元和十四年（公元819年），唐宪宗李纯把陕西凤翔法门寺的一块所谓佛骨迎入宫中供养。韩愈反对这种做法，并写了《论佛骨表》对宪宗提出了劝谏。表中说：大量历史事实已经证明，信佛的帝王没有什么好下场。现在迎佛骨，王公士庶奔走舍施，十分浪费财资。唐宪宗看了这个奏表，非常生气，并且将韩愈贬为潮州刺史。
上下其手
“上下其手”比喻玩弄手段，使用伎俩，共同作弊。
此典出自《左传·襄公二十六年》：“楚子、秦人侵吴，及雩娄，闻吴有备而还。遂侵郑。五月，至于城麇。郑皇颉戍之，出，与楚师战，败。穿封戌囚皇颉。公子围与之争之，正于伯州犁。伯州犁曰：‘请问于囚。’乃立囚。伯州犁曰：‘所争，君子也，其何不知？’上其手，曰：‘夫子为王子围，寡君之贵介弟也。’下其手，曰：‘此子为穿封戌，方城外之县尹也。谁获子？’囚曰：‘颉遇王子，弱焉。’”
这段话意思是：
楚襄王二十六年，楚国出兵侵略郑国。
那时楚国强大，弱小的郑国根本没有能力抵抗。最终，郑国遭遇到战败的厄运，连郑王颉也被楚将穿封戎俘虏了。
等到战事结束后，楚军中有楚王弟子公子围，想冒领俘获郑颉的功劳，说郑王颉是由他俘获的，至此穿封戎和公子围发生争执，相互都不肯让步，一时没有办法能够解决。
后来，他们便请伯州黎作公证人，判定这是谁的功劳。伯州黎的解纷办法本是很公正的，他坚持要知道这是谁的功劳，最好是问被俘的郑王。于是命人带来了郑王颉，伯州黎便向他说明原委，接着手伸二指，用上手指代表楚王弟公子围，用下手指代表楚将穿封戎，然后问他是被谁俘获的。
郑王颉因被穿封戒俘虏，很是恨他，便指着上手指，表示是被公子围所俘虏，于是，伯州黎便判定这是公子围功劳。
申公巫臣
“申公巫臣”比喻那些满嘴仁义道德、一肚子男盗妇娼的伪君子。
此典出自《新序·杂事第一》。
楚庄王替陈灵公复仇，便杀掉了夏徵舒，得到了郑国美女夏姬，企图把她据为己有。申公巫臣极力谏阻：“这个女人惑乱了陈国，败坏了它的群臣，这样下贱的女人一定不要亲近。”庄王听从了他的劝告。
没过多久，令尹又想娶夏姬，申公巫臣再次慷慨陈词，晓以利害，令尹也被说服了，夏姬最后被襄尹娶走。
直到楚恭王时，楚晋交战，大战于鄢陵。楚国兵败，襄尹战死，尸体被晋国掳去，楚国虽然多次与晋国交涉，晋国拒不交还。于是，夏姬请求去晋国讨还丈夫尸体。
就在派遣夏姬的时候，恰好申公巫臣将出使齐国，他暗中劝说夏姬与他合谋。
等到夏姬启程后，申公巫臣便忘掉了使命，中途逃跑了，随夏姬一起去了晋国，最后二人结为了夫妇。
甚嚣尘上
“甚嚣尘上”本指军中人声喧哗，尘土飞扬，后世比喻敌人反动言论十分嚣张。
此典出自《左传·成公十年》：“楚子登朝车以望晋军，子重使太宰伯州犁侍于王后。
王曰：‘将发命也，甚嚣，且尘上矣。’”春秋时，郑国与楚国结为同盟，对北方的晋国构成了严重的威胁。晋国为了自身的利益，首先出动军队，向较弱的郑国发动进攻。
楚共王得知这一消息后，马上率领楚军北上援救，最终晋楚两军在鄢陵相遇，爆发了一场激烈的战斗。
