王忱，字元达，青年时代名气就很大，与王恭、王珣都名震一时。曾任骠骑长史。有一次，王忱去拜访舅舅范宁（字武子，在东晋任豫章太守），恰巧客人张玄（字祖希）也来拜访范宁，范宁叫王忱陪着张玄说说话，张玄正襟危坐，等着王忱说话，谁知王忱竟然一言不发，不搭理张玄。张玄大失所望，悻悻地走了。范宁责备王忱说：“张玄是吴郡的有名的人物，你为什么不同他谈谈呢？”王忱笑着说：“他如果想认识我，可以亲自来见我嘛。”范宁说：“你如此风流俊逸，才智杰出，真是晚辈中的优秀人物啊！”王忱说：“没有您这样的舅舅，哪有我这样的外甥！”后来，范宁叫人向张玄转达了王忱的意思，张玄穿戴得整整齐齐，登门拜访王忱，二人尽宾主之礼，成了好朋友。
东晋孝武帝（司马昌明）及太元（公元376～396年）年间，王忱出任荆州刺吏，都督荆州、益州、宁州三州诸军事。他自恃才高，狂放不羁。有一次，张玄来拜访他，门口通报的侍者进去向王忱报告，还没有返回来，张玄就坐着轿子径直进去了。王忱对张玄大发脾气，张玄也很生气，愤然离去，王忱也不挽留。还有一次，王忱在农历初一接见宾客，安排了许多仪仗侍卫人员。张玄说想去打猎，向王忱借数百人作为随从。王忱毫不犹豫地如数把随从拨给了他，张玄非常敬服。
后生可畏
“后生可畏”用以表示青年人容易超过老的一代，他们是值得敬服的。
此典出自《论语·子罕》：“后生可畏，焉知来者之不如今也？”
有一次，孔子和一些上了年纪的人一起聊天。有人说：“现在的一些年轻人将来能不能赶上我们这些人呢？”孔子回答说：“年轻人是可爱的，你怎么能断定他们将来赶不上我们这些人呢？”孔子停顿了一下，又接着说：“不过，一个人到了四十、五十岁如果还没有成就，那就可怕了。”在场的人听了孔子最后的这句话都深有感触地说：“像我们这样的人，如果再不努力，就真的会老大徒伤悲了。”
华而不实
“华而不实”的原意是只开花不结果。比喻某人某物外表好看，内里空虚。
此典出自《左传·文公五年》：“晋阳处父聘于卫，反过宁，宁赢从之，及温而还，其妻问之。嬴曰：‘以刚。《商书》曰：“沉渐刚克，高明柔克。”夫子壹之，其不没乎！天为刚德，犹不干时，况在人乎？且华而不实，怨之所聚也。犯而聚怨，不可以定身。余惧不获其利而离其难，是以去之。’”
这段话意思是说：
春秋时期，晋国大夫阳处父去访问卫国。访问归来时，他路过晋国的宁地。晋国有一个逆旅大夫名叫宁赢，想要投靠阳处父，就跟着他走了。可是，刚走到温地的时候，宁赢却离开阳处父，回家去了。他的妻子觉得非常奇怪，就问他为什么半路返回呢？宁赢说：“阳处父这个人，性情过于刚硬了。《商书》说：‘深沉不暴露的人才能刚硬，爽朗不暗弱的人才能柔和。’这是人必须具备的两项修养。而阳处父只具备其中一项，恐怕以后要有祸患！上天具有刚强的德性，尚且不触犯寒暑四时的次序，何况做人做事呢？如果一个人只会夸夸其谈，言过其实，不办实事，就容易触犯别人而积聚怨恨，其结果必然是自身难保。我担心我不能得到利益反而遭到祸害，所以我就离开他了。”
驾豕耕田
这则寓言说明耕田不用牛，虽不得田其害小，治国不用贤人，则天下受祸。
