从前，有一个残疾的乞丐，经常出现在城中最繁华的街道的十字路口，人们同情他的痛苦遭遇，便都拿钱接济他。
有一个住在城边的先生，他到城中这条街上来办事，看到了这位乞丐。乞丐泪眼汪汪地指着自己的双腿对先生说：
“我本来是给人家做帮工的，有一次，主人家来了贼，为了不使主人家遭到洗劫，我奋力去和几位贼人搏斗，结果，主人家的财产保住了，我的双腿却被贼人打成了残废。”
先生一听，顿时对这位乞丐产生肃然起敬，连忙问：
“那么，主人应该重重地谢你，好好地照顾你的生活，怎么会让你流落街头乞讨呢？”
乞丐伤心地摇摇头：
“别提了，先生，想不到这家主人如此忘恩负义，看我不能干活了，便把我辞退了，让我回家。我真想一死了之，可是，家里上有老母，下有妻儿，一家人要靠我养活，想到一家人还要生活，只好忍痛到街上来行乞，实属无奈，求先生不要耻笑。”
先生一听乞丐这番话，心中很是沉痛，急忙安慰那位乞丐，并给了他很多钱。
乞丐千恩万谢，感激涕零。
先生办完事，便回家去了。到家以后，与家人谈起此事，家里人也都十分同情那位乞丐。
过了些日子，这位先生又要到城里去办事，为了帮助那位乞丐，他不但带了些钱，还带了些衣物准备送给那位乞丐。
快要走到那条街道的十字路口时，先生遇到了一位老朋友。这位老朋友就住在城里，那位老朋友见先生手里拎着一包衣物，问及方知是要送给那位乞丐的，便笑了：
“你先不忙过去，我让你看一场好戏。”说着，对身边一小童诡秘地嘀咕了几句，那位小童走到乞丐面前，故作惊恐地喊：
“你身后起火了！”
那乞丐腾地站起来，飞也似地跑远了。
先生站在那里，不禁愕然。