“高个印度人说：‘那么你起誓吗？用你父亲的身体，你母亲的名誉和你的宗教信仰起誓，今后绝不做不利于我们的事，不说不利于我们的话。’
“我答道：‘只要堡垒没有危险，我愿意这样起誓。’
“‘我和我的同伴都对你发誓，给你宝物的四分之一。就是四个人平均一人一份。’
“我说：‘可是咱们只有三个人呀。’
“‘还有一份必须给德斯特·阿克波尔。在等候他的这段时间里，我把经过讲给你听听吧。
莫郝米特·辛格，请你到外面等着，他们来了后通知我’。先生，我们信任你，我知道欧洲人恪守诺言。若你是个惯于撒谎的印度人，不管你怎么对神起誓，我们都不会相信你，早把你的尸体扔进河里了。我们相信你们英国人，当然，也相信你们也是信任我们的。还是来说说这个故事吧。
“‘我们印度北部有一个土王，他的领地不大，财产却很多。其中一半是他父亲留给他的，另一半是搜刮来的。他既贪财又小气。叛乱暴发后，他处于两难境地，土王听说杀了不少的人，一面附和着叛军反抗的人，可又怕白人一旦得手，自身会遭不利。反复考虑后，想出了一个折中的办法，他把所有的财产一分为二，金银钱币类的都放在宫中的保险柜里；珍贵的珠宝钻石类的，另外放进一个铁箱里。他派一个亲信假扮成商人，准备把它藏到阿克拉堡来。
这样，叛军胜了，他的金银钱币保下了；要是白人胜了呢，他又保住了珠宝钻石。他那边，叛军的势力强大，他只好投靠了叛军。先生，你想想，他的财产是否应当属于忠心于他那个地方的人所有呢。”
“这个被装扮的商人化名叫阿奇麦特，他就在阿克拉城里。今天晚上，他就要到堡里来。他的同伴是我的盟弟德斯特·阿克波尔，他知道这个秘密。
他清楚我们看守这个堡门，就和我们商量好放他从这个堡门进来。一会儿他们就会来了。这地方僻静得很，没人会知道他们的到来，从此世界上再也没有阿奇麦特这个商人了，土王的财产就要到咱们几个人的手里了。先生，您觉得怎样？’
“在伍斯特尔州，生命被看得极其神圣，但那时到处残杀焚掠，人们就不再那么看重生命了。那时，我真的被那批财宝动心了，对于商人阿奇麦特的生死，我并未放在心上。我脑子里满是今后如何使用这笔财富的念头，想着我这个品行欠佳的人带着大量的金币回归故里时，他们一定会惊呆的。想到这些，我暗暗下了决心。这时埃波德勒·可汗以为我还在考虑呢，又追问我。
“他说：‘先生，你明白，若是指挥官抓住这个人，结果还是被处死，宝物也会充公，谁也甭想搞到一个钱。咱们怎么不可以把他处决了，然后把宝物让咱们四个人平分了。我们会变成有钱人。其实，宝物充公和给了咱们，都是一样。这儿再没有别人，也没有外人看见。我这个主意如何？先生，请您再表态一下，您是与我们合作呢，还是让我们把你当成敌人。’
“我对他说：‘我的人和我的灵魂都和你们站在一起。’
“他把枪还给我，对我说：‘太好了，我相信您和我们会永远遵守许下的诺言。我们现在要做的事情只有耐心地等待那两个人的到来。’
“‘德斯特·阿克波尔了解这次的计划吗？’
“‘这都是他一个人谋划出来的。咱们还是和莫郝米特·辛格在外边一块站岗吧。’
“那时正是雨季来临，天上的雨下个不停，片片乌云在空中飘荡。浓重的夜色，肉眼很难看清一箭之外的东西。门前战壕里存着一些积水，有的地方差不多都干了，很容易走过去。我默不作声地在那儿等着那个来送死的人。
“没多久，我看见战壕的对岸有一抹若隐若现的灯光，慢慢地向这边靠近。
“我叫了一声：‘他们来了’
“埃波德勒轻声地说：‘你和往常一样询问他，可别把他吓呆了，然后你把他交给我们，我们会安排他的，他在外面点着灯守着，免得认错了人。’
“这时候一闪一闪的灯光，忽而前进又忽而停住，离我们更近了，可以看清有两个黑影到了战壕的对岸。他们从那边趟水过来，爬上岸后，我压低了嗓音问这两人：“干什么的？”
