“敢有谏者斩。”荀息闻之，上书求见。灵公张弩持矢见之。曰：‘臣不敢谏也。臣能累十二博棋，加九鸡子其上。’公曰：‘子为寡人作之。’荀息正颜色，定志意，以棋子置下，加九鸡子其上。左右俱慑息，灵公气息不续。公曰：‘危哉，危哉！’”
春秋时代，晋灵公为了个人的享受，强征大批的百姓，耗用大量的钱财，建造九层的高台。他怕臣子们劝说阻止，就预先下了不许规劝的命令。荀息了解了这件事，跑去见他。灵公听说了，便拿出弓，举起箭，等着他来；准备只要他一开口规劝，马上把他射死，荀息明知情势很紧张，但装做轻松愉快的样子声明说：“我不敢规劝什么。我仅仅为了来表演一个小技艺：
我能够把九个棋子堆起来，上面再加十二个鸡蛋。”灵公听他说的这个小技艺倒很有趣，立时撤了弓箭，荀息定了定心神，严肃布置认真地先把九颗棋子堆起来，接着又把鸡蛋一个个加上去。旁边在看的人担心会掉下来，都害怕得屏住了呼吸，灵公也紧张地叫：“危险！危险！”荀息却慢条斯理地说：“这有什么了不起的危险，还有比这更危险的哩！”灵公说：“我也想见识一下。”这时，荀息不再做什么别的表演，而是立定身子沉痛地说：“为了建造九层的高台，三年没有成功。国内已经没有男人耕地，没有女人织布了。同时，国库也已空虚，临近的国家将要侵略我们，国家总有一天要灭亡的，你还打算怎么样呢？”晋灵公这才醒悟，马上下令停止了造台工程。
相濡以沫
“相濡以沫”比喻同处困境而互相帮助。
此典出自《庄子·大宗师》：“泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。”
浩瀚的江湖，鱼儿在深水中自由自在地游着，它们之间谁也不需要谁，互不来往，彼此相忘，恩情断绝的样子。然而，如果泉水干涸了，鱼儿就会被困在陆地上，它们各自吐着唾沫，各自嘘着湿气，用唾沫互相湿润。这种日子，哪里赶得上在江湖中互不往来和自由自在的生活啊。
心腹之患
“心腹之患”原指体内的疾病，后用来比喻严重的隐患。
此典出自《左传哀公十一年》：“越在，我心腹之疾也。
又见《史记·越王勾践世家》：居二年，吴王伐齐。子胥谏曰：‘未可。臣闻勾践食不重味，与百姓同苦乐。此人不死，必为国患。
吴有越，腹心之疾，齐与吴，疥癣也。愿王释齐，先越。’”
秦秋时代，有一次，吴、越两国正在交战时，越王勾践伤了吴王阖闾的手指，而且伤得很厉害，吴王将要死的时候，便吩咐他的儿子夫差不要忘记这次的仇恨，夫差便点头答应了。
吴王阖闾死后，夫差当了国王，用伯嚭做太宰，他天天训练军队，打算复仇。过了二年，吴王出兵伐越，把越国打败了。
越王勾践，带残兵躲避到会稽去，一面派大夫文种，带了许多东西，送给吴国宰相伯嚭，他请求讲和，情愿用臣子的礼节服侍吴国，伍子胥劝吴王应该乘胜消灭越国，免除后患，可是吴王不听，却听信伯嚭的话，和越国讲和了。
过了五年，齐景公死了，因新立的国君昏庸懦弱，夫差便派兵去伐齐，伍子胥又向他说：“越国的勾践，刻苦砺，慰生死，很得百姓的拥护，将来必然是吴国的心腹之患；你不先去讨伐越，却去攻打齐国，不是大错特错了吧！”
有增无已
“有增无已”即只见增加，不见停止。
人们常用这句成语形容越发展越厉害，亦作越开支愈大。