此典出自《宋文宪公集遗编》。
商于子家里十分贫困，没有牛耕田，便牵了一头大猪去耕田。大猪不肯服套，刚把轭套在脖子上就立刻挣脱了下来，一整天也没有犁破一畦土地。
宁母先生走过来责怪他说：“这是你的错误了！耕田应当使用牛，因为牛的力气大，能够翻起土块，而且牛的蹄子坚硬，能够陷踏泥沼。猪纵然肥大，又怎么能耕田呢？”
商于子怒气冲冲地没有搭理他。
宁母先生说：“《诗》中不是说过‘告诉众伙伴，抓猪在猪圈’吗？这就是说，要把猪当作菜肴食用。而现在，你却用猪代替牛，这不是把事情弄颠倒了吗？我是同情你才告诉你的，你却反而恼怒我不理睬我，这是为什么呢？”
商于子说：“你认为我把事情弄颠倒了，而我却认为你把事情弄颠倒了。我难道不知道耕田必须用牛，就像治理人民须用贤能的人一样！如果不用牛耕田虽不能耕好田地，它的危害还是小的；如果不使用贤能的人，则天下的老百姓都要遭殃，那它的危害可就大很多了！你为什么不去把责怪我的话拿去责备那些统治人民的人呢？”
宁母先生回头对他的徒弟们说：“原来这是一个内心怀有激愤的人呀！”
老蚌生珠
“老蚌生珠”称赞人有聪颖的儿子。
此典出自汉代孔融《与韦端书》：“前日元将来，渊才亮茂，雅度弘毅，伟世之器也。昨日仲将复来，懿性贞实，文敏笃诚，保家之主也。不意双珠近出老蚌，甚珍贵之。”
东汉时期，有一个姓韦名端的大将，他有两个儿子：大儿子的叫元将，二儿子的叫仲将，他们都是十分优秀的人，和孔融都是世交好友。孔融是当时的一位有名人物，在文学上很有地位。有一次，孔融写给韦端一封信，里面有这样几句话：“前天元将到来，我看他那一套高深的学问，透彻明快，才华丰富；他胸怀宽广，意志又坚强；将来必然是一个有大本领，能够创建大事业的人才。昨天仲将又来，我看他在学问和做事方面有条不紊；资质聪明，才华丰富；心里敏捷；性情敦厚老实，热诚恳切；将来一定是个能继承家业的好子弟。想不到这一对宝贵的珍珠，就在一对老蚌的身上产生出来！”当时韦端的年纪也很大了，所以孔融就用老蚌来比拟他夫妻两人，又用两颗珠来比拟他那两个优秀的儿子。
离朱
这则寓言强调形势的决定作用，也是慎到“势治”主张的表现。
此典出自《慎子·内篇》：“离朱之明察毫末于百步之外，下于水，尺而不能见浅深。非目不明也，其势难睹也。”
这段话意思是说：
离朱能在百步之外明察秋毫的末梢，但是潜到水里，竟然看不清一尺以内的。这并不是说他的眼睛不明亮，而是形势所迫使他难以看见。
钝槌利锥
“钝槌利锥”讽谕了自恃聪明反遭失败的人。
此典出自《启颜录·祖士言》：晋祖士言与锺雅相嘲。
“锺云：‘我，汝、颍之士利如锥，卿，燕、代之士钝如槌。’
“祖曰：‘以我钝槌，打尔利锥。’
“锺曰：‘自有神锥，不可得打。’
“祖曰：‘既有神锥，亦有神槌。’
“锺遂屈。”
这段话意思是说：
晋朝士人祖士言和锺雅相互嘲讽戏弄。
锺雅说：“我这汝、颍之士锐利得像锥子，你这燕、代之士愚钝得像槌子。”
祖士言说：“用我这愚钝的槌子去打你那锐利的锥子。”
锺雅说：“我是把神锥，你根本就打不住我。”
祖士言说：“既然你有神锥，我也有神槌。”
锺雅听了就屈服了。
