这个时期幼儿的活动量逐渐增加，但消化吸收功能不能适应成人的饮食，一旦饮食不当，很容易影响生长速度，发生其他营养素紊乱症，此外还会影响智力发育。
1 0～3岁幼儿的生长发育特点
1岁婴儿只有几颗乳牙，2岁半时乳牙才逐渐长齐，因此咀嚼能力比较差，消化道的消化吸收能力也差，只能吃些细、软、烂的食物。
幼儿的身高、体重、生长速度较婴儿期慢。新生儿的头围较胸围大，可随着年龄增长，营养良好时，婴儿的胸廓增长速度较快，胸围能较早地超过头围；反之如营养不良，由于婴儿得不到应有的营养，就会体格瘦小，骨骼钙化受影响，出现营养不良症状。
1～3岁婴儿是智力发育的关键时期。新生儿脑重约为成人的1/3，2岁时已增重到成人的2/3.这一时期，幼儿的感觉器官及运动器官功能逐渐完善。
2每天的营养供给
（1）营养元素的供给
① 蛋白质。蛋白质是人体的最主要成分，脑的发育成熟尤其要有优质的蛋白质，如果蛋白质摄取量不足，质不优，会阻碍婴儿脑的生长发育，从而影响记忆力和理解力。幼儿每天需要的蛋白质，按每公斤体重计算，比成人高得多，是成人的3倍。幼儿每人每日需要40～50克蛋白质，其中动物性蛋白需占50％。含蛋白质的主要食品有畜食肉、蛋、水产、干豆类、硬果类，如花生、核桃等植物蛋白质含量也较高。对于2～3岁儿童，含蛋白质的食品主要是牛奶和鸡蛋，也可以是肉汤。鸡蛋放入水中稍煮（蛋黄未凝固）即可食用。
② 碳水化合物。除蛋白质之外，幼儿每人每天需要46～57兆焦耳的热能。碳水化合物提供幼儿热能，摄取过量碳水化合物，体内利用不了，多余的热能形成脂肪积存在皮下，造成虚胖。碳水化合物摄取过少，机体所需热能不够，蛋白质就会转化为热能，造成了蛋白质的浪费。
③ 钙。钙是骨骼、牙齿生长发育的关键物质。幼儿应摄入充足的钙，每天需700毫克。牛奶是最好的钙的来源，易吸收。绿叶蔬菜、豆类也含有丰富的钙。
④ 铁。铁是血红蛋白的主要成分。饮食中缺少铁，婴儿易患缺铁性贫血，降低抵抗力。动物内脏、动物血、肉、鱼等食物中有较丰富的铁，吸收利用率也高。
⑤ 维生素。维生素A、B１、B２、C等是人体生理功能所必需的物质，缺乏任何一种，都会影响婴儿的发育。蔬菜泥和果汁或果酱应每天供给。
（2）均衡的饮食营养搭配
幼儿的饮食是由乳类为主，逐渐过渡到以米、麦等谷物和蔬菜、肉、蛋、水产等副食混合的成人饮食。幼儿的消化系统功能是逐渐完善的，因此这一过程应循序渐进，不能操之过急。
① 营养素比例：各种食物的营养素种类和含量不同，有的富含蛋白质，有的富含碳水化合物，有的又富含某些维生素，因此幼儿的食物要多种多样，不能偏食。根据计算，幼儿每天应该进食粮食150克、动物性食品150克、蔬菜100克、牛乳1瓶，还应吃些水果。
② 主食中米面的搭配：主食的谷物品种较多，有米、面粉、玉米、小米、薯等。幼儿的主食除米饭外，还可以是挂面、面包、馒头、包子、饺子、馄饨、麦片粥、小米、玉米粥，最好能轮流交替，经常变动，这样使幼儿更喜爱吃。
③ 副食应做到荤素搭配：荤食品中富有蛋白质，蔬菜中富含维生素、矿物质和纤维素。幼儿的副食应荤素搭配，有荤有素，荤食品的瘦肉、鱼、禽、蛋、动物血应交替选用。深色蔬菜和豆制品应多选用，常吃些紫菜、虾皮、海带等富含铁、钙的海产品以及富含维生素A的肝脏，此外还应多吃些磨菇、香菇等菌藻类的食品。
④ 干湿搭配：食物的色香味以及外观能刺激消化液的分泌，幼儿的菜肴应注意颜色的搭配，做到色彩鲜艳。食物要切碎、烧烂，便于幼儿咀嚼吞咽。点心类应将糕点、饼干、面包、包子配以豆浆、牛奶、赤豆汤、藕粉、红豆汤食用，做到干湿搭配，使幼儿乐于接受。