此典出自《左传·昭公七年》：“并走群望，有加无廖。”
春秋时，有一年郑国的子产到晋国聘问。那时，晋平公有病，派正卿韩宣子接待子产。韩宣子对子产说：“我们的国君卧病，到现在差不多三个月了，应该祭祀的山川都去过了，可是病情仍不见减轻。现在又梦见黄熊进入寝室，这是什么恶魔呢？”子产回答说：“以君王的圣明，又有您执掌国政，哪里会有什么恶魔？从前唐尧在羽山杀死了鲧，他的精灵变成了黄熊，钻进羽渊里，为夏朝所郊祭的神，三代都祭祀他。
晋国是盟主，或许没有祭祀他的缘故吧！”于是，韩宣子便去祭祀鲧，晋平公的病真的好了。为了对子产的指点表示感谢，晋国把莒国的两个方鼎赐给了子产。
羽毛未丰
“羽毛未丰”比喻年轻人没有轻验，缺乏本领自立。也可以引申来形容职位低微的人，拥护他的人尚不多，势力薄弱，一切还要需依托他人，不能独自单飞。
此典出自《战国策·秦策一》：秦王曰：“寡人闻之，羽毛不丰满者，不可以高飞，文章不成者，不可以诛罚，道德不厚者，不可以使民，政教不顺者，不可以烦大臣。”
战国游士苏秦，是个有才干的人，他用连横的策略去说服秦惠王，说：“大王的国家，西边有马蜀和汉中的富饶；北胡地有皮革和代地的良马；南边有巫山和函谷的要寨；并且土地肥沃，人民富有，兵多将广，地广物博，积蓄丰富，地势又利于攻守，因此可以说得上是天然的宝库，天下的雄国。并且再加上大王贤能，士民众多，假如能够惠王把兵士训练起来，必然可以兼并诸侯，吞灭天下，自己称帝的，我诚心地把这些好处向你说明，请大王思考。”
秦说：“我听别人说过：‘羽毛未丰，不可以高飞；法令未成，不可以诛罚；道德没有博大，不能叫百姓去战争；政教不顺民情的，不可以烦劳大将。’现在你很诚意的，不远千里而来，辛苦地来指教我，我也很感激你，可是你所说的，还是让我再慢慢考虑吧！”
遇事生风
“遇事生风”形容好事的人，遇到一些小事端就兴风作浪，把事情扩大，从中渔利。
此典出自《汉书·赵广汉传》：“所居好用世吏子孙新进年少者，专厉壮蜂气，见事风生，无所回避，率多果敢之计，莫为持难。”
汉朝，涿郡人（今河北省涿县）赵广汉，初时在郡里作小官，他办事认真廉洁，升京兆尹。那时候，正好遇到汉昭帝去世，京城新丰县的京兆官杜建负责管理昭帝的陵园。杜建交游广阔，他和朋友一起利用职权做着非法的事。
这事被赵广汉知道了，于是便暗示杜建改变作风，可是杜建却置若罔闻，于是赵广汉便将他们逮捕，事情发生后，京城里的达官贵人都来求情，赵广汉向来讨厌这种贵人们一贯为非作歹，包庇坏人的丑恶行径，为了防止更多的麻烦，就将杜建杀了。
京里的达官贵人于是都对赵广汉望而生畏。
汉宣帝时，由于他不畏权势，一心为国，很得宣帝重用。他爱用新进的世吏子孙，这些年轻人爱逞一时之气，碰到一点事就将它扩大到没有回转的余地。最后，赵广汉还是被贵戚们害死了。
葛巾漉酒
“葛巾漉酒”形容性情直率，行为豁达；也可用以形容喜欢饮酒。
此典出自《宋书·陶潜传》：“郡将候潜，值其酒熟，取头上葛巾漉酒，毕，还复着之。”
东晋大诗人陶潜，名渊明，字元亮，特别喜欢喝酒。有时，郡中的将领去拜访他，正赶上陶家新酒酿熟，陶潜就摘下头巾滤酒。滤完酒后，又把头巾戴到头上。”
