我国中老年（45～60岁）工作人群是社会发展的中坚力量。他们在社会群体中所承受的工作及精神压力最大、社会和家庭负担最重，该人群是社会发展极其宝贵的财富，但是中老年人群因工作繁忙常常忽视自身保健。中老年人长期处于高度紧张的工作状态，容易发生各类健康问题和慢性疾患，例如慢性失眠、慢性疲劳、心理障碍、心脑血管病等，其中长期睡眠不足是导致上述疾病发生的重要危险因素。美国每年相关经济损失高达500亿美金。据估算，我国相关经济损失也与国外相当。因此科学管理中老年人的睡眠健康问题，能切实体现当前“保健关口前移”的战略思想。管理好中老年人的睡眠，具有极其重要的社会效益和经济效益。
一般人都知道，中老年人觉轻，睡不实。别人轻微的说话声或一些声音不大的响动，都会让中老年人惊醒。有的中老年人在睡梦中都会自己醒来。中老年人随着年龄的增大脑神经细胞逐渐减少，可以导致睡眠减少。中老年人睡眠时大多数时间都处于浅睡眠阶段。由浅睡眠到深睡眠的过程所需时间长，在深睡眠阶段停留的时间远远少于年轻人。并且随着中老年人年龄的增大，在深睡眠停留的时间会越来越短。这就导致中老年人睡眠时很容易被惊醒，睡醒后总会感觉浑身乏力，没有精神。这都是因为深睡眠少，躯体没有得到充分休息所致。另外，中老年人因为新陈代谢变缓慢，大脑中的褪黑素分泌渐渐减少。在夜晚到来时，躯体内没有足够剂量的褪黑素帮助大脑入睡；即使入睡也会因为褪黑素的不足，减少中老年人睡眠的时间。所以我们经常看到中老年人在晚上该睡眠时无法入睡，好不容易睡着了，但睡不了多久又醒过来。
中老年人的睡眠生理特征：人类睡眠的质和量与年龄有密切关系，了解中老年人特有的睡眠生理特点，有利于更好提高中老年人的健康水平和生活质量，也有利于及时诊治中老年人常见的睡眠问题和睡眠疾病。
（1）中老年人睡眠效率下降：中老年人随着年龄的增长，睡眠结构也会发生变化。中老年人睡眠效率下降至80%～85%。睡眠时的微觉醒次数增加，睡眠中途觉醒时间延长。中老年人睡眠结构的一个主要变化是非快眼动期慢波睡眠的减少。
老年女性的睡眠效率较老年男性更高。
（2）中老年人的睡眠需要量因人而异：有的中老年人对睡眠的需求量并不随年龄增长而减少。曾经有人对中老年人进行睡眠剥夺试验造成人为的睡眠减少后，在随后的时间里，睡眠剥夺造成的不良影响持续存在。有的研究发现随年龄增长，睡眠需要量减少；此外，研究发现，虽然睡眠需要量不减少，但睡眠也会出现缺陷。
（3）中老年人睡眠节律变化逐渐不明显：研究发现睡眠一觉醒的节律性随着年龄的增长而逐渐不明显。中老年人的夜间睡眠时间缩短，白天的短暂睡眠时间及次数增加。当遇到倒班和时差时，中老年人的调节适应能力下降，较年轻人更容易出现睡眠障碍。