埋玉树
“埋玉树”意思是指有才华的人去世。
此典出自《晋书·庾亮传》：“亮将葬，何充会之，叹曰：‘埋玉树于土中，使人情何能已。’”
庾亮，东晋颍川鄢陵人，字元规。他在元帝、明帝、成帝三个朝代都当过官，在成帝时期任中书令，是一个举足轻重的人物。公元327年，历阳（安徽和县）的镇将苏峻和寿春（安徽寿县）的镇将祖约起兵造反，攻克了京都，庾亮逃了出来，就推举荆州刺史陶侃为盟主，起兵反击苏峻、祖约，最终平息了叛乱。陶侃死后，庾亮以镇西将军的身份，都督江州、荆州、豫州、益州、梁州、雍州等六州的事务，同时任江州、荆州、豫州三州刺史，晋号为征西将军，镇守武昌。
庾亮打算北伐，收复中原，并且调兵遣将，进行了周密的安排。可是权臣郗鉴等人都持及对意见，庾亮的北伐计划就成了泡影。正好这时，邾城被敌人攻陷，庾亮忧愤发病，于公元340年（晋成帝司马衍咸康六年）死去，时年五十二岁。
在安葬他的时候，扬州刺史何充前来参加葬礼，感叹地说：“庾公去世，就等于将玉树埋入地下，叫人在感情上如何割舍得了呢！”
莲府
“莲府”指大臣的幕府，也可指丞相大臣。可用以比喻人才集中的地方，也可用以表现善于使用人才。
此典出自《南史·庾杲之传》：“（王俭）乃用杲之为卫将军长史，安陆侯萧缅与俭书曰：‘盛府元僚，实难其选。庾景行泛绿水依芙蓉，何其丽也。’时人以人俭府为莲花池，故缅书美之。”
南朝齐高帝时，王俭任卫将军，即宰相之职，他总领朝政，任用贤才，他所任用的人都是才华出众、名望很高的人。那时，有一个人叫庾杲之，字景行。王俭任他为卫将军长史。安陆侯萧缅给王俭写了一封信，称赞也说：“您的府中人才济济，都是难得的人才。现在又加上庾杲之，他身处贵府的人才渊薮之中，就好比在清澈的水流中泛舟，依恋着朵朵美丽的莲花，那是何等壮美的景色啊！”当时人把王俭的幕府比作莲花池，所以萧缅在信中以莲花池作比喻，竭尽全力进行赞美。
良禽择木
“良禽择木”的意思是说，好的飞鸟选择好的树木栖息。人们用它比喻良臣选择好的君主。
此典出自《左传·哀公十一年》：“鸟则择木，木岂能择鸟？”
春秋时期，卫国大夫太叔疾娶了宋国人子朝的女儿为妻，同时她的妹妹也受到太叔疾的宠爱。子朝在卫国做官，是卫国大夫，后因政治上的事情而逃出卫国。卫卿孔文子（即孔圉）让太叔疾抛弃他的妻子，而同意把自己的女儿嫁给他为妻。于是太叔疾娶了孔文子的女儿，同时又派随从联络他前妻的妹妹，把她安置在犁地，并为她修建一座房子，成为他的又一个妻子。孔文子听到了这件事，非常恼怒，打算攻打太叔疾。
孔文子因攻打太叔疾的事去征求孔子的意见。孔子说：“有关礼仪的事情，我曾经学习过；有关打仗的事情，我从来没有听说过。”于是，孔子告退而去，叫人套上车准备离开卫国，说：“飞鸟可以选择树木栖息，但是树木怎么能选择飞鸟呢？”孔文子急忙劝阻他，说：“我不是为自己考虑，而是为了避免卫国的祸患。”孔子又打算留下不走，鲁国人拿财礼来召请他，于是孔子就回到鲁国了。
良桐之琴
这个故事说明：盲目守旧，势必阻碍改革，摧残人才，扼杀社会的生机。
此典出自《郁离子·千里马篇》。