归遗细君
“归遗细君”比喻赠送财物给别人。
此典出自《汉书·东方朔传》：“复赐酒一石，肉百斤，归遗细君。”
汉武帝杀了几头牲口，打算把肉赐给他的随从们吃。东方朔听了武帝这个命令后，便不顾别人，自己拔出剑来，砍了一大块拿回家去。看守这些肉的人也不敢阻拦他，只好将这事告诉给武帝。武帝听后心里非常生气，就派人召来了东方朔，问他：“你为什么不多等一会儿，等到叫你拿的时候再去拿呢？”东方朔是个很滑稽的人，他不慌不忙地说：“这些肉既然是赐给群臣的，而我又亲自听到了，还用得着叫我去领才去领吗？这不能算是无礼。我见了肉，不等别人来割，却自己拔剑来劈，这才是壮士的本色啊！”汉帝和群臣听了东方朔的辩解，都忍不住笑了起来。东方朔接着又说：“我把肉拿回家去，带给妻子吃。这又充分表示我的爱。既不失礼，又有壮士的本色和感情，这没有什么不合适吧！”汉武帝听了便没有再说什么。
孔群好饮
这个故事说明：喜欢维护自己短处的人，总是要强词夺理，想方设法为自己辩解的。
此典出自《世说新语·任诞》。
鸿胪卿孔群特别喜欢喝酒。丞相王导劝告他说：“你为什么经常喝酒呢？你看，酒店里那些覆盖酒罐的布，都一天天地霉烂了！”
孔君回答说：“不，你没看见浸在酒糟里的肉，不是可以保存更长的时间吗？”
口吻生花
“口吻生花”比喻吟诗得意，兴趣浓厚。
此典出自《云仙杂记》引《白氏金锁》：“张祜苦吟，妻孥唤之不应，以责祜。枯曰：‘吾方口吻生花，岂恤汝辈！’”
唐朝诗人张祜，一次正在苦心吟诗。
这时他的妻子呼唤他，他诗兴正浓，就没有理睬她。妻子很生气，责备张祜。张祜说：“我正在口吻生花，怎么能应酬你呢！”
徙宅忘妻
“徙宅忘妻”形容健忘者。
此典出自《孔子家语·贤君》：“哀公问于孔子曰：‘寡人闻忘之甚者，徙宅而忘其妻，有诸？’孔子对曰：‘此犹未甚者也；甚者，乃忘其身。’”
春秋时期，鲁哀公曾经问孔子说：“我听说有一个健忘的人，搬家时把自己的妻子都忘记了，世上真的会有如此健忘的人吗？”
孔子回答道：“这还不算是最健忘的。最健忘的人，甚至把自己都忘记了。”
歇后郑五
“歇后郑五”比喻滑稽幽默的人。
此典出自《旧唐书·郑綮传》：“歇后郑五作宰相，时事可知矣。”
唐代人郑綮，以进士登第，才华横溢，滑稽幽默。唐昭宗（李晔）时期，郑綮历任监察御史、庐州刺史等职，光化初年任宰相。
郑綮擅长写诗。他写的诗，大多数都是嘲讽人物、讥刺时政，有时故意离开诗词的格律。例如，他离开庐州，与当地人告别时，吟诗道：“唯有两行公廨（官署）泪，一时洒向渡头风。”显得那么幽默滑稽。因此，当时人把他的诗称作“郑五歇后体”。
所谓“歇后”，即是隐语，如，讥笑人无耻，只说：“孝悌忠信礼义廉”，而不明说无“耻”。人们把他称作“歇后郑五”，由此可知，他是非常滑稽幽默的。