战斗开始之前，楚共王亲自登上战车观察敌军的情况，曾任晋国大夫后来逃到楚国的伯州犁站在侧边。当楚共王看到晋军来来去去，左右奔驰时，便回头问伯州犁说：“这是为什么？”伯州犁对晋军的情况了如指掌，就回答道：“这是召集军中的将领。”接着，他将观察到的晋军的活动一一告诉楚共王：现在晋军大营的帷幕拉开了，一定是祷告祖先。帷幕又降下了，肯定是在发布命令。哎呀，尘土满天，一片喧嚣之声（“甚嚣，且尘上矣”），一定是晋军在堵塞井口，夷平灶头，准备出去。
你看，士兵们登上战车后，又手握兵器从车上下来，那是在请求神灵保佑。
大战开始后，楚共王就身先士卒，勇猛地冲向晋军，不料一支箭从斜刺里射来，正中楚共王的眼睛。他忍住痛，回头喊大将子反代替自己指挥作战，可是连叫了几声居然无人答应。原来子反战前喝醉了酒，这时正睡在战车中，人事不省。楚共王看后不禁大怒，一箭射死子反，就命令全军撤退了。
死有余辜
“死有余辜”的意思是说，罪大恶极，虽然处死也不足以抵偿他的全部罪恶。人们用它形容某人罪恶深重，民愤极大。
此典出自《汉书·路温舒传》：“盖奏当之成，虽咎繇听之，犹以为死有余辜。”
汉代，有一个人叫路温舒（字长君），少年时代，父亲叫他放羊。他边放羊边学习，懂得许多知识。到后来，他当了狱吏，懂得法律，县里出现了法律方面的疑难问时，人们都去请教他。有一次，郡里的太守见了他，对他十分器重。他当了郡吏，继而又到朝廷任职。汉昭帝死后，汉宣帝即位。宣帝登上皇帝宝座不久，路温舒就向宣帝上书，主张提倡教化，减少刑罚。他认为，宣帝初登帝位，这正是天赐良机，应当抓住这个机会，借鉴秦朝灭亡的教训，减轻刑罚，免除民间疾苦，以使汉朝的天下繁荣昌盛。他分析说，秦朝太滥用刑罚了，最终，造成好人受气，言路堵塞，坏人猖獗，歪风盛行，导致了秦王朝的灭亡。而今天下承蒙皇上恩泽，没有战争之乱、饥寒之患，父子夫妻努力耕作。可是，并不能说已达到天下太平了。为什么这么讲？就是因为太滥用刑罚了。那些残酷的狱吏为了保住自己的乌纱帽，胡判乱断，置人于死地而后快。杀人的鲜血流遍了大街小巷，等着被杀头的人比肩而立，每年有数万起杀人的事件发生，使皇上的恩德之光大受损伤。之所以未达到天下太平，真正原因就在这里。
路温舒又写道：“人之常情是，平安就喜欢活着，痛苦就想死去。在严刑的痛楚之下，从‘犯人’口里什么得不到呢？那些‘犯人’经不起痛楚的折磨，就说一堆谎言给狱吏听，狱吏本来就想得到这种效果，就趁机加以点拨、诱供，狱吏在上报案情的时候，害怕上级批不准，就把案情编造得天衣无缝，想方设法把它纳于法律规定的条文之内。他们上奏说该判什么罪，全都说得头头是道，证据确凿，即使是舜时掌管刑法的大臣咎繇（即皋陶）听了，也认为该犯真是罪大恶极，即使一死也不足以抵罪。”
隋珠弹雀
“隋珠弹雀”比喻用夜明珠去弹鸟雀，得不偿失。
此典出自“《庄子·让王》：“以隋侯之珠，弹千仞之雀，世必笑之。”
春秋的时候，有一天，隋侯和他的侍从们出游，途中见到一条大蛇，被人拦腰斩断，在路上打滚，并且显出非常疼痛的神情，隋侯于心不忍，生了恻隐之心，叫侍从去取专医跌打的续骨药膏，把它医治好。蛇痊愈后，慢慢地向山中移去。
后来，这蛇衔了一粒很大的珠子，献给隋侯，以报答他的救命之恩。那粒珠子光滑圆润，光芒四射，因此后来人们都把它称作隋珠。
