梁启超，字卓如，号任公。他出生在广东新会，是中国清末著名的政治家、思想家、文学家、戊戌变法维新运动的主将。梁启超学识渊博，在学术方面颇有建树，他留给后人的《饮冰室合集》等，是学术史上重要的著作。
梁启起自幼聪明，八岁能诗，有“神童”的美誉。1890年，梁启超在广州求学，在那里结识了著名思想家康有为。康有为认为四书五经等古书都是不切实际、陈腐无用的旧学问，要梁启超不必学习。
梁启超听了这些话，就像挨了当头一棒，自己原来引以为豪的知识王国，一下子就被康有为摧垮了。他打心眼里佩服康有为博学多才，见解新颖，很长一段时间里他琢磨康有为的话，越来越觉得自己过去所学的一套知识对救中国没什么用处。梁启超又去拜见康有为，诚恳地请求做康有为的学生。从那以后，梁启超住进了万木草堂，后来成为维新派的重要人物。
在万木草堂，梁启超学习了许多新的思想。1895年，梁启超跟康有为到北京参加考试。在他协助下，康有为发动了著名的“公车上书”，梁启超又办了一张叫《中外纪闻》的报纸，免费送给贵族和官员看。他们看到出版报纸对宣传维新思想很有好处，是争取贵族官僚们支持变法的好办法。后来，梁启超接受主张变法的黄遵宪的邀请，到上海一起办另一份报纸《时务报》，梁启超担任主笔。他在报上介绍西方的社会制度，告诫人们清朝的制度已经腐朽，如果还守旧不变，就会亡国。主张学习西方国家的做法，废除科举制度，改变官僚体制，建立学校，培育人才，还提倡人民应该有权利和自由，反对封建专制。梁启超的文章，流利畅达、新颖大胆。维新变法的思想得到了越来越广泛的推广。后来一些维新派的人士还在长沙办起了时务学堂，请梁启超去负责教学工作。梁启超认为，救中国只有兴民权。他的新鲜的思想，大胆的议论，像清新的泉水，流进学生的心田。他的言行被顽固分子听见了，都来攻击他，认为他误人子弟，用暴力捣毁时务学堂。1898年，梁启超被迫离开长沙，但是他并没有气馁，更坚定地投入到变法的洪流里去。后来“戊戌变法”失败以后，梁启超逃亡到日本。
1911年辛亥革命推翻清朝政府，袁世凯窃取了胜利果实，当上中华民国临时大总统。梁启超投奔袁世凯，却发现袁世凯要复辟帝制，梁启超很生气。后来他和他的学生蔡锷一起拉起反袁的大旗。
这样反袁的烈火迅速烧遍全国，已经当了“中华帝国”皇帝的袁世凯被迫宣布取消帝制。在反袁护国的战斗中，梁启超功不可没。
1920年，梁启超退出了政界，在清华研究院里专心从事学术研究。他的研究范围很广泛，取得了很大成绩。他不但向中国人介绍了很多西方资产阶级的学说，而且在政治、经济、哲学、文化、教育、美术等方面写出了很有价值的评论著作。
几十年激烈的政治运动，过度的劳累，损害了梁启超的健康。
在他写《中华文化史》的日子里，病情加重了。在病床上，他又开始编写《辛稼轩先生年谱》。1929年1月29日，梁启超病逝于北京协和医院。在他的书房案头上，还摆着没写完的《中华文化史》和《辛稼轩先生年谱》。他留给后人最珍贵的遗产是长达一百四十八卷，一千四百多万字的《饮冰室合集》。