光化初年，唐昭宗回到宫内，感到各种政务都不令人满意，郑綮经常撰写诗篇进行嘲讽，宦官时常在皇上面前朗诵他的诗作。唐昭宗看到他能直言不讳地批评时弊，觉得他非常有胆识，就在常见大臣的花名册旁边批注道：“郑綮可任礼部侍郎、行宰相职。”中书省掌管文书的官吏就跑到他家去参拜，郑綮笑着问道：“诸位先生大人误会了，即使天下人都不认字，宰相之职也轮不到我郑五来做。”官吏们说：“这是陛下的旨意，明天就会下达正式任命的诏令。”郑綮把手一拱，说：“如果真是这样，可要笑死人了。”第二天，皇帝的任命果然下达了，亲朋好友都赶来祝贺，郑綮挠着头皮说：“我歇后郑五当了宰相，当前的政事可见一斑了。”他多次上表婉言辞让，都没有得到允许。自从进入宰相府管事之后，郑綮忠心耿耿地遵守为相之道，不再开玩笑了。
雅歌投壶
“雅歌投壶”比喻宴饮等游戏活动。
此典出自《后汉书·祭遵传》：“遵为将军，取士皆用儒术；对酒设乐，必雅歌投壶。”
东汉初年，有一个人叫祭遵，字弟孙，颍川颍阳人。青年时期，他博览群书，知识渊博。刘秀起兵攻打王莽之后，祭遵跟随刘秀南征北战，立下大功。于是刘秀封他为征虏将军，拜为颍阳侯。”
祭遵当将军的时候，选拔人才都采用儒家的一套学说来进行考核。每逢宴会上饮酒奏乐的时候，一定要进行一种娱乐活动：
宾主唱着《诗经》中的《雅》诗，按顺序把箭投到一种特制的壶中，谁投进去得多，就得胜；谁投进去得少，就失败，必须按规定饮酒。
燕雀相贺
“燕雀相贺”，一般用来祝贺新居落成。后用它说明对同一事物，不同的人却有差异较大的观点。
此典出自《淮南子·说林训》：“汤沐具而虮虱相吊，大厦成而燕雀相贺，忧乐别也。”
热水洗头的用具准备好了，虮虱会互相吊丧；大厦建成，麻雀、燕子互相庆贺。忧愁、欢乐都会有一定的差别。柳下惠（又叫展禽，鲁国贤大夫）看到饴糖，说：
“可以养活老人。”盗跖看见饴糖，则会说：
“偷东西时，可以用它粘门上的锁钥。”所见的事物相同，但用法却有很大的差异。
优哉游哉
“优哉游哉”形容从容不迫、闲适自得的样子。
此典出自《左传·襄公二十一年》：“优哉游哉，聊以卒岁。”
春秋时代，晋国的大夫叔向因栾盈之党叛乱而受到连累。被捕入狱后，有人对他说：“你之所以犯罪入狱，可能是因为你不聪明的原因吧？”叔向自我安慰地回答说：
“我虽被囚禁了，但总比死了好一些吧。《诗经》上说得好，‘优哉游哉，聊以卒岁。’（意思是：悠悠闲闲，姑且混满一年。）这就是聪明的表现。”
叔向有个熟人乐王鲋，也是晋国的大夫。此人诡计多端，是晋君身边的人。当他知道叔向入狱后，便去监狱看望叔向，并对叔向说：“我打算救你出狱。”叔向知道他的为人，并没有搭理他。乐王鲋走时，他也没有表示感谢。人们觉得奇怪，就责备他说：“乐王鲋是跟随晋侯的人，他可以在晋侯面前为你说情呀！只要他愿意救你，就一定能行啊！你为什么还不答应呢？”叔向说：“我希望一个秉公正直的人来救我。”
他停了一下接着说：“这个人就是祁奚，他外举不避仇，内举不避子，多么公正的人哪！如果他知道我的情况，他一定会来救我。”乐王鲋遭到叔向的拒绝之后，心里充满了怨恨，总想报复叔向。后来，晋侯问乐王鲋：“叔向到底犯了什么罪？”乐王鲋说：
“叔向是栾盈的同谋。”可是，与此同时，叔向受到株连的事被祁奚知道了，于是他立即坐着车子去找范宣子商量，希望他能把叔向救出来。范宣子也是晋国的大夫，并且为人公正，听说叔向是受株连，非常不乐意帮忙。经范宣子的营救，叔向终于出狱了。叔向认为他们救他是为公而不是为私，因此他并没有去感谢他们。