弗里德里希·尼采，德国人，19世纪最具影响的哲学家，他以其惊世骇俗的勇气开辟了西方思想史的新纪元，他的思想至今仍影响着西方思想的发展。
尼采1844年出生于德国东部吕茨恩市附近的勒肯村。他的家庭是一个虔诚的新教牧师家庭，贵族出身，和普鲁士国王同宗。
尼采出生时头大身小，并且身体差，有神经痛、头晕、眼花等各种毛病。在他5岁那年，父亲因病去世。父亲与病魔搏斗，终于力竭而死的场景给尼采以深刻的印象，并永远留在他的记忆里。
父亲去世后，教养尼采和他妹妹的责任主要落在他的母亲、祖母和两个姑妈身上。他的姑妈喜怒无常，母亲固执偏见，这无疑影响了尼采那种躁郁性格的形成。而且尼采整日生活在女人堆里，从小就养成了女性化的心理状态。他小时候就很弱的身体由于不能参加运动更加虚弱，长年的头晕眼花症几乎耗尽了他全部的精神和体力。
童年的经历深深地影响了尼采后来的生活。在普福达预科学校，他攻读诗学、科学、希腊文及拉丁文等，取得了不错的成绩；但他那种畸形发展的身心，却成为同学们取笑的对象。他在学校里整日被眼花症困扰，稍一见光就会头晕，于是他更加懒得来到户外，大多数的时间躺在床铺上，听着音乐，长久地陶醉于梦幻般的冥想世界中，在那里他重新找到了属于自己的天地。
1865年，尼采进入波恩大学学习神学和古典语言学，半年后放弃神学，专攻古典语言学。在初上大学的头一年，他便碰巧读了叔本华的著作《作为意志与表象的世界》，这使他对哲学产生了兴趣，并在几年之后走上了哲学之路。
尼采毕业后，25岁那年，老师李契尔推荐他担任巴塞尔大学的古典哲学讲师。此时的尼采，在古典语言方面、尤其是希腊文和拉丁文已有了惊人的造诣。尼采从这一刻起开始了他的教学生涯。
对尼采来说，相比于教书，似乎哲学对他的吸引力更大。从他接触叔本华的著作那时起，他就开始沉思某些关于人生和人类的根本问题。
在巴塞尔大学任教的第三年，即1871年，他开始写作《悲剧的诞生》，并于次年1月出版。通过这部著作，尼采感觉到了自己的哲学天赋，并且意识到自己抓住了某些最为重要的哲学思想。
随后几年，他一直为自己是继续教学还是从事哲学这个问题而苦恼。但他还是写出了一系列著作，如《季节的沉思》、《人性的，太人性的》等。
1876年，尼采曾向一女子求婚，但是遭到拒绝，那个女子嫁给了一个没有一点哲学头脑的人。这对尼采的感情生活是一个致命打击，从此他终生未婚。这次恋爱的失败，也把尼采的思想引向一个极端。他开始怀疑是非善恶的道德问题，他认为是非善恶本身并没有道德的意义。
1879年，尼采辞去了大学的教席，做了一个纯粹的哲学家，他独自游历了许多地方：
日内瓦、西西里、莱比锡等，自称是个“漂泊者”。
在1879至1889年这十年，尼采强化了他的超人哲学，认为真正的神明就是人类自己。他写了一大批作品；《漂泊者及其影子》、《曙光》、《快乐的知识》、《查拉图斯特拉如是说》、《善恶的彼岸》、《道德的系谱》、《偶像的微光》、《瞧！这个人》等。在这些书中，尼采的唯意志论的超人哲学已完全成熟。
1889年元月初，尼采摔倒在地，并出现精神分裂症，此后一蹶不振。1900年，尼采逝世。其妹妹在他死后整理出版了他最精彩的笔记《权力意志》。
尼采是一位严格意义上的悲剧人物，他的反对者和支持者竞相误解、曲解他的学说。在尼采死后，他的思想越来越受人重视，在20世纪的哲学书籍中，尼采的名字闪闪发光，他的超人思想给后世极大的影响。