一般说来，除泉水和井水（地下深水井）可直接饮用外，不管是河水、湖水、溪水、雪水、雨水、露水，还是通过渗透、过滤、沉淀而得到的水，都应进行消毒处理后再饮用。常用消毒方法如下。
（1）将净水药片放入水容器中，搅拌摇晃，静置几分钟，即可饮用。一般情况下，一片净水药片可对1升的水进行消毒，如果遇到水质较浑浊，可多用几片净水药片进行消毒。目前，军队大都采用此法在野外对水进行消毒。
（2）如果没有净水药片，可以用随身携带的医用碘酒代替净水药片对水进行消毒。在己净化过的水中，每一升水滴入3～4滴碘酒，如果水质浑浊，则每升水中滴入的碘酒要加倍，搅拌摇晃后，静置的时间也应长一些，20～30分钟后，即可饮用或备用。
（3）利用亚氯酸盐，即漂白剂，也可以起到消毒的作用。在已净化的水中，每升水滴人漂白剂3、4滴，水质浑浊则加倍，摇晃匀后，静置30分钟，即可饮用或备用。只是水中有些漂白剂的味，注意不要把沉淀的浊物一同喝下去。
（4）如果以上的消毒药物均没有，正巧随身携带有野炊时用的食醋（白醋也行），也可以对水进行消毒。在净化过的水中倒入一些醋汁，搅匀，静置30分钟后便可饮用。只是水中有些醋的酸味。
（5）在海拔不太高（海拔3000米以下）且有火种的情况下，把水煮沸5分钟，也是对水进行消毒的很好方法。
（6）如果寻找到的水是咸水时，用地椒草与水同煮，这虽不能去掉原来的咸味，却能防止发生腹痛、腹胀、腹泻。如果水中有重金属盐或有毒矿物质，应用浓茶与水同煮，最后出现的沉淀物不要喝。
目前，有一种饮水净化吸管，在野外非常实用，形如一支粗钢笔，经它净化的水无菌、无毒、无味，无任何杂质，不需经过沸煮即可饮用，很轻便。
要提醒注意的是，在水源紧缺的情况下，要合理安排饮用水，不要为一时口渴而狂饮。另外，在野外工作或探险中，喝水也要讲究科学性。如果一次喝个够，身体会将吸收后多余的水分排泄掉，这样就会白白地浪费很多水。如果在喝水时，一次只喝一两口，然后含在口中慢慢咽下，过一会儿感觉到口渴时再喝一口，慢慢地咽下，这样重复饮水，既可使身体将喝下的水充分吸收，又可解决口舌咽喉的干燥。一标准水壶的水量，运用正确的饮水方法，可使一个单兵在运动中坚持6～8小时，甚至更长些。