蛤蟆夜哭
这个故事告诉我们：横加罪名，株连无辜，这正是封建专制政治的一个重要侧面。
此典出自《艾子杂说》：“艾子浮于海，夜泊岛峙。中夜闻水下有人哭声，复若人言，遂听之。其言曰：‘昨日龙王有令，应水族有尾者斩。吾鼍也，故惧诛而哭。汝蛤蟆无尾，何哭？’复闻有言曰‘吾今幸无尾，但恐更理会蝌蚪时事也。’”
这段意思是说：
艾子在海上航行，晚上停泊在一个岛屿的附近。半夜时分，听到水底下好像有人在哭泣，又像是有人在说话，他就认真地听了下去，一个声音说：“昨天龙王下了命令，水中的动物，凡是有尾巴的都必须斩首。我是鼍，有尾巴，因而害怕被杀死，便哭了起来，你是蛤蟆，没有尾巴，为什么也在哭？”又听到一个声音说：“我现在虽然没有尾巴；但是我害怕会追究到我蝌蚪时代的事上去，因为那时我也是有尾巴的。”
感恩图报
感受别人的恩情而想报答。
此典出自汉·司马迁《史记·伍子胥列传》。
春秋时吴国大将伍子胥文武双全，勇而有谋，常令敌人闻风丧胆。有一次去攻打郑国。
郑国大乱，郑定公想用丰厚的奖赏来招募勇士抗击。但三天过后，竟无人来应征。
到了第四天的早上，有个打渔的小伙子来见郑定公，说他有方法使伍子胥退兵。郑定公问他要多少兵车。他说：“不用兵车，也不用粮草，光凭我这支划船的桨，就能够把好几万的吴国兵马打退。”
郑定公也只得“死马当活马医”，让他去试试。那个打渔的人胳肢窝里夹着一根桨，到吴国兵营里去见伍子胥。他一边唱着，一边敲着那根桨打着拍子。他唱着：
芦中人，芦中人；渡过江，谁的恩？
宝剑上，七星文；还给你，带在身。
你今天，得意了；可记得，渔丈人。
伍子胥吓了一跳问他：“你是谁呀？”
打渔的人说：“你没瞧见我手里拿着的玩意儿吗？我父亲全靠这根桨过日子，他当初也是靠这根桨救了你的命。”
伍子胥这时才想起当年自己芦花渡口逃难的情形，十分感激那个打渔的老大爷救命之恩，不由得掉下眼泪来。
打渔人又说：“我们国君下了命令说：‘谁能够请将军退兵，就有重赏。’不知将军肯不肯看在我死去父亲的情面上，饶了郑国，也让我能得些奖赏。”
伍子胥说：“我非常感谢你父亲的大恩，一直想找机会报答你们家。我有今天全是你父亲的恩德，我怎不感恩图报呢？”说完就下令退兵了。
素面朝天
妇女不施脂粉，入朝觐见天子。
此典出自宋·乐史《杨太真外传》。
唐玄宗李隆基的宠妃武惠妃去世后，他便常常郁郁寡欢，寝食不安，也无心料理朝政，有时还发无名火。
当时他儿子寿王李瑁的妃子杨玉环是一位绝色美人。玄宗一见到她就神魂颠倒，虽然从辈分上说，她是自己的儿媳妇，但他顾不得辈分了，千方百计将她弄到自己的身边，封她为贵妃，宠爱有加。自从得到杨贵妃，唐玄宗便整天沉溺于歌舞声色中了。
杨贵妃集后宫三千宫女嫔妃的宠爱在一身，杨家顿时鸡犬升天，兄弟姐妹都得到封赏，大姐封韩国夫人，三姐封虢国夫人，八姐封秦国夫人。
韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人三人都美貌出众，玄宗经常与她们一起寻欢作乐，每年都要赏赐大量的脂粉钱。
