简介
莲花落，亦称“莲花乐”、“莲花闹”，是绍兴地方的一种曲艺。因演唱中间有“哩哩莲花落”之类的帮唱过门，故名。或说由唐时“散花乐”变为“莲花乐”再变为“莲花落”。因其演唱生动活泼，唱词通俗易懂，唱腔朴实流畅，富有浓郁的生活气息，莲花落为群众喜闻乐见。
溯源
莲花落曲艺渊源，据有关资料记载，宋元时期已经流行，佛典《续传灯录》第23《俞道婆》载：“一日闻丐唱《莲花乐》云：‘不因柳毅传书信，何因得到洞庭源。’忽大悟。”可见最初是丐者卖艺所演唱。绍兴莲花落相传始于清光绪年间，时有“下三府”（今杭、嘉、湖一带）绰号“长手指甲”之张姓艺人来绍兴卖唱，并收徒定居于绍兴。先后收上虞松厦沈阿发、绍兴坡塘唐茂盛为徒。其时，唱词信口编造，无固定内容，演唱亦无固定基调。
民国初，唐茂盛受越剧呤嗄调及宣卷调之影响，开始采用接调方法，创造出一套基本唱腔。其演出形式亦由沿街卖唱而改为登台演出。后逐渐形成有故事情节的段子，称为“节诗”。据传，节诗只有18只半，第一节诗的唱辞各用一韵，共有18个半韵。节诗如《娘家节诗》、《长婆节诗》、《分家节诗》、《箍桶节诗》等，内容多取材于民间生活，故事主人公多为农夫农妇或手工业者，一个节诗叙述一个情节较为简单的故事，具有滑稽、夸张、讥讽、幽默的特点，具有浓郁的生活气息和乡土气息。继而开始说唱长篇，仍以民间轶事、传说为题材，如《闹稽山》、《马家抢亲》、《天送子》等，后借鉴和吸收戏剧及其他唱说文艺本子，如《何文秀》、《百花台》、《顾鼎臣》、《游龙传》、《龙灯传》、《珍珠塔》、《后游庵》等。
近年来，绍兴莲花落表演、唱腔及音乐，皆有较大发展，在伴奏上有时加用琵琶、扬琴、二胡、笛子等乐器，还根据剧情需要，穿插演唱绍剧、越剧及部分民歌小调，并开始进行男双档演出的尝试，除发挥原说唱特点外，还增加表演部分。其书目日益丰富，由绍剧改编的《血泪荡》录音，已为浙江人民广播电台保留节目。由《娘家节诗》整理改编的《回娘家》，1982年由胡兆海在全国曲艺（南方片）会演中演出，并获创作、音乐、演出三个一等奖。后又选为全国优秀曲目之一，参加文化部组织的演出团，到内蒙古、新疆、青海等12省、市、自治区巡回演出。1985年以来，绍兴市连续举办3次全省绍兴莲花落调演，全市现有莲花落专业演员30余人，业余演员50余人。
艺术特色
绍兴莲花落一般以三人一组演出。前期唱调为哩工尺，后期为基本调。哩工尺以唱说者一人主唱，另二人帮唱，其中一人以板、鼓击节，均为徒歌清唱，无丝弦伴奏，按板式分为一板一眼的平板及有板无眼的走板。
20年代中期，绍兴莲花落开始以四胡伴奏，一改原来徒歌清唱、人声帮接的形式，逐步形成传承至今的基本调。其唱说形式为，唱说者一人手执三敲板、纸扇，桌置醒木。伴奏为敲板一人，四胡一人，或加置琵琶一人，以琵琶随托平板部分的演唱。现在绍兴莲花落唱腔已有较大发展，除演唱基本调外，时有穿插演唱绍剧、越剧和民歌小调等，并开始尝试男女双档演出，除说唱外，还增加表演。
传承意义
绍兴莲花落艺人多因个人爱好由别业转入，并无严格的师承关系。后来出现了专业演员，倪齐全、潘家富和翁仁康均是有代表性的当代传人。
然而，随着社会的发展和形势的变化，绍兴莲花落的前景也不容乐观，特别是近几年，演出市场逐渐萎缩，观众大量流失。出现这种局面，原因众多，但主要是两方面：一是文艺样式空前发展，演出市场竞争激烈，莲花落这一民间说唱艺术难敌对手，二是本曲种演出形式单一，演唱曲目陈旧，适应不了现代观众的审美需求。当然还有演唱队伍老化，尖子演员青黄不接等原因。面对这一现状，绍兴莲花落若再不改革创新，也存在着被淘汰的可能。当前，绍兴莲花落的发展面临着如何适应新形势的问题，进一步保护与发展这种艺术已成为一个艰巨的任务。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该曲艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。