哥伦布还在求学的时候，偶然读到一本毕达哥拉斯的著作，从中知道地球是圆的，他就牢记在脑子里。经过很长时间的思索和研究后，哥伦布大胆地提出，如果地球真是圆的，他便可以经过极短的路程而到达印度了。自然，当时许多有常识的大学教授和哲学家都耻笑他的意见。因为，他想向西方行驶而到达东方的印度，岂不是傻人说梦话吗？他们告诉哥伦布：地球不是圆的，而是平的，然后又警告道，他如果一直向西航行，他的船将驶到地球的边缘而掉下去……这不是等于走上自杀之路吗？
然而，哥伦布对这个问题很有自信，只可惜他家境贫寒，没有钱让他去实现这个冒险的理想。他想从别人那儿得到一些资助，但却一连空等了17年。当时哥伦布决定不再向这个“理想”努力了，因为使他忧虑和失望的事情太多了，竟使他的头发完全变白了——虽然当时他还不到五十岁。
灰心的哥伦布，这时只想进西班牙的修道院，去度过其后半生。正在这时候，罗马教皇却怂恿西班牙皇后伊莎贝露帮助哥伦布。教皇先送了一些钱给哥伦布，算是路费。但哥伦布觉得衣服过于褴褛，便用这些钱买了一套新装和一匹驴子，然后启程去见伊莎贝露，沿途穷得竟以乞讨糊口。皇后赞赏他的理想，并答应赐给他船只，让他去从事这项冒险的工作，令他为难的是，水手们都怕死，没人愿意跟随他。于是哥伦布鼓起勇气跑到海边，捉住了几位水手，先向他们哀求，接着是劝告，最后甚至用恐吓手段逼迫他们去。一方面他又请求国王释放了狱中的死囚，允许他们如果冒险成功，就可以免罪恢复自由。
1492年8月，哥伦布率领三艘船，开始了一个划时代的航行。刚航行几天，就有两艘船破了，接着又在几百平方公里的海藻中陷入了进退两难的险境。他亲自拨开海藻，才得以继续航行。在浩瀚无垠的大西洋中航行了六七十天，也不见大陆的踪影，水手们都失望了，他们要求返航，否则就要把哥伦布杀死。哥伦布兼用鼓励和高压两手，总算说服了船员。
天无绝人之路，在继续前进中，哥伦布忽然看见有一群海鸟向西南方向飞去，他立即命令船队改变航向，紧跟这群海鸟。因为他知道海鸟总是飞向有食物和适于它们生活的地方，所以他预料到附近可能有陆地。果然他们很快发现了美洲新大陆。当他们返回欧洲报喜的时候，又遇上了四天四夜的大风暴，船只面临沉没的危险。在十分危急的时候，哥伦布想到的是如何使世界知道他的新发现，于是，他将航行中所见到的一切写在羊皮纸上，用蜡布密封后放在桶内，准备在船毁人亡后，使自己的发现能够留在人间。
最终哥伦布脱离了危险，胜利返航，探险取得了成功！
（佚名）
名人小档案
里斯托弗·哥伦布（约1451—1506年），意大利航海家，先后4次出海远航发现了美洲大陆，开辟了横渡大西洋到美洲的航路，证明了大地球形说的正确性，促进了旧大陆与新大陆的联系。
斯巴达人勇敢保卫家园已经成为传世的一段佳话，自那以后，斯巴达人便成为了勇敢的代名词。