后来，太康的五个弟弟一起作了一首歌，赞扬大禹的功劳，谴责太康的荒淫，其中一段歌词是：“英明的祖先告诫我们：
人民不可鄙视而只能亲近。国家有了人民，好比大树扎下了稳固的根。一个人统领着万民，就好比用腐朽的绳索驾驶着快马在奔驰，随时要战战兢兢（“皇祖有训，民可近而不可下。民惟邦本，本固邦宁。予临兆民，懔乎若朽索之驭六马。为人上者，奈何不敬”）。
太康死后，弟弟中康做了国君。后来，羿也荒淫无道，老百姓纷纷起来反抗。中康和他的弟弟们趁机起兵，恢复了夏国。
牛头马肉
“牛头马肉”这个典故告诉人们：不允许别人做的事，自己首先不要做。以身作则，才能取信于人。
此典出自《晏子春秋·内篇杂上》：“灵公好妇人而丈夫饰者，国人尽服之。公使吏禁之。曰：‘女子而男子饰者，裂其衣，断其带。’裂衣断带，相望而不止。晏子见，公问曰：‘寡人使吏禁女子而男子饰，裂断其衣带，相望而不止者，何也？’晏子对曰：
“君使服之于内，而禁之于外，犹悬牛首于门而卖马肉于内也。公何以不使内勿服，则外莫敢为也。”公曰：‘善。使内勿服，不月而国莫之服’”
这段话意思是说：
齐灵公喜欢内宫的妇女女扮男装，结果上行下效，蔚然成风，全国妇女都穿起了男装。
于是灵公就派官吏禁止这种现象，下令说：“凡是女扮男装的，一律撕毁所穿衣服，扯断所系带子。”
然而，尽管人们亲眼看到有人遭到惩罚，但是女扮男装的风气依然禁止不了。
灵公为了这件事伤透了脑筋。有一天，晏子进见，灵公问道：“我让官吏严禁国中女扮男装，还下令毁掉她们的衣带，这一切人们都亲眼看到了，为什么还禁止不了呢？”
晏子回答说：“您允许宫廷嫔妃女扮男装，却禁止宫外的妇女女扮男装，这好比肉店门口高悬牛头的招牌，而里面卖的却是马肉。您为什么不首先禁止内宫女扮男装呢？那样，外面的人就会遵守规定了。”
灵公听了说：“好。”于是，下令禁止宫中女扮男装，不到一个月，果然全国便没有人再敢女扮男装了。
秦庭之哭
“秦庭之哭”指到别国哀求援兵。
此典出自《左传·定公四年》：“申包胥如秦乞师。……秦伯使辞焉，曰：‘寡人闻命矣。子姑就馆，将图而告。’对曰：‘寡君越在草莽，未获所伏，下臣何敢即安？’立依于庭墙而哭，日夜不绝声，勺饮不入口。
七日，……秦师乃出。”
春秋时，楚平王无道，父纳子媳，宠信奸臣费无忌，毁法乱纪，并杀太师伍奢及其大儿子伍尚。次子伍员，出奔吴国。伍员，字子胥，偷渡昭关，来至吴市，无以为生，吹箫乞食。
在伍员逃亡吴国的途中，曾遇到楚故人申包胥。申包胥问其何往？伍员将平王杀害父兄之事，如实告之。包胥说；“平王虽无道，君也。足下世受国恩，君臣之分已定，奈何以臣而仇君？”伍员说：“父母之仇，不共戴天，桀纣诛大臣，唯无道也。
楚王纳子媳，弃嫡嗣，信谗妄，戮忠良，我必须到吴请兵，扫荡楚国污秽，以报亲仇。”
包胥说：“我要教你借兵报楚，则为不忠，若教你不报，又陷你于不孝。你好自为之吧。你对我说的话，我绝不告诉别人。
不过，我应该告诉你的，只有两句话，那就是——你能覆楚我必能存楚，你能危楚我必能安楚。”
伍员到了吴国，见知于公子姬光（后来专诸刺杀了吴王僚，姬光继位，也就是吴王阖闾）。姬光推荐于吴王僚，拜为大夫。
吴国因楚太子建之母，遭受攻击，求救吴国，吴王僚遣姬光迎建母于陨城。楚平王大怒，出师伐吴，吴亦兴师拒抗。适楚军统帅阳暴敝，诸侯从属军，各自慌张，吴军在姬光的策划下，大破楚军。吴军乃取建母楚夫人而归。楚平王见吴军势大，忧虑成疾，久治不愈而死。太子珍即位，为楚昭王。
伍员在吴，听说平王已死，痛哭流涕，姬光怪而问之。伍员说：“我非哭楚王，恨我不能在其生前，枭其首，以雪我恨，故痛哭也。”
姬光继位吴王后，楚侵蔡，蔡侯求救于吴。伍员说吴王兴兵，拜孙武为大将，伍员、伯副之。出兵六万，援蔡伐楚。
孙武是历史上有名的军事家，用兵如神。伍员又报仇心急，再加上楚师统帅囊瓦，是个贫贱之辈，故不旋踵楚军即败，楚昭王逃出郢都。伍员未能活捉昭王，而平王又死去多年，恨无可雪，遂掘平王墓，鞭尸三百，稍解其恨。
