1888年，盖斯南（Gassner）将淀粉加入氯化铵中，制成浆糊状，笨重、液体的锌锰电池就成为“干电池”，从而导致了本世纪初手电筒的发明。
不过，发明之初的手电筒，可不像现在的能照这么远。有很长一段时间，手电筒射出的光都是散光的。
后来，随着实践和摸索，人们根据聚光原理，在手电筒的灯泡后面加上一个凹形的折光碗儿，灯泡射出的大部分光线便集中起来、形成光束，使手电筒的光照亮度大大加强，在日常生活中发挥更大的作用。
昨天晚上停电了，黑灯瞎火的深夜，当我使用手电筒照明时，瓦数并不大的灯泡和它射出的长长的明晃晃的光柱，让我忽然联想到人生的追求和事业——
人的一生，能量和作为无疑也是有限的，如果不像手电筒那样，把有限的能量聚集起来，朝向唯一的方向和目标，就很难发出“又明又亮的光和热”。