贪天之功
“贪天之功”意思是说把天的功劳归于自己，比喻把别人的功劳攫为己有。
此典出自《左传·僖公二十四年》：“窃人之财，犹谓之盗，况贪天之功以为己力乎！”
晋公子重耳是个贤能的人，他很有志气，很有抱负。经过十九年的流亡，历尽艰辛，最后在公元前636年得到秦穆公的支持和帮助，回到晋国即位，称晋文公。得到君位的晋文公，为了报答有功之臣，对于那些跟随他流亡的人论功行赏，给了他们许多优厚的待遇。却把功臣介子推忘记了，他既没有得到赏赐，也没有得到提拔。在重耳流亡期间，介子推一直跟着他，对他照顾得无微不至。在挨饿的时候，介子推甚至把自己大腿上的肉割下来给重耳煮汤吃。他为重耳回国掌权出了很大的力。
介子推是个很有气节的人。虽然没有得到重耳的封赏，可是他却很不在乎，并且毫无怨言。他不但没有伸手去要禄位，甚至认为自己根本就不该受赏。介子推在重耳回国之后便假称有病，回家隐居，侍奉老母，甘守清贫。他宁愿编草鞋为生，也不去贪图谋官位。他对重耳周围一些人居功自傲很不满意。他的老母和亲朋邻里都劝他去找重耳得到封赏，他都断然拒绝。他说：“重耳继承王位，这完全是上天的旨意，可是那些跟随重耳流亡的人却以为是自己的功劳，这不是骗人吗？偷人家东西尚且被称为盗贼，更何况贪取上天的功劳，把上天的功劳归为自己的功劳的人，这不更加可耻吗？”
介子推的母亲看到自己的儿子如此廉洁，如此决断，便同意和儿子一起到深山中隐居。于是，介子推带着母亲直奔绵上深山（今山西沁源县西北），从此便隐居不出。晋文公得知介子推归隐绵上，追悔莫及，他亲往深山寻找，始终不见踪影，只好把绵上作为介子推的封地。到后来传说，晋文公为了逼迫介子推母子出山，曾经放火烧山。介子推由于不愿出来做官，便和母亲一起被山火烧死。传说介子推被火烧死那天，正是阴历三月初三。为了纪念这位宁愿死也不做官的隐士，当地百姓每年到这一天都不烧火做饭，全天都吃冷食，这就是“寒食节”的来历。
贪污勒索
“贪污勒索”比喻利用职务上的便利贪婪地获取财物。
此典出自《史记·管蔡世家》：“昭侯十年，朝楚昭王，持美裘二，献其一于昭王而自衣其一。楚相子常欲之，不与。子常谗蔡侯，留之楚三年。蔡侯知之，乃献其裘于子常；子常受之，乃言归蔡侯。蔡侯归而之晋，请与晋伐楚。”
吴王阖闾吞并了徐国和钟吾之后，蔡国和唐国派使臣到吴国来。伍子胥对阖闾说：“蔡国和唐国一向归顺楚国。现在这两国一同派使臣到这儿来，我判断一定是跟楚国有了摩擦。假如我们能够拉拢这两国，进攻楚国就方便得多了。”阖闾和孙武都急欲听一听这两个使者说的话。
蔡、唐两国的使臣一见阖闾就央告说：“楚国令尹囊瓦贪污勒索，欺压蜀国，这下又发兵来攻打蜀国，请求大王主持正义，立即发兵去救。从今往后，我们愿意永远归附贵国，年年纳款，岁岁朝贡。”吴王阖闾一时丈二金刚摸不着头脑，就问两位使臣到底是怎么一回事。他们就将经过情形详细地述说了一遍。
