孩提时代的达·芬奇聪明伶俐，勤奋好学，兴趣广泛。达·芬奇从小就表现出了绘画天赋，他画的小动物惟妙惟肖。5岁的时候，他就能凭记忆在沙滩上画出母亲的肖像。
达·芬奇的父亲皮埃罗发现儿子有绘画天赋，便将达·芬奇送往佛罗伦萨，师从著名的艺术家佛罗基奥，开始系统地学习绘画。
可在达·芬奇刚刚来到画坊的时候，老师佛罗基奥就只拿来一个鸡蛋让他画，达·芬奇很快就画了几张，可是老师让他继续画简单的鸡蛋，一连好多天都是如此。面对如此枯燥乏味的工作，达·芬奇终于不耐烦了，认为老师小瞧了他，让他画这么简单的东西，就问老师：“老师，您天天让我画鸡蛋，这不是太简单了吗？”老师严肃地说：“你以为画鸡蛋很容易，这就错了。要知道，在一千个鸡蛋中，没有形状完全相同的，每个鸡蛋从不同的角度去看，形状也不一样。我让你画鸡蛋，就是要训练你的眼力和耐心，使你能看得准确，画得熟练。”
达·芬奇听了老师的话，开始用心画鸡蛋。他发现，即使是同一个蛋，由于观察角度不同、光线不同，它的形状也不一样。达·芬奇恍然大悟，原来老师是为了培养他观察事物和把握形象的能力。
从此以后，达·芬奇在画室里静心地研究鸡蛋的明暗变化关系，他画了一张又一张的鸡蛋素描，练就了绘画的基本功，并发现了明暗渐进画法。为他以后在绘画和其他方面取得卓越的成就，打下了坚实的基础。
（佚名）
名人小档案
列奥纳多·达·芬奇（1452—1519年），意大利文艺复兴三杰之一。他是一位思想深邃、学识渊博、多才多艺的画家，他的艺术实践和科学探索精神对后代产生了重大而深远的影响。后代的学者称他是“文艺复兴时代最完美的代表”、是“第一流的学者”、是一位“旷世奇才”。代表作有：《蒙娜丽莎》、《最后的晚餐》、《达·芬奇自画像》等。
哲学家微笑着告诉他的学生：要除掉杂草，最好的办法就是在杂草地上种上有用的植物。