蒋介石，原名蒋中正，字介石，1889年10月31日生于浙江省奉化县溪口镇。1906年，蒋介石东渡日本，就读于东京清华学校。
1911年辛亥革命爆发，蒋介石回国，协助陈其美光复沪、杭等城市，被陈其美任为沪军第五团团长。1916年5月，陈其美被袁世凯派人刺杀，这对蒋介石影响很大。此后，蒋介石全力投靠孙中山。1917年蒋介石奉孙中山之命，主持东南各省的党务和军事。11月，任大元帅府参谋，1918年任援闽粤军总司令部作战科主任，后改任粤军第二支队司令。1922年6月16日，陈炯明在广州叛变，孙中山急电在宁波的蒋介石：“事紧急盼速来！”蒋接电报后，星夜赶赴广州潜入永丰舰，护卫孙中山平安脱险。事后，孙中山视蒋介石为“如身之臂，如骖之靳”，任他为东路军第二军参谋长。
1923年孙中山确定联俄联共政策，筹备改组国民党。蒋介石被任为国民党军事委员会委员、大本营参谋长。8月，受孙中山委派，率“孙逸仙博士代表团”赴苏考察军事、政治。回国后写成《游俄报告书》寄奉孙中山。1924年国民党改组后，孙中山特任蒋为陆军军官学校（即黄埔军校）校长，兼粤总司令部参谋长。
1925年1月，陈炯明再次袭击广州。蒋介石指挥军校学生军和粤军举行第一次东征，击败陈部。6月回师平定滇桂军阀杨希闵、刘震寰的叛乱。10月，蒋任东征军总指挥举行第二次东征，攻占了号称“南中国第一险”的陈炯明老巢--惠州城。东征的胜利，使蒋声望大增，被誉为“广东革命根据地的缔造者”。1925年3月孙中山逝世后，广东政府和统一战线内部的斗争日趋尖锐。8月，国民党左派廖仲恺遇刺，蒋介石参加了“廖案特别委员会”。他趁机排除掌权道路上的障碍，以涉嫌为由，逼走胡汉民和许崇智。1926年1月在国民党二大上，蒋介石同汪精卫一样，以最多票数当选为中央执行委员。3月20日，蒋介石制造“中山舰事件”，5月15日在国民党二届二中全会上提出“整理党务案”，限制和排挤在军队和国民党中央工作的共产党员和国民党左派，逼汪精卫出走。此后，蒋介石当上了国民党中央执行委员会主席、国民政府军事委员会主席、组织部长等职。6月5日，蒋介石出任国民革命军总司令，掌握了党、政、军大权。7月9日，蒋在广州就职，誓师北伐。在半年的时间里，歼灭吴佩孚、孙传芳部的主力，把革命势力扩展到长江流域。这时，蒋急调嫡系部队至沪宁一带，在帝国主义和江浙财阀的支持下，加紧准备政变。1927年3月，他从南昌顺江东下至上海，沿途制造了一系列摧残工农团体、捣毁国民党地方党部的流血事件。4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变，大肆屠杀共产党人和革命群众。18日，在南京建立国民政府。导致轰轰烈烈的大革命夭折。
1927年8月，因国民党内反对派的逼迫，蒋介石下野。9月去日本，12月与宋美龄在上海结婚。1928年1月重新上台，任国民革命军总司令，国民党中央执行委员会主席，中央政治委员会主席和军委会主席。3月底，蒋介石率部举行第二次北伐，以消灭奉、鲁军阀。经过两个月作战，孙传芳被迫下野；张作霖率部出关在皇姑屯被日军炸死。国民革命军占领北京，第二次北伐结束。年底，张学良在东北宣布易帜。至此，北洋军阀在中国的统治历史宣告结束。蒋介石在形式上完成了全国的统一大业。
蒋介石对日本帝国主义的武装侵略实行不抵抗政策，对红色根据地实行五次围剿。1937年7月7日卢沟桥事变爆发后，蒋介石命令29军宋哲元部及调遣其他部队参加平津抗战，并提出一些抗日主张。8月，蒋介石同意红军改编为八路军，南方红军游击队改编为新四军，开赴抗日前线。9月，蒋介石发表谈话，正式承认中国共产党的合法地位。至此，第二次国共合作得以实现。但在抗战期间，多次掀起反共高潮。
抗战期间，蒋介石不同于叛国投敌的大汉奸汪精卫，自始至终坚持了抗战。“八一三”抗战后，蒋介石于8月21日下令对上海日军发动总攻击。曾多次和白崇禧、李宗仁等冒着炮火的危险，亲临前线督战。还去苏州视察，并遇到日机轰炸。在蒋介石统率下，国民党军队进行了平津作战、淞沪会战、太原会战、徐州会战、武汉会战、南昌会战和桂南会战等。太平洋战争爆发后，蒋介石代表中国政府正式对日宣战。1942年1月3日，蒋介石被正式推举为中国战区最高统帅，担负中国及泰国、越南地区联军部队的总指挥任务。不久，派出中国远征军入缅作战。此后，在国内也打过10多次大的会战。
1945年，抗日战争胜利后，蒋介石在美国的支持下，企图抢夺抗战胜利果实，挑起新的内战。解放区军民奋起自卫，经过一年的英勇作战，先后粉碎了国民党军队的全面进攻和重点进攻。同时，国民党统治区人民的爱国民主运动不断高涨，使蒋介石处于全民包围之中。1947年6月30日，刘伯承、邓小平率领解放大军突破黄河天险，千里跃进大别山，转入外线作战。中国人民解放军转入战略反攻，打乱了蒋介石的战略部署，使其处于被动地位。10月10日，中国人民解放军总部发出“打倒蒋介石，解放全中国”的伟大号召。
1949年4月23日，蒋介石战败后逃往台湾，1950年3月1日，蒋介石在台湾再度上台，行使总统职权。1975年4月5日，蒋介石病逝在台湾。