1944年秋，在盟军的空中、海上与陆地的全面进攻面前，日本的常规战术难以抵挡，便把最后希望放在一种自杀行动方式——“神风特攻队”上。
1944年10月，美军第三舰队所属的空军大队，在东南亚一带对日军占领地实施毁灭性的空中打击。
10月12日，美军600余架舰载机对日军占领的台湾高雄、马公等港实施空袭。230余架日机升空迎战，但都被实战经验丰富的美机打得落花流水。
10月22日，美军又以迅雷不及掩耳之势，在菲律宾群岛中南部面积不大、不为常人注目的莱特岛大举登陆，日军仓皇逃窜。
莱特岛登陆，标志着日军的全面性毁灭的开始。此刻，日本海军的决策者们更是如坐针毡。万般无奈之际，只好实施大本营下达的“奏捷1号作战”命令。所谓“奏捷”即决战胜利之意。日军大本营决定孤注一掷：“只有向反攻的敌人进行毁灭性决战，才能扭转战局。”
于是，各兵种纷纷据此制订作战方案，企图做困兽之斗。
这是一个月黑风急的夜晚，海军中将大西泷治郎辗转反侧，难以入眠。
他脑子里总是放不下美国舰只与飞机狂轰滥炸日军的悲惨场面。该怎么对付这些敌人呢？大西苦思冥想了许久。蓦地，他脑海中又闪现出板田房太郎中尉的影子。此人在偷袭珍珠港的战斗中，炸弹扔光了，又发现了美军的飞机库，出于对天皇陛下的忠诚，他驾机一头撞到机库，引起连锁爆炸。这叫特别攻击！
或许是黔驴技穷，大西的这一孤注一掷的自杀作战式的罪恶计划竟然得到了许多日军将领的支持。驻守在马尼拉的第二航空战斗队司令官有马正文海军少将对此大加赞赏，积极筹备招募敢死队员。有马身先士卒，亲自参加特攻队。“神风特攻队”一夜之间在日军大本营广为流传，它下辖“敷岛”、“大和”、“朝日”、“山樱”等数支分队。大西在召见特攻队第一批飞行员时，歇斯底里地叫嚷：
在这非凡的时代，我们不能不掀起一阵神风。
神风特攻队驾驶的是一种性能较为低劣的飞机，它实际上是一架可以追踪目标的“肉弹”。机上载有烈性炸药1000斤左右，置于飞行员座舱之前。一旦发现攻击目标，驾驶员便开机撞过去，炸弹同时也爆炸，与对方同归于尽。而且飞行员一律不带降落伞，谁也不希望生还。