三人中虢国夫人最漂亮，又很会卖弄风骚，讨皇上喜欢，玄宗对她也是怜爱有加，虢国夫人自恃美艳，常常不施脂粉，素面入朝，觐见天子（素面朝天）。诗人杜甫曾有诗讽刺道：
虢国夫人承主恩，
平明上马入宫门。
却嫌脂粉污颜色。
淡扫娥眉朝至尊。
宫中女子为了讨皇上欢心，都要描眉画唇，施以厚厚的脂粉，虢国夫人别出心裁，不施脂粉，在六宫粉黛中反而更显得美若天仙，玄宗由此更加宠爱她。她家的宅第，豪华比得上皇宫，气派没有哪家能比，虢国夫人享尽荣华富贵。安史之乱后，她逃到陈仓，死在那里。
莫测高深
不能揣测出某人心意的深浅。现用来讽刺故弄玄虚者。
此典出自汉·班固《汉书·严延年传》。
严延年是西汉宣帝时的官员，他为人耿直、刚正不阿、爱憎分明，深得人们敬畏。他父亲是丞相的属吏，他本人年轻时就在丞相府里学习法律，后来被选拔为御吏大夫的属吏。
当时，大司马大将军霍光权势很大。汉昭帝死后，他迎立刘贺为帝；不久将他废掉，又迎立宣帝。宣帝即位后，严延年竟敢于上奏章批评霍光擅自废立皇帝，并谴责他是不道。奏章虽然被搁置起来没有处理，但朝廷上下对他都很敬畏。
后来，严延年被任命为涿郡太守。这地方地主豪强的势力相当强大，他们欺小凌弱，鱼肉百姓，尤其是西高氏和东高氏两家更是凶狠，无恶不作，到涿郡来的几任太守都拿他们没办法。
这两家都养着许多宾客，这些人其实都是盗贼，作了案就藏在高氏家里，官吏不敢进去追捕。由于他们一贯为非作歹，镜内的盗贼越来越猖狂。
严延年到任后，很快了解到了上面这些情况。他传令属官蠡吾、赵绣查明高氏家族的具体罪行，马上向他报告。赵绣明知两高氏作恶多端，论罪必死，但又不想得罪他们。他见严延年是新来的太守，便准备好了两份有关高氏家的罪行材料，一份轻，一份重。他把罪行重的一份藏在怀里，而先将轻的一份交上去，想隐奸不报。
严延年查出实情后，第二天就将赵绣斩首示众，众人皆惊。
接着，严延年下令将西高氏和东高氏捉拿归案，并且很快查清了他们全部的罪行。然后，将有关罪犯各数十人全部处决。
三年后，严延年迁升河南太守。当地的地主豪强得知他来了后，吓得连大气都不敢喘。严延年到任后，严厉打击犯罪的豪强富户，竭力扶助贫弱人家。他断案与一般官员不同，常常是贫弱人家即使犯了比较重的罪，他也不照法令严办，而是宽大处理；豪强富户欺诈平民，即使罪行不大，他也要重重处罚。不论官吏还是百姓，都不能揣测出他的心意如何，以致大家吓得都不敢犯法。
尽管他这样做，文书方面仍然做得非常严密，没有一点漏洞。
严延年执法严明，诛杀了许多豪强，自然引起了他们的憎很。
后来他被人诬陷，惨遭杀害。
破镜重圆
比喻夫妻离散或破裂后重新和好、团圆。破：敲破，破碎；镜：镜子；圆：团圆。
此典出自唐·孟荣《本事诗·情感》。
徐德言是南朝陈的太子舍人，皇帝陈叔宝的妹妹乐昌公主嫁给了他。两人相亲相爱，难舍难分，郎才女貌，生活幸福美满。
当时朝政腐败，徐德言预料到，有朝一日国家会遭受灭亡之祸，因此非常忧虑。
一天，他愁容满面地对妻子说：“天下大乱的事马上就会发生，到时我们夫妻将被拆散。但只要我们姻缘未尽，总会再次团圆。为此要先留一件东西，作为将来重见的凭证。”
