们来说，这真是一种别出心裁的妆扮。
同种的鸭嘴龙具有相同的顶饰。
似棘龙的头冠，看来好像是一根微微向下弯曲的数米长的管子，头上长出这么一个东西，显得非常威武。
我国的棘鼻青岛龙的头冠更有趣，一根棘突拔额而起，直指青天，好像头上立了一块纪念碑。
盔龙的头冠又是一种样式，就像西方古代武士头盔。
但也有些种类的鸭嘴龙对“帽子”毫无兴趣，头上什么装饰都没有，是个光脑壳，显得有几分土气。这类鸭嘴龙统称平头鸭嘴龙。我国的巨型山东龙就属于这类鸭嘴龙。
鸭嘴龙头上长的这些奇形怪状的头冠，究竟有什么作用呢？许多年来，不少科学家绞尽脑汁寻找答案，提出了不少的假说。主要有以下几种说法：
1是区别性别的特征；
2是武器；
3是加强嗅觉的装置；
4是储存空气的容器，供鸭嘴龙在水下觅食时呼吸之用；
5是一种使植物的簇叶顺向的工具，鸭嘴龙在茂密的灌木丛中快速穿行时，可以分开枝叶保护头部。
美国芝加哥大学的霍普森博士，对鸭嘴龙的头饰有长期的研究，对别人提出的各种说法一一进行推敲，最后作了总结性的解释，他说：
1鸭嘴龙的顶饰可能是识别同类的标志性器官，这在同类相聚、求偶或交配时，都能派上用场。
2恐龙的顶饰中有弯曲的孔道与鼻孔相连，能起共鸣的作用，使这类恐龙能发出独特的声音，招呼同伴。但这却不好解释实心的头冠。
3顶饰可能也被当作武器使用。