原来楚国令尹囊瓦喜欢占小便宜，总是向一些属国索要东西。大家都有点嫌恶他。有一次，蔡昭侯和唐成公朝见楚昭王，囊瓦收了他们按照惯例送给他的礼物后，又向他们要其他的东西。蔡昭侯有两件极其贵重的银鼠皮袄，一件送给了楚王，一件留着自己穿。唐成公有两匹千里马，一匹送给了楚王，一匹留着自己用。囊瓦见了这两件宝贝，一直想据为己有，就派人去向这两位国君索要。蔡昭侯和唐成公很不高兴，坚持不愿送给他。囊瓦就在楚昭王跟前使花招，说：“听说蔡国和唐国私通吴国，打算来进犯咱们。咱们索性把蔡侯和唐侯扣留在这儿，也许能揭穿他们的阴谋。”当时楚昭王还很年幼，无论大小事全由囊瓦做主。如此一来，两位国君都被软禁在楚国。一禁就是三年。
唐成公的儿子见他父亲这么长时间都没有加国，就派人去打听。那个人把囊瓦扣留唐成公的事打听清楚以后，劝唐成公把那匹千里马送给囊瓦。囊瓦得到了千里马，对楚昭王说：“唐是个小国，实力不强。唐侯已经在这儿押了三年，他哪儿还有胆量再得罪咱们呢？让他回去吧！”于是楚昭王就把唐成公放了。
蔡昭侯见唐成公送了千里马就获释回国了，他也把那件银鼠皮袄送给囊瓦。囊瓦就对楚昭王说：“蔡国跟唐国一样，既然释放了唐侯，也不能只扣留蔡侯，也把他放了吧！”于是，蔡昭侯也回国了。
蔡昭侯出了郢都，义愤填膺地发誓说：“我不报仇，绝不再踏上楚国的土地！”他回到国内，立刻去向晋国借兵。晋定公把这件事禀报了周朝的天子。周敬王派卿士刘卷去跟晋定公联系。晋定公会合了宋、蔡、齐、鲁、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薜、把、小邾等一共十八路诸侯，代替天子去征伐楚国。各国的诸侯都对囊瓦恨之入骨，也都想借这个机会重振中原的威风。没想到自称为中原霸主的晋国，那时候竟也充斥着贪官污吏。晋国的大将荀寅也是个贪小便宜的人。他认为这次会合诸侯去打楚国是为了帮助蔡国，这功劳可非同小可，就派人先向蔡昭侯索要谢礼，说：“听说蔡侯把名贵的银鼠皮袄送给了楚国的君臣，为什么就不送给我们？我们千里迢迢发兵来打楚国，不知道蔡侯用什么来犒劳军队？”蔡昭候回答说：“就因为楚国令尹贪污勒索，欺压属国，我才来归附贵国。如果将军主持正义，宣扬霸主的威信，帮助弱小的诸侯灭了楚国，那么整个楚国就是谢礼。”荀寅听了这席话，满脸涨得通红。
这时候（周敬王十四年，公元前506年），十八路诸侯的兵马都驻扎在召陵（在河南省郾县东），由于一连下了十几天倾盆大雨，一时不能进兵。恰巧天子的使者刘卷卧病在床。范鞅和荀寅本来就跟囊瓦一样，都是地地道道的贪夫，这次没从蔡侯那儿得到好处，已经有点怏怏不乐。他们就借着这个理由向各国诸侯说：“大雨下个不停，害病的人越来越多，还不如暂时回去吧！”各国诸侯看晋国不愿做主，顿时心灰意冷，都各自回国了。
蔡昭侯大失所望，垂头丧气地带着自己的兵马回去，路过沈国时，想起了沈国不愿发兵，也不去开会，于是就把满腹的怨气全发泄在沈国身上，发兵灭了沈国。
楚国的令尹囊瓦听说蔡国把沈国灭了，就亲自带着大军去攻打蔡国。有人对蔡昭侯说：“晋国已经靠不住了，中原其他的诸侯更不必说了。咱们索性到吴国求救去。
伍子胥很早就想向楚国报仇，他们一定会尽力帮助我们的。”蔡侯就打发使臣去邀请唐成公一起到吴国去求救兵。