在很久以前，纽约市曾发生了这样一件事：成日上千的志愿者走出家门，去按邻居或陌生人的门铃，提醒他们去种牛痘，预防天花。很多人都吓坏了，排了好几个小时的队，等待接种牛痘。在所在的医院、消防队、派出所和大工厂里都设有接种站。大约有2000名医生和护士夜以继日地替大家种牛痘。怎么会这么热闹呢？因为纽约市有8个人感染了天花，其中两人死了。有必要说明一下，当时纽约有800万市民。仅仅因为两人死亡就造成了如此不安。
戴尔·卡耐基先生在纽约已住了37年，但他却说：“还没有一个人来按我的门铃，并警告我这件事。而且然而，在过去的许多年里，精神上的忧虑症所造成的破坏至少比天花要大10000倍。
时至今日，仍没有一个人来按我的门铃，警告我说：目前生活在这个世界上的人中，每10个人就有1个会精神崩溃，而大部分都是因为忧虑和感情冲突而引起的。”因此，当你读阅本书时，就等于来按自己的门铃，向自己发出警告。
曾荣获诺贝尔医学奖的亚历克西斯·卡瑞尔博士说：“不知道如何抗拒忧虑的商人，都会短命而死。”
其实，不仅仅是商人，家庭主妇、兽医和泥水匠……都是如此。
戈伯尔博士是圣塔菲铁路的医务负责人，他的正式头衔是海湾、科罗拉多、圣塔菲联合医院的主治医师。他在谈到忧虑对人的影响时说：“在那些来看病的人中，有70％的人只要能够消除他们的恐惧和忧虑，病就会自然好起来。不要误以为他们是没有病，他们的病都象你有一颗蛀牙一样实在，有时候甚至比这严重100倍。”
“我说的这种病如神经性的消化不良，某些胃溃疡、心脏病、失眠症、一些头痛症和麻痹等。这些病都是真真确确的，我这些话也不是乱说的，因为我自己就得过12年的胃溃疡。恐惧使你忧虑，忧虑使你紧张，并影响到你胃部的神经，使胃里的胃液由正常变为不正常。因此就容易产生胃溃疡。但这些病都是可以避免的。”
约瑟夫·蒙塔格博士在他的《神经性胃病》一书中，也阐述了同样的道理：“胃溃疡的产生，不是因为吃了什么而导致的，而是你忧愁造成的。”
梅奥诊所的阿尔凡莱兹博士说：“胃溃疡的发作或消失通常根据你情绪紧张的程度。”
他的这种说法在对梅奥诊所的15000名胃病患者进行研究后得到了证实。研究发现每5个人中，有4个并不是因为生理原因而得胃病。相反，恐惧、忧虑、憎恨、极端自私以及无法适应现实生活，才是他们得胃病和胃溃疡的原因……胃溃疡可以让人送命。
梅奥诊所的哈罗德·哈贝恩博士曾在全美工业界医师协会的年会上读过一篇论文，他在论文中写道：“我研究了176位平均年龄在44．3岁的工商界负责人。他们之中大约有三分之一多的人因为生活过度紧张而引起下列三种病症之一——心脏病、消化系统溃疡和高血压。想想看，在我们工商界的负责人中，有三分之一的人都患有心脏病、溃疡和高血压，而他们都还不到45岁。”
就这一点来看，这些负责人甚至都不是在争取成功，一个身患胃溃疡和心脏病的人能算是成功之人吗？就算他能赢得全世界，却损失了自己的健康，对他个人来说，又有什么好处？即使他拥有全世界，每次也只能睡在一张床上，一天也只吃三餐。
就这一点来看，即使一个挖水沟的人，每天还可能比一个很有权力的公司负责人睡得更安稳，吃得更香。假如你能意识到这一点的话，或许情愿做一个在亚拉巴马州租田耕种的农夫，在膝盖上放一把五弦琴，也不愿意在自己不到45岁的时候，就是为了管理一个铁路公司或者一家香烟公司而毁了自己的健康。
有一位世界最知名的香烟制造商，在加拿大森林里想轻松一下的时候，因为心脏病发作而死了。他拥有几百万元的财产，却在61岁时就离世了。他也许是牺牲了好几年的生命换取了所谓的“生意上的成功”。