申包胥逃避夷陵，闻伍员掘墓鞭尸，认为做得太过。他致书伍员，必践复楚之约。他想到楚昭王之母，是秦哀公的女儿，秦楚有舅甥之谊。包胥乃求救于秦，星夜西驰，足踵俱裂，到雍州，见秦哀公说：“寡君失社稷，逃草莽，乞念甥舅之情，兴兵解围。”哀公说：“我自保不暇，安能济人？”包胥说：“秦楚边界，楚灭将及于秦，存楚即固秦，楚亡，秦亦不保也。”
秦哀公意未决。包胥不居驿馆，不解衣冠，立于秦庭之中，昼夜号哭，不绝其声，是七日，哀公惊讶曰：“楚有此贤臣，尚至于此。寡人无此贤臣，吴更不能容我矣。”遂起兵救楚。
青蝇报赦
“青蝇报赦”形容赦免等事；也可用来形容消息流传很快，不胫而走。
此典出自《晋书·苻坚载记》。
公元4世纪中叶，氐族人侵占了关中，建立了前秦。公元355年，前秦君主符健去也，他的儿子苻生即位。公元357年，苻坚（公元338～385年）杀掉符生，自立为秦帝。他重用王猛，打击豪强，休养生息，国势日益强大。
苻坚篡夺君位五年时，有凤凰飞集在都城长安的东门，苻坚认为这是吉祥的预兆，因此在国内实行大赦，百官的官爵都晋升一级。当初，苻坚将要实行大赦时，与王猛、符融在甘露堂秘密商议，不让其他大臣参加。苻坚亲自撰写赦文，王猛和符融在一旁准备纸张笔墨。有一只大苍蝇从窗户飞进屋里，嗡嗡飞得很响，落在毛笔尖上，赶走它，它又飞回来。
不一会儿，长安城的街道、里巷、集市上人们奔走相告说：“官府要大赦了。”有关部门把这个消息报告给苻坚，苻坚大吃一惊，对符融、王猛说：“宫禁之中没有隔墙之耳，大赦的事情怎么会泄露出去呢？”
因此传令宫外，要彻底追查这件事。人们都说，有一个穿黑衣服的小人，在市场上大声呼喊说：“官场就要大赦了。”喊完，转眼就不见了。苻坚叹息说：“这个穿黑衣服的小人，可能就是那只大苍蝇吧？难怪它的叫声和形状都非同寻常，我当时很厌恶它。谚语说：‘要想人不知，除非己莫为。’声音再小也会被人听到，事情还没有做就会显露出来，说的就是这个道理。”
食鱼无反
“食鱼无反”的本意是，吃鱼的时候，不要把反面也吃光。后人用它劝诫国君不要耗尽民力。
此典出自《晏子春秋》：“景公游于纪，得金壶，乃发视之，中有丹书，曰：‘食鱼无反，勿乘驽马。’公曰：‘善哉！如若言，食鱼无反，则恶其臊也；勿乘驽马，恶其取道不远也。’晏子对曰：‘不然。食鱼无反，毋尽民力乎！勿乘驽马，则无置不肖于侧乎！’公曰：‘纪有书，何以亡也？’晏子对曰：‘有以亡也。婴闻之，君子有道，悬之闾。纪有此言，注之壶，不亡何待乎！’”
这段话意思是说：
春秋时期，齐景公巡视纪地（今山东寿光县南），当地老百姓把从地下挖到的一只金壶献给景公，景公叫人把壶盖打开，发现壶里面藏有两片竹简，上面用红漆写着八个字：“食鱼无反，勿乘驽马。”齐景公说：
“写得真好？食鱼无反，吃鱼时吃了一面不要把另一面也吃光，可以防止鱼腥太重；勿乘劣马，因为劣马不能走远路。”晏婴对他说：“您说的不对。‘食鱼无反’，告诫后代的国君不要耗尽民力！‘勿乘驽马’，是忠告国君不要把小人放在自己的身旁！”齐景公问道：“按照你的意思，纪国的国君有此丹书，应该是很有远见的人了，但是纪国为什么会在我执政的一百多年前就被齐国灭掉了呢？”晏婴回答道：“纪国灭亡是有原因的。我听说，贤明的国君，应把自己的主张写在竹简上，张挂在城门上、里弄口，让全国的百姓都知道。而纪国的国君虽然有好的主张，却把它藏在金壶里，埋在地下，这样一来老百姓根本不知道，所以纪国除亡国之外，还有什么选择呢！”
与民偕乐
“与民偕乐”表示领导与群众共同享受快乐。
此典出自《孟子·梁惠王上》：“古之人与民偕乐，故能乐也。”
有一次，孟子去朝见梁惠王。他去的时候，梁惠王正在御花园里观赏鸟兽游鱼。
孟子看到梁惠王兴致正高，不便打扰，也就站在一旁观赏，梁惠王回过头来对孟子说：“有道德的人也喜欢享受这种快乐么？”
孟子回答说：“有道德的人，才能享受这种快乐；没有道德的人，是无法享受这种快乐的。”
梁惠王问：“这句话怎么讲呢？”
孟子说：“《诗经·大雅·灵台》中说：