“他们赶紧回答说是自己人。我举灯靠近他们，见对面是个高个子的印度人，一脸的黑胡子长到腰间，我真没见过真实生活中这么长胡子的人。后边紧跟着他的人胖得出奇，个子很矮，头上裹着大黄包头巾，手里提着一个用围巾包着的包。他像只耗子样钻出洞外，东观西望着，害怕得浑身颤抖，两只手也抖个不停，只有双目亮闪闪地显得精神极度紧张。我想亲手杀掉他，真有些下不了狠心，但那宝物的诱惑力使我定了心神。他瞧见我是白人，立刻欣喜地跑过来。
“他气喘吁吁地说：‘先生，我这个正在逃难的商人阿奇麦特需要您的保护。我从奇布特诺到阿克拉城的路上，总是有人侮辱我，就是因为我以前跟英国军队的关系好。谢天谢地，现在，我和我带的东西终于没有危险了。’
“我问他：‘包里装的什么？’
“他回答：‘箱子里有两件祖宗留下来的东西。在别人眼里，它不值多少，对我，这可是扔不得的宝贝。我不是来讨饭的，先生，求您让我在这儿暂住两天吧，以后，我会报答您的。’
“我看着他那令人同情的小胖脸，真不忍心杀了他。我真的不敢同他再说了，干脆让他早早见上帝吧。
“我对他说：‘把他送到总部去。’两个印度兵一左一右地把他带进了里面的甬道，那个高个子在后面紧跟着。我未见过像这么被严密包围的人。外面，只留下我一人提着灯笼在站岗。
“这时，从里面传来他们走在长廊上的声音，接着，声音消失了，传来了拼命撕打的声音。
一会儿，一个气喘吁吁的声音往这边越来越近。我提灯往里一看，大吃一惊，满脸是血的商人正往这边跑，高个子在后面紧追不舍。这商人竟跑得飞快，我明白，若是他逃出我这儿，他就能活命，瞧他那样子，我真动了同情心，但那诱人的财富又让我起了邪恶。他一跑近我，我就用步枪向他的两腿之间狠命抡去，他像是被枪击中了一样向前滚去。还没容他从地上爬起，印度人从后面追上去，两刀结果了他的性命。他未来得及哼一声，躺在地上不动了。可能我那一绊他就昏死过去了。先生们，不管这对我有没有好处，我照实说了。”
说到这儿，他用那双戴着手铐的手接过递给他的加水威士忌。我们从他叙述这事时不在乎的神情里，可以看出这人凶残的本性。无论对他用尽什么刑罚，也不会对他产生同情心。歇洛克·福尔摩斯和琼斯，坐在藤椅上，双手搭着膝盖。他俩对斯茂都不怎么喜欢。斯茂可能看出了我们的想法，他在继续往下说时，声音和动作带着不服输的样子。
他说：“我知道，那事是不能做的，可是我想说，在当时的形势下，谁愿意丢掉性命而不要那宝物呢？他一过来，就注定我同他必须有一个得死，若是他逃跑了，结局是我们四个都得抓起来，会被军事法庭处以枪决。在当时的情况下，处罚很严。
“接着我和埃波德勒·可汗、德斯特·阿克波尔三个人抬着死尸来到了里面，别看这个人不高，分量却挺重。莫郝米特·辛格在外边放哨。我们走过一条弯曲的甬道，穿过空荡荡大厅，走到大厅角落里一个陷下去的大坑，算是他的归宿吧。这地方我们早已找好，它离着堡门很远。
我们把死者抬进坑里，埋上碎砖。一切都收拾利落后，我们就去看宝物去了。
“那个铁箱就放在刚才死者躺过的地方，也就是你们现在看见的这个。在箱子刻花的柄上，挂着一把钥匙，它用丝线系着。打开箱子，在灯光映照下，五光十色的珠宝耀眼极了，真和我想象的一样，仿佛我在波舒尔童年时读过的故事一样。这么诱人的珠宝，真让我们过足了眼瘾。当然我们没忘给珠宝列了一张清单。箱内有143颗上等钻石、97块上等翡翠、170块红宝石（包括小块的）、40块红玉、210块青玉、61块玛瑙。其中有一块名叫大摩克尔的钻石号称世界第二大。剩下的是些数不清的绿玉、纹玛瑙、猫眼石、土耳其玉和我叫不出名字的宝石，后来我慢慢把它们认全了。箱子下面是三百颗上好珍珠。其中有十二颗珍珠串成了一条珍珠项链。那天我从樱沼别墅拿回箱子后，仔细查找了一番，发现那串项链不见了。
“我们把珠宝清点后放回箱里，又拿到堡外给莫郝米特·辛格看了一遍，我们又重新郑重地宣誓：要团结一致严守秘密。我们决定先把箱子藏起来，等局势稳定了，再拿出来平分。这批珠宝极贵重，若是带在身边很不安全，容易被别人怀疑。我们当时也找不到隐藏的地方，于是我们把箱子搬到埋着尸体的那间屋子里，从最完整的一面墙上卸下几块砖来，把宝箱放了进去，用砖封好。我们默默地用心记住了藏宝的地方。第二天，我给每人画了一张地图，在上面签上我们四个人的名字，作为我们起誓的标记：从此以后，我们的一举一动全要代表四个人的利益，不得私自独吞。先生，我可以对天起誓，我从未做过不利于我们四个人的事。