很显然，这个有几百万财产的香烟大王，其成功还不及一位在密苏里州耕地的农夫的一半尽管他一文不名，却快乐地活到了89岁。
著名的梅奥兄弟宣布，医院病床上躺着的人，有一半以上是因为神经上的疾病。可是，即使在最细微的显微镜下，以最现代的方法来检查他们的神经时，却发现大部分人都非常健康。他们“神经上的毛病”都不是因为神经本身有什么异常的地方，而是因为情绪上有悲观、烦躁、焦急、忧虑、恐惧、挫败、颓丧等等的情形。
柏拉图说过：“医生所犯的最大错误是，他们想治疗身体，却不想医治思想。可是精神和肉体是一体的，不能分开处置。”
医学界花了2300年的时间才认清这个真理。我们刚刚才开始发展一种新的医学，称之为“心理生理医学”，用来同时治疗精神和肉体。现在正是做这件事的最好时机，因为医学已经大量消除了可怕的、因细菌所引起的疾病——比方说天花、霍乱、黄热病以及其他种种曾把数以百万计的人埋进坟墓的传染病症。
可是，医学界一直还不能治疗精神和身体上那些不是由细菌所引起、而是由于情绪上的忧虑、恐惧、憎恨、烦躁，以及绝望所引起的病症。这种情绪性疾病所引起的灾难正日渐增加，日渐广泛，而速度又快得惊人。
医生们估计说：现在活着的美国人中，每20人就有一人在某一段时间得过精神病。第二次世界大战期间，被征召的美国年轻人中，每6人中就有一人因为精神失常而不能服役。
年纪轻轻为什么会精神失常了呢？没有人知道确切的答案。可是在大多数情况下，极可能是由恐惧和忧虑造成的。焦虑和烦躁不安的人，多半不能适应现实的世界，而跟周围的环境隔断了所有的关系，缩到自己的梦想世界，以此解决他所忧虑的问题。
爱德华·波多尔斯基博士曾写过一本名为《停止忧虑，换取健康》的书，他在书中谈到的几个问题：
忧虑对心脏的影响；
忧虑造成高血压；
风湿症可能因忧虑而起；
为了保护你的胃，请少忧虑些；
忧虑如何使你感冒；
忧虑和甲状腺；
忧虑与糖尿病患者。
卡尔·明格尔博士所写的《与自己作对》，也是一本讨论忧虑的好书。此书没有告诉你避免忧虑的规则，却能告诉你一些很可怕的事实，让你看清楚我们的身心健康是怎样通过焦虑、烦躁、憎恨、后悔、反叛和恐惧等情绪伤害的。
忧虑甚至会使最强壮的人生病。著名的格兰特将军在美国南北战争的最后几天里，发现了这一点。
格兰特率北军围攻里奇蒙德有9个月之久，李将军手下那衣衫不整、饥饿不堪的军队被打败了。好几个兵团的人都开了小差，其余的人开始在他们的帐篷里祈祷——叫着、哭着，看到了种种幻象。眼看战争就要结束了，李将军手下的人放火烧了里奇蒙德的棉花和烟草仓库，也烧了兵工厂，然后在烈焰升腾的黑夜里弃城而逃。格兰特乘胜追击，从左右两侧和后方夹击南部联军，另派骑兵从正面截击，拆毁铁路线，俘获了运送补给的车辆。
恰恰在这个时候，格兰特却出现头痛剧烈，眼睛半瞎的症状，因而无法跟上队伍，就停在了一个农庄。“我在那里过了一夜，”他在回忆录里写道，“把我的两脚泡在加了芥末的冷水里，还把芥末药膏贴在我的两个手腕和后颈上，希望第二天早上能复原。”
第二天清早，他果然复原了。可是使他复原的，不是芥末药膏，而是一个带回李将军降书的骑兵。“当那个军官到我面前时，”格兰特写着，“我的头还痛得很厉害，可是我一看到那封信的内容，我就好了。”
显然，格兰特是因为忧虑、紧张和情绪上的不安才生病的。一旦他在情绪上恢复了自信，想到他的成就和胜利，就马上好了。
70年后，罗斯福总统的财政部长亨利·摩根索发现，忧虑会使他头昏眼花。他在日记里记述道：“为了提高小麦的价格，罗斯福总统在一天之内买了440万蒲式耳的小麦。在这件事情没有结果之前，我觉得头昏眼花。我回到家里，在吃完中饭以后睡了两个小时。”