动脉粥样硬化是动脉硬化中最常见且重要的类型，多见于40岁以上的男性和停经后的女性，以及脑力工作者。它主要累及大型及中型的肌弹力型动脉，导致管腔闭塞或管壁破裂出血等严重后果，以主动脉、冠状动脉及脑动脉为多见。这种病总是伴有高血压、高胆固醇血症或糖尿病等，为老年入主要病死原因之一。
散步，是使动脉硬化从硬化到软化的一个极其有效的方法。研究证明，只要步行持续1年以上，包块就会自行消除。步行运动锻炼，对降血压、降胆固醇、减肥都有很好的效果。而且散步运动比较舒缓，适合老年人锻炼。当然，散步也不能够过于剧烈，因为那样也同样会造成猝死的危险。
现已证明，体力活动过少是动脉硬化的一个危险因素。增加体力活动，加强体能锻炼，对治疗动脉硬化有许多好处。而对于体能锻炼，散步则是动脉硬化患者的不二选择，它可以以最简单、最省钱的方式来改善脂质代谢；减轻动脉硬化程度，又足够安全。而且，它还有助于提高血液中抗凝系统活性，减少心肌梗死的机会；有助于改善情绪，转移患者对疾病的注意力，激发患者的积极因素，克服害怕活动的心理。
有报道说，英国医学研究人员发现，经常步行可降低血液中引起动脉粥样硬化的低密度脂蛋白含量，有利于身体健康。
肯特医学院医疗体能教研室的专家选择了56名经常坐着工作的人作为实验对象，将他们分为四组：第一组每天散步20～40分钟；第二组每天散步10～15分钟；第三组每天散步5～10分钟；第四组则坐在家里看电视。实验前对各组人员血液中的低密度脂蛋白进行检测并做记录。经过18个星期实验后，重新化验他们血液中的低密度脂蛋白含量。结果发现，第一组人员血液中的低密度脂蛋白降低了50毫克；第二组降低了25毫克；第三组降低了10毫克；而坐在家里看电视的一组，其血液中低密度脂蛋白的水平未发生变化。
在患者进行散步运动的时候，应注意以下几点：
1.患者锻炼前应掌握循序渐进及持之以恒的原则。对每个患者，应根据各自的身体状况和病情，制订锻炼计划，逐步增加运动量。根据患者的症状、心脏功能等情况，确定适当的运动量。一般来说，运动量的大小，以不引起心绞痛或心前区不适或极度疲劳为宜。同时，必须持之以恒，才能达到锻炼的效果。
2.步行姿势：头微扬，上身稍向前倾，肩膀放松，背部挺直，腹部微收，脚跟先着地，步伐尽量轻盈，双臂可呈直角自然摆动，呼吸均匀，精神集中。
3.在进行完散步运动之后的半小时内，不能进餐或喝浓饮料，也不能立即用热水洗澡，应在活动后休息15分钟以上，控制水温在40℃以下。过于高温及严寒时应相对减少运动量。
4.逐渐加大运动量（时间和速度），刚开始的时候可以步行30分钟，速度可以稍慢一点，但在第二周的时候，每天可以增加10分钟的锻炼时间，步频方面也可以增加10%；在一个月之后每天可持续40分钟，步频则增加50%。
5.患者的锻炼时间通常在早晨或上午进行，不过也可根据病情变化来灵活安排。如冠状动脉硬化患者，应根据心绞痛常发作的时间，来安排锻炼的时间。如常在早晨发作者，锻炼时间最好在下午；常在饭后发作者，最好在饭前进行，或餐后2～3小时进行；常在夜间发作者，最好在睡前半小时左右轻松散步，这对防止夜间发作有一定帮助。
散步运动的具体要求是：
1.多行动，少躺坐，尽管百无聊赖，也要多站起来活动活动，如果坐着不动，就会增加脂肪的积存量，进而导致疾病。
2.多出力，少享受，如有电梯不搭而爬楼梯，在浴室里自己擦身子而不让他人服务，家事自己做而不雇保姆代劳，虽然有汽车搭乘但尽可能的骑自行车，甚至尽可能的徒步购物等。