弗里德里希·恩格斯，德国人，马克思主义的创始人，与马克思并驾齐驱的伟大思想家、理论家、科学家、革命家，世界无产阶级和被剥削被压迫群众的伟大导师。
恩格斯1820年11月28日生于普鲁土莱茵省巴门市一个纺织工厂主家里。他的父亲一心想要恩格斯继承自己的事业。1837年恩格斯中学还未毕业，父亲就强迫他弃学经商，到本城商业营所当办事员，一年后又送他到不莱梅一家大公司供职。然而恩格斯却喜爱哲学、文学和历史，对商业活动完全没有兴趣。在不莱梅的三年间，其主要精力都用在了研究思想学术和实际问题上，1839年发表《乌培河谷来信》。
1841年秋，恩格斯去柏林服兵役，服役期间与“青年黑格尔派”建立了联系。当时柏林大学学术气氛非常活跃，恩格斯时常抽空到柏林大学旁听，并写了《谢林和启示》等文章，对该校哲学教授谢林的反动的神秘主义观点进行了批判。
1842年，恩格斯服役期满到英国曼彻斯特的父亲与人合办的工厂去任职，途经科伦，在《莱茵报》编辑部第一次会见马克思。在曼彻斯特的近两年中．除了经商，恩格斯着力考察英国的社会政治状况，还与流亡在英的正义者同盟建立了联系。他经常深入到工人当中了解研究他们的生活状况，还研究了古典政治经济学、空想社会主义等理论问题。1844年，他在马克思主办的《德法年鉴》上发表《政治经济学批判大纲》，表明他已由唯心主义转到唯物主义，由革命民主主义者转为共产主义者。这年8月底，恩格斯回国途经巴黎第二次会见马克思，两人拟订了合作计划。他们合作写的第一部著作是1845年2月出版的《神圣家族》。
同时，恩格斯又于1845年3月写成了《英国工人阶级状况》。
马克思迁居布鲁塞尔后不久，恩格斯也到了那里。他们一起到伦敦和曼彻斯特作了短期考察，返回布鲁塞尔后合写了《德意志意识形态》。翌年，他们共同建立了共产主义通讯委员会，并对蒲鲁东主义、平均共产主义和“真正的共产主义”进行了斗争。
1847年，恩格斯和马克思一起参加共产主义者同盟，共同起草了“同盟”的纲领，这就是科学共产主义纲领性文献《共产党宣言》。
德国革命爆发后，恩格斯与马克思一起回普鲁士参加斗争，他任《新莱茵报》的副总编。革命失败后，德国南部和西部各省又发生武装起义，恩格斯亲身参加了巴登—普法尔茨的起义。他负责筹集军粮和弹药，训练战士，并英勇地参加了四次战斗。
恩格斯后来到英国伦敦与马克思重建了“共产主义同盟”的各级组织。为了在经济上资助马克思进行理论研究工作，他于1850年重返曼彻斯特从事商业活动。在这之后20年间，他几乎每天同马克思通信，讨论理论和现实中的各种问题。为了总结1848年革命的经验教训，恩格斯写了《德国农民战争》和《德国的革命和反革命》两书。1864年“第一国际”成立，恩格斯未参加领导工作，但他和马克思一起，同蒲鲁东派、巴枯宁派、工联派、拉萨尔派进行了原则性的斗争。
1870年，恩格斯回伦敦与马克思一起领导第一国际。恩格斯从1877年起至1878年，发表一系列文章对杜林的反动观点进行全面批判，这些文章汇集成书，便是著名的《反杜林论》。
1883年马克思逝世后，恩格斯担负了整理和发表马克思的文献遗产和继承领导国际工人运动的重任。1885和1889年，分别整理出版了马克思《资本论》的第二、三卷。1884年写了《家庭、私有制和国家的起源》，1888年写了《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》。
1889年，“第二国际”建立。恩格斯指导它的活动，同其中形形色色的机会主义进行了坚决斗争。1891年又写了《爱尔福特纲领草案批判》。晚年，他给各国活动家写了大量书信，进一步发展了唯物主义原理。
1895年8月5日，恩格斯在伦敦因病逝世。