乐昌公主非常赞同丈夫的主意。徐德言当即取来一面圆形的铜镜，把它一破为二，一块自己留下，一块交给妻子，嘱她好好保存，并对她说：“如果离散后，就在每年正月十五日那天，托人将这半面镜子送到市场上去叫卖。只要我还活着，我一定前去探听，以我的半面镜子为凭，与你团聚。”
后来隋文帝杨坚，果然发兵攻进陈的都城建康（今江苏南京），陈国灭亡，灭陈有功的大臣杨素不仅加封为越国公，而且得到许多赏赐，其中乐昌公主也归他所有，徐德言被迫逃亡。
后来，徐德言打听到妻子已到了隋的京都大兴（今陕西西安），便长途跋涉赶到那里，打听妻子的下落。
每当夜深入静，取出半面镜子时，就非常思念爱妻。乐昌公主虽然过着非常奢侈的生活，但内心一直惦着丈夫，也经常抚摸半面镜子，回忆往事。
正月十五日终于来到了。徐德言怀揣半面镜子及早来到热闹的市场，看见一个老人以高价出卖半面铜镜，他细察看后发现，果然是妻子的那半块。原来他是杨府的仆人，受乐昌公主委托来卖镜找夫的。于是徐德言写了一首诗，交给仆人带回。诗写道：“镜与人俱去，镜归人未归。无复嫦娥影，空留明月辉。”意思是镜子与人都去了，但如今镜子归来而人却没有归来。正好比月中没有嫦娥的身影，只空留明月的光辉。
乐昌公主见到丈夫保存的半面铜镜和诗后，终日哭泣，茶饭不思。杨素知道实情后，对他们隔不断的夫妻之情所感动，于是派人把徐德言叫来，叫他把乐昌公主带回江南去，还赐给她许多钱物。
捉襟见肘
形容衣服破烂、生活穷困。后比喻难以应付困难。襟：衣服前幅。肘：臂肘。
此典出自战国·庄周《庄子·让王》。
孔子的弟子曾参居住在卫国的时候，过着非常艰苦的生活。他穿着用乱麻絮、破布条缝制的袍子，里外都无法分辨。吃得太差，营养不良，面部浮肿，一副病态的样子。
曾参经常一连三天不生火做饭，揭不开锅，十年之内没做一件新衣服。他戴的帽子也太破旧了，以致正一正它系帽的绳带就断了；一拽衣襟，就露出了臂肘；一穿鞋，鞋后跟就裂开。虽然如此穷困，但他并不因此而忧愁，时常拖着破鞋，高歌《商颂》。他声音洪亮，充满天地，好像是从金石制作的乐器中发出的一样。
就这样，曾参依然过着自由自在的生活。他不愿为权高位尊者效力，不愿与割据一方者交朋友。所以庄子说，注意培养心志的人会忘掉形体，注意养身的人会忘记利禄，而致力于大道的人会忘掉心机。
栩栩如生
栩栩：生动活泼。比喻形象生动逼真，就像活的一样。
此典出自战国·庄周《庄子·齐物记》。
战国时代的哲学家庄周，人们尊称他为庄子。他常在自己的哲学着作《庄子》中讲寓言故事，借以说明自己的哲学观点，读来很容易懂也容易信服。
庄子讲过一个名叫“庄生梦蝶”的寓言，说的是这样一个故事：
一天夜里，庄子很早睡下了，刚睡下不久，庄子梦见自己变成了一只蝴蝶。这是一只欣然自得、轻快舒畅的蝴蝶，觉得很称心如意。这时，他已经完全忘记了自己是庄周。
过了一会儿，庄周从梦境中醒了过来，惊喜不已。
他不知道究竟是庄周梦见自己变成了蝴蝶，还是蝴蝶梦见自己变成了庄周。
庄子讲这个寓言的目的是想告诉人们：天下万事万物的差别都是相对的，说到底都是一样的。这种观点在哲学上叫“相对论”，属于唯心主义的一种认识。