“玉笋”用以比喻才士众多，如笋林立。
此典出自《新唐书·李宗闵传》：“俄复为中书舍人，典贡举，所取多知名士，若唐冲、薛库、袁都等，世谓之‘玉笋’。”
唐代人李宗闵，字损之，曾中进士，调任华州参军事，后任监察御史、礼部员外郎等。唐穆宗（李恒）即位后，李宗闵任中书舍人。
李宗闵曾因事被贬为剑州刺史。不久，又官复原位，任中书舍人，主持贡举考试之事，他所寻取的门生都是当时知名之士，如唐冲、薛庠、袁都等人。人们认为这些人的才能超群，于是称之为“玉笋”。
袁宏泊渚
“袁宏泊渚”形容才华横溢，诗文俊逸；也用来形容受到别人赏识。
此典出自《晋书·袁宏传》。
晋代袁宏，字彦伯，是侍中袁猷的孙子。父亲袁勖，曾任临汝令。袁宏才华横溢，擅长写一手极美的文章。年少时父亲早亡，家境贫寒，靠给别人运租米生活。当时，谢尚（西晋人，历任镇西将军、豫州刺史、尚书、仆射等职，善音乐，才学广博）镇守牛渚。在一个秋天的夜晚，皓月当空，谢尚与他的随从们穿上平民服装，游江赏景。这时，袁宏正在船中吟咏诗文，声音响亮，辞藻出众。于是，谢尚把船停住，听了很久，并派人前去问候。被派去的人回来说：“是临汝令袁勖的公子在吟诗。”袁宏所吟诵的诗篇就是他自己创作的咏史诗。谢尚顿时产生了浓厚的兴致，把袁宏请到船上来，与他纵情谈论起来，通宵不寐。从这以后，袁宏便声名大振。
岳飞论马
“岳飞论马”用以比喻在选用人材上，与识别良马和劣马是一样的，不要只看表象，而要看实际，要看在实践中所表现出来的真才实学。
此典出自《宋史岳飞传》。
岳飞入朝参见宋高宗（赵构），高宗随口问道：“你近来得到好马了吗？”
岳飞说：“我有两匹马，每天能吃几斗草料，喝十斗泉水，但是草料不精细，泉水不洁净，它们就不吃。披上护甲奔驰的时候，开始时跑得很慢，等到跑到百里时才开始越发精神越发快速。这时，从中午到晚上还可以跑二百里。解下马鞍和护甲，它们既不喘息，也不流汗，好像没事一样。
“这种马，可以吃很多草料，但不是随便什么都吃，有很大力气，但不轻易表现出来。这是可以跑远路的马。
不幸的是，它们都相继死掉了。”
“现在我所骑的马，每天（吃料饮水）不超几升，喂它可以不用选择草料，不用选择水质。但当你揽起缰绳还没坐稳的时候，它便一跃而起飞快地奔跑起来。等它刚跑出百里，就流汗气喘没有一点力气了，就像快要死了一样。”
“这种马，吃得少容易饱，喜欢表现而又没有力气。这是愚钝无能的马。”
宋高宗称赞岳飞讲得好，他说：“你今天这番议论太深刻了。”
谪仙
“谪仙”谪居世间的仙人。人们往往用它称赞才行高迈、人品清超拔俗的人，意思是说人才非凡，非人间所有。
此典出自《新唐书·李白传》：“天宝初，南入会稽，与吴筠善，筠被召见，故白亦至长安。往往见贺知章，知章见其文，叹曰：‘子，谪仙人也！’”
李白是我国唐代著名的大诗人。在唐玄宗天宝（公元742～756年）年间，李白游历天下名山大川，进入会稽山（在今浙江绍兴县东南），与文人吴筠和睦相处。吴筠被召到京城供职，李白也随之来到京城长安。有一次，李白去拜会著名诗人贺知章，贺知章读了李白的诗文感叹地说：“您真是贬降尘世的仙人哪！”于是，贺知章向唐玄宗推荐李白，唐玄宗在金銮殿上召见李白，当谈及当朝国事时，李白当即写了一篇歌颂的奏章。唐玄宗向李白赏赐酒食，亲手为他调羹，发下诏书，让李白供职于翰林院。然而，李白依然与酒徒们一起在街市上饮酒，经常喝得酩酊大醉。有一次，唐玄宗坐在沉香子亭观赏景物，心中有所感触，想召李白作词曲。等李白进宫时，却已经喝得酩酊大醉了，左右侍从用水给他洗脸，才使他稍微清醒一点儿。李白提笔便写，一会儿就写好了一篇词曲，曲词婉约华丽、精当贴切，无懈可击。唐玄宗爱惜李白的才华，于是经常用美酒佳肴款待他。
镇守西河
“镇守河西”这个故事讲了吴起为了成就功名，做了长期持久的努力，经受了种种考验和磨难，终于有所成就。
