吹毛求疵的原义是吹开皮上的毛寻找疤痕。比喻故意挑剔别人的缺点，寻找差错。其出处：《韩非子·大体》：“不吹毛而求小疵，不洗垢而察之难。”？基本上算是个贬义词。
从心理学的角度讲，吹毛求疵是一种破坏行为，它对人际关系、家庭生活、夫妻感情都有极大的危害。
吹毛求疵的人常常喜欢批评和责备别人，吹毛求疵行为本身并不是他们的目的，他们的目的是借助吹毛求疵达到否定别人的目的。心理学家研究发现，吹毛求疵实际上是一种近乎于强迫症的心理问题，具有吹毛求疵习惯的人大都有情绪不够稳定、焦虑、拒绝别人、过分追求细节等症状。吹毛求疵的人总是缺乏耐心，他们将大多数精力都用在关注琐碎、细微不重要的事件上；在人际交往中，吹毛求疵会严重干扰建设性的沟通，很容易引起人际冲突。从动机学的角度分析，吹毛求疵其实是一种“将自己的缺点投射到别人身上看作是别人的缺点”的心理防卫。
在人际活动中，适度地批评一个人反而会帮助一个人成长，如果缺乏善意的批评，人的发展就会变得片面化。但如果事无巨细地乱责备、乱批评人，那么就会伤害别人。吹毛求疵的人是一种客观存在，并且是一种合理的存在，你不可能去否定他。不去否定他的最好的办法是：看到其中所蕴含的不平凡之处。
在商务谈判和市场营销中，吹毛求疵却是一种成功的策略。
“吹毛求疵”这种挑剔的习惯假如运用到谈判中，就是一种讨价还价的高招儿。这种技巧往往被买主用来压低卖主的报价，方法是故意找碴儿，提出一大堆问题及要求，其中有些问题确实存在，有的则是故意制造出来的。国外谈判学家曾经作过很多这方面的实验，实验表明：假如其中一方用这种“吹毛求疵”的方法向对方讨价还价，提出的要求越多，得到的也就越多；提出的要求越高，结果也就越好。
据报载，天津振津衬衣厂在激烈的市场竞争中，为了不断提高市场占有率，不是与竞争对手展开降价的“肉搏战”，而是跟着消费者的感觉走，采用了一种吹毛求疵的竞争策略，因而收到了出乎意料的效果。
所谓吹毛求疵策略，就是站在顾客的角度上，请消费者来对自己的产品评头论足，挑毛病，找缺点，然后，有针对性地采取改进措施，开发出更加完美更具竞争力的产品。
由此可见，吹毛求疵的人运用其长处，用对了地方，也有可能成为成功人士！