工之侨得到了一块质地优良的梧桐木，把它削成琴，又装上弦一弹，声音美妙得像金、玉的声音一样。他觉得这是天下最珍贵美妙的乐器，便把它献给朝廷。主管祭祀和乐器的太常官命令高级乐器师来鉴别。那乐器师看了琴以后说：“这把琴，时代并不古老！”于是，就把它归还给工之侨。工之侨抱着琴回到家里，就跟油漆工商量，在琴上画了些断断续续的纹路；又与刻字工商量，在琴上刻了些古代器皿上的文字，然后用匣子把琴装起来埋在地下。一年后，工之侨把琴挖出来，抱到市场上去出售。一个有权有势的人看到了这张琴，用一百两银子买了它，再献给朝廷。管理音乐的官员，一个传一个争着观看，都高兴地说：“这琴是世界上少有的珍宝。”工之侨听到这种情况后，感叹说：“真可悲啊，这个世界！难道就只是一张琴的遭遇是这样吗？没有一件不是这样的！如果不早点想办法，将要同这个世界一起灭亡呢！”于是他便离开都城，躲进宕冥山，后来就杳无音信了。
林宗巾
“林宗巾”形容人名望高，为世人所敬仰。
此典出自《后汉书·郭太传》。
东汉时期，有一个人叫郭太，字林宗，太原介休人。他精通经籍，知人善教，品学兼优。郭太身长八尺，容貌魁伟，穿着衣襟宽大的服装，系着又宽又长的带子，到各郡国游历。一次，他在陈地和梁地之间的路上碰到了大雨，头巾被雨打湿，一个角垂下来了。于是，人们都争相效仿他的样子，故意把头巾折下一角，称为“林宗巾”。由此可见，人们对他的仰慕竟达到了这种程度。
柳絮才
“柳絮才”，或称“咏絮才”，用以称赞女子有诗才。
此典出自《世说新语·言语》：“谢太傅寒雪日内集，与儿女讲论文义。俄而雪骤，公欣然曰：‘白雪纷纷何所似？’兄子胡儿曰：‘撒盐空中差可拟。’兄女曰：‘未若柳絮因风起。’公大笑乐。”
谢安在少年时代就有很大的名气，朝廷屡次召他做官，他都不肯。年届四十，才想当官干一番事业，桓温请他做司马。简文帝（司马昱）死后，桓温想篡夺东晋政权，他看到谢安是一个既有才干、又有影响的人物，于是就对谢安加以威逼利诱，但谢安不肯顺从他的主张，因此桓温篡位的计划没有成功。后来，谢安当了尚书仆射，主管吏部，并任后将军，一心辅佐朝廷。
公元383年，前秦国的君主符坚率军攻打东晋，谢安任征讨大都督，派遣侄子谢玄等人在淝水打败了符坚，立下了很大的功劳。死后被追赠为太傅。谢安有个侄女叫谢道韫，是晋代人王凝之的妻子。她聪慧颖悟，博学多识，能说会道，口才很好。谢安曾经问她说：“《诗经》当中哪一个句子最好？”谢道韫回答道：“‘吉甫作颂，穆如清风’这一句最好。”谢安认为谢道韫对《诗经》有深入的理解，对她加以称赞。
有一次，冬日严寒，大雪纷飞，谢安趁着下雪天，在家里把儿女辈召集在一起，与他（她）们谈论诗文经义。不一会儿，雪下得更大了，谢安满心欢喜，向儿女辈发问道：“白雪纷纷的景致应当用哪句诗句来作比喻呢？”侄儿谢朗（小字胡儿）说：“撒盐空中差可拟。”谢朗这句话的意思是，就像在空气中撒把盐。谢安对此没有加以评价。谢道韫说：“未若柳絮因风起。”她的意思是，与其说白雪纷纷像在空中撒把盐，还不如说它像柳絮被风吹起一样。谢安听了，大笑起来，非常快乐，他非常赏识侄女谢道韫的诗才。