此典出自《史记·孙子吴起列传》：“吴起者魏人也，好用兵，尝学于曾子。事鲁君。……魏文侯以为将，击秦，拔五城。起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。……文侯以吴起善用兵，廉平，尽能得士心，乃以为西河守，以拒秦、韩。”
魏文侯听说翟璜又挑选了一个大将能够镇守西河，就问他是谁。翟璜说：“他原本是卫国人，做过鲁国的大将，现在他正好在我们这里。如果再晚一步，他也许就到他国去了。”魏文侯说：“你说的是不是吴起？”翟璜说：“就是他。”魏文侯摇了摇头，说：“这种人，我有点看不起。听说他为了要当鲁国的将军，竟把他自己的妻子杀了。这么狠心的人哪能成大事？”翟璜说：“这是反对他的人说的话，不能信。咱们眼前正需要这样的人去防备秦国，我才推荐他。”魏文侯说：“你就请他来吧。”
吴起喜欢比剑，爱名不爱利。他为了要出名，想做大官，花光了所有的家产。有一回，他母亲狠狠地骂了他一顿。他便赌气把自己的胳膊咬了一口，并发誓说：“得不到功名，决不回家！”就这样他离开卫国到了鲁国。
吴起到了鲁国，拜在孔子的弟子曾参门下做学生，夜以继日地刻苦钻研学问，居然成了曾参的得意学生，并且已经有点小名望了。有一天，他碰见齐国的大夫田居，两个人就聊了起来，发现他们情投意合。田居佩服他刻苦用功的精神，又挺喜爱他的学问，就把女儿许配给他。这个鲁国的学生就当了齐国田家的女婿了。过了五六年，他的老师曾参问他：“你在这儿念书已经好多年了，怎么不回趟家去看看你母亲呢？”吴起说：“我在母亲跟前发过誓，得不上功名，决不回家。”曾参批评他一顿，说：“做儿子的怎能跟母亲赌气发誓呢？”从那以后，曾经就轻视他了。没多久，吴起接着一封家信，说他母亲死了。他就对天大哭三声，擦去眼泪，把心一横，仍旧跟平日一样地念书。这回曾参更生气了，骂道：“你母亲死了，还不回去奔丧，你简直是个逆子。我一辈子都在提倡孝道，哪能收你这种人当学生呢？”于是他就把吴起开除了，还叮嘱其他的学生以后不许跟他来往。
吴起被开除之后，索性扔掉文的，专门研究武的。研究了三年兵法，有了很多体会。到了鲁国，见到了相国公仪休，跟他谈论兵法。公仪休倒挺赞赏他的才能，就在鲁穆公跟前推荐他，鲁穆公拜他为大夫，但不叫他做将军。
那时候（公元前412年，周威烈王十四年），齐国的相国田和打算篡位，又害怕邻国攻打他。他就用了两种手法：对那些势力大的邻国，像“三晋”，用交好的手法；对那些软弱无能的小国，像鲁国，用强硬欺压的手法。田和先发兵去打鲁国，理由是鲁国从前跟着吴国来打过齐国，现在要报仇雪恨。公仪休对鲁穆公说：“要打退齐国，非用吴起不可。”鲁穆公虽然答应着，但又不把兵权交给吴起。不到几天工夫，鲁国的一座城便被齐国占了。公仪休又说：“主公怎么不派吴起去抵御呢？”鲁穆公说：“我也知道吴起能够当大将，可是他是齐国田家的女婿呀！难道放心吗？”
公仪休也不敢担保，就出来了。吴起跑过去对他说：“齐国的军队攻得非常猛烈，主公怎么还不去找我呢？不是我吴起在相国跟前说大话，如果我当大将，一定能把齐国的军队打回去！”公仪休就把鲁穆公的话告诉了他。吴起说：“我以为是什么难事，原来是因为我的妻子啊！哪个国家没有别国的女婿？如果照这么说，那么谁都不能信任了。”正巧这时他的妻子生病死了，反对他的人就说他是为了要做将军就把妻子杀死了。
田氏死了以后，吴起对鲁穆公说：“我立志为主公出力，主公为了我的妻子起了疑心。现在我的妻子已经死了，主公总可以放心了吧。”鲁穆公对吴起说：“请大夫先退下去吧。”他问公仪休怎么办。公仪休说：“他如今只图功名。主公不如利用他先把齐国打退了再说。如果帝国任用了他，就会带来祸患了。”于是鲁穆公就拜吴起为大将，叫他带领两万人马去抵抗齐国。