《三国志？先主传》中有关于“喜怒不形于色”的描述，说的是刘备身长七尺五寸，两只手能垂到膝盖，眼睛能看到自己的耳朵，他沉默寡言，喜怒不形于色。正是因为如此，刘备才被神化为奇人奇像，所以才能拥有那么多的追随者，从而成就大业。这跟刘备被宣扬的个人魅力是分不开的。
凡是城府很深的人大都是喜怒不形于色的人，人们很难从他的表情和举止来判断他内心的想法。尽管人的内心总是能通过外形的变化表现出来，人们的一个下意识的动作往往能代表他内心的想法，而脸上总是没有表情的人不仅能增加他的神秘性，同时也能树立自己的权威，若是一个成功的领导者如此表现，那么他的下属应该不敢轻易背叛他。厚黑学教导我们，要学会喜怒不形于色。
喜怒不形于色，往往能体现一个人的阅历和性格。这样他每时每刻都能够控制住自己的脾气，但是这一点要想做到是十分困难的，除非一个人能有很深的人生阅历。成功的人和社会经历比较丰富的人往往能达到这一种境界。遇到事情要坚强，学会忍耐，学会磨练自己的性格，做事情时要给自己留些余地。这样便会逐渐成熟起来，而且不容易让别人发现你的真正心思。遇事时要少说多看，凡事忍耐，让自己冷静下来，用理智的思维去看待周围的一切。这样时间久了，就会做到喜怒不形于色。
一般人遇喜都会兴奋，遇悲则哀伤不已。对于一个领导者来说，如此表现就会带来很多问题。因为人们会根据你的喜怒来调整和你相处的方式，你的意志也就会在无形之中受到别人的控制。有的时候，如果你的喜怒表达有欠妥当，还会招致祸端。聪明的人为控制自己的喜怒，终生都在有意识地磨炼自己，把这视为生存智慧。
公元1600年，北方民族势力强盛，并且不断地用武力强迫东晋，司马王朝处在水深火热之中。谢安当时任东晋的宰相。
一次，北方的前秦进攻南方，并率领百万大军渡江而来。东晋当时势力弱小，只有几万人。虽说历史上不乏以少胜多的例子，但是此次实在是双方力量悬殊，东晋人民也失去胜利的信心。当人人都准备逃难的时候，宰相谢安却纹丝不动，沉着冷静。当他一切都部署好之后，便悠然自得地饮酒下棋。
由于谢安的运筹帷幄，又加上天时地利人和等因素，东晋艰苦地打赢了这场仗。获胜的消息传到宰相府，此时谢安正与人对弈，知道消息后，他仍旧面无表情，若无其事地下棋。客人好奇地问他：“有什么要事吗？”谢安却说：“没什么，打了胜仗。”
在外人面前，既使是天大的喜事，谢安也仍旧若无其事，直到客人走后，谢安回到屋内，一不小心碰到门槛，把木屐撞断了，谢安也没有发觉，他硬是把这份胜利的喜悦压在心里。
楚汉相争时期，有一次刘邦和项羽在阵前对话，刘邦历数项羽的罪状，项羽大怒，命令潜伏的士兵放箭射杀刘邦。刘邦躲闪不及，一支箭射中胸口，伤势严重，刘邦甚至痛得无法起身。
此时事态严峻，若是主将受伤，群龙便无首。万一楚军乘胜追击，那么汉军就会溃败了。于是刘邦忍了忍，他镇静下来，趁人不注意，竟将手放在自己的脚上，对项羽大声喊道：“碰巧你们射中了，不过可惜射中了我的脚，并不是我的身体。”士兵听见刘邦这样说，便稳定下来，最终也没有被楚军攻陷。
因此，能够做到喜怒不形于色才是领导者重要的手段，当组织内部遭遇困难时，如果领导者露出不安的表情或慌乱的态度，便会影响到全体员工，一旦根基动摇，就会带来崩溃。这种情况下，如果领导者能保持冷静、若无其事的态度，就能使属下的心里平静。
喜怒哀乐是人的基本情绪，世界上没有人能真正做到心如止水，他们并不是没有喜怒哀乐，而是不把喜怒哀乐表现在脸上罢了。对于每个人来说，如果想开创自己的一份事业，就要做到喜怒不形于色。只有这样才不会被小人看出破绽，同时也能让自己的人格魅力提升。