“后来，印度暴乱的最后结果怎样，您们也知道了。威尔逊占领了特里，考利爵士收复了拉克瑙后，这次叛乱就瓦解了。新的军队纷纷赶赴印度。那诺·撒希普在国境线上乘机逃走了，克雷特海德上校带着一个急行军纵队把阿克拉的叛军肃清了，至此，印度又恢复了战前的和平状态。我们四个人都梦想着不久就可以平分宝物，远走高飞，可是转眼间我们的梦幻消失了，我们都以杀人罪逮捕入狱了。
“经过是这样的：那土王因为信任阿奇麦特才让他来我们这埋藏珠宝，但土王的疑心重，他又派了一个仆人跟踪阿奇麦特，并让仆人紧紧盯住。那天晚上，他在后面亲眼看见阿奇麦特进入堡门，以为肯定把财宝藏好了，第二天他也设法进入堡内，却没看见阿奇麦特。他觉得很纳闷，于是就告诉了守卫班长，班长又报告给了司令。司令下令在全堡内进行一次周密地搜查，结果找到了阿奇麦德的尸首。在我们还以为安全的时候，就被以谋杀的罪名逮捕了，我们三人当时在值岗，其余一人是和被害者同来的。那时土王被罢免并被逐出印度，已经没有人对宝物有直接的关系了，可是案情确凿，判定我们四人为凶手。三个印度人被判终身监禁，我被判死刑，后来得到减刑，和他们一样。
“我们四人都被判了无期徒刑，恐怕今生再难恢复自由，尽管这样，我们都保守着一个秘密，我们仍然梦想着只要获得宝物，很快就会成为富翁。可最令人难以接受的是，我们清楚宝物的埋藏地，却无法把它取出来，还得吃糙米饭，喝生水，忍受看守的百般凌辱，我对监狱生活真是无法忍受。幸好我的性情坚强，耐心地期望着时机到来。
“好机会真的到来了。一天，我从阿克拉城的监狱转到马特拉斯，又转到安达曼群岛的普雷尔岛。那个地方，白人囚犯很少，我表现得又好，不久我就有了一间属于自己的小屋子，就在海锐阿特山的好望城。那个岛上流行着一种可怕的热病，离我不远处还有吃人的原始部落，他们经常朝我们放毒刺。我们开垦荒地、挖沟、种薯蓣，还干好多杂事，整天忙个不停，到了夜晚才有点空闲。我在那儿学会了为外科大夫调配药方，对外科技术也学了一点，我时刻寻找逃跑的机会。可是那个孤岛离任何大陆都有几百英里远，而且在附近一带的海面上几乎没有风。根本不可能逃出去。
外科大夫萨莫顿是个活泼贪玩的青年，一到晚上，驻军的年轻军官都爱到他家去耍牌赌钱。
我配药的外科手术室和他的客厅只有一墙之隔，有一个小窗相通。我在手术室里呆着没啥事的时候，我就熄掉屋里的灯，趴在小窗前看他们玩牌，听他们说笑。我本来也喜欢玩牌，看他们赌钱，在一旁看着也觉得过瘾。他们中，经常有率领着一支土人军队的舒尔托少校、摩斯坦上尉和普罗姆立·普劳恩中尉，另外还有两三个司狱的官员。这几个官员是玩牌的行家，他们几个凑成一桌，玩得挺痛快。
“不久我发现了一件怪事，每次玩牌都是司狱官员们赢，军官输钱。我想可能是司狱官员们到达安达曼岛后，闲着没事打牌的日子久了，水平练得高了。军官们的打牌本领不怎么样，每赌必输，越输越急，压得赌注越大，最后他们的钱少得可怜了。舒尔托少校输得最惨。他先是用钱，现钱用光了，他就用期票。他有时也会赢点，再接着下更大的赌注，结果输得更惨，因为这他整天郁郁寡欢，借酒浇愁。
“有天晚上他比往常输得更多。他同摩斯坦上尉往营地慢慢地走。我当时正在屋子外头纳凉，听见少校边走边向上尉抱怨他的晦气。他和中尉的感情不错，整天呆在一块。
“他经过我房间的时候，少校说：‘摩斯坦，我可怎么办好呢，看来我得辞职了。’
“上尉拍着他的肩宽慰他说：“老兄，没事。我经历过比这更糟糕的事呢。不过……’我未听到接下来的话，这些已经够我动脑筋想了。
“过了两天，舒尔托少校在海边散步时，我走到他身边说：
“少校，我想对您说件事。”
“他把嘴里的雪茄烟拿在手里，问：‘斯茂，有事吗？’