柯南道尔（1859~1930），英国小说家，因成功地塑造了侦探人物福尔摩斯而成为侦探小说历史上最重要的小说家之一。除此之外他还曾写过多部其他类型的小说，如科幻、悬疑、 历史小说、爱情小说、戏剧、诗歌等。 柯南道尔出生于英国北部城市，苏格兰首府爱丁堡，柯南道尔的第一部重要作品是发表在《1887年比顿圣诞年刊》的侦探小说《血字的研究》，该部小说的主角就是之后名声大噪的福尔摩斯。代表作有《波斯米亚丑闻》、《红发会》、《五个桔核》等。1893年12月在《最后一案》中，柯南道尔让福尔摩斯和他的死敌莫里亚蒂教授一起葬身莱辛巴赫瀑布。但是小说的结局令读者们非常不满，在《最后一案》中福尔摩斯“死”了以后，福迷很气愤，经常去他家干砸玻璃的一类事。这使得柯南道尔最终又让福尔摩斯重新“复活”，在1903年柯南道尔发表了《空屋》，使福尔摩斯死里逃生。柯南道尔一生一共写了56篇短篇侦探小说以及4部中篇侦探小说，全部以福尔摩斯为主角。
柯南道尔因为其福尔摩斯探案集系列作品闻名后世，但是这只是他的诸多贡献之一。和同时代很多作家不同，柯南道尔的短篇小说有非常强的画面感，其冲突设置集中，情节跌宕、引人入胜，使读者仿佛在读电影故事。柯南·道尔一共写了60个关于福尔摩斯的故事，56个短篇和4个中篇小说。故事主要发生在 1878年 到1907年间，最晚的一个故事是以 1914年为背景。这些故事中两个是以福尔摩斯第一口吻写成，还有2个以第三人称写成，其余都是华生的叙述。
19世纪初期，资本主义制度已经确立，资产阶级民主日益发展，政教分离，警察体制逐步建立，这是侦探小说产生的社会基础。
侦探小说是通俗文学体裁，与哥特式小说、犯罪小说以及由它们衍生出来的间谍小说、警察小说、悬疑小说同属惊险神秘小说的范畴。传统侦探小说的模式由四部分构成：1．神秘的环境；2.严密的情节，包括：①介绍侦探，②列出犯罪事实及犯罪线索， ③调查，④宣布案件侦破，⑤解释破案，⑥结局；3.人物和人物间关系，主要有四类人物：①受害者，②罪犯，③侦探，④侦探的朋友，牵涉进罪案的好人；4.特定的故事背景。这四部分的次序可以根据需要排列组合，但它们是传统侦探小说的结构基础。
侦探小说主要写具有惊人推理、判断智力的人物，根据一系列的线索，解破犯罪（多是凶杀）的疑案。它的结构、情节、人物、甚至环境都有—定的格局和程式，因此它也是一种程式文学。由于传统侦探小说中的破案大多采取推理方式，所以也有人称它为推理小说。
通过本文的阅读，希望读者能够对侦探小说有初步的认识。