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第1章 1、衰老是什么

《孙子兵法》中说:“知己知彼,百战不殆。”衰老固然是人体的一种自然规律,我们不可违背。但是,只要人们加深了对它的了解和认识,并在此基础上采取正确的生活习惯和保健措施,仍是可以有效地延缓衰老、提高生活质量的。

对衰老的认识

长寿自古以来就是人类不懈追求的目标。时至今日,有效地控制衰老,延缓衰老的发生,已越来越多地受到医学家和生物学家的重视。随着生活水平的提高、人类文明的进步以及科学的高度发展,探索衰老的规律,制定抗老防老的措施,已逐渐发展成为一门专门的学科。

人自出生后,其生长发育过程便可分为生长、成熟和退化三个过程。这三个过程贯穿着人的一生,它其实就是一个衰老的过程。

那么,衰老过程具体又是怎样的呢?

(1)衰老的概念

迄今,国际上对衰老仍没有统一的定义。《辞海》对衰老的解释是:“生物体在正常环境条件下发生的机能减退,逐渐趋向死亡的现象。”

目前,对衰老的一种比较通俗易懂的解释是:衰老就是在退化期人体各个器官、组织和细胞所发生的退行性改变。这些退行性变化,使生理功能衰退,故老年人容易患多种疾病,从而进一步使整个机体发生衰老。

(2)衰老的类型

医学上,一般将衰老分为生理衰老和心理衰老。

生理衰老可以从年龄、容貌、声音、举止动作等方面看出,生理衰老会涉及到各组织器官和系统,影响人的各种生理功能和生命活动,可直接通过检查而发现,容易被人们重视。

心理衰老常表现在感知觉、思维迟缓、注意力不集中、记忆力减退、感情脆弱而不稳定、意志减弱和行为失控等,心理衰老不易被觉察。

衰老是从细胞发生的,在人的一生中,人体细胞大约分裂50 次就不再分裂,此时人的生命就将终止。在细胞分裂过程中,细胞逐渐老化,功能降低,从而导致整个机体的衰老。脑细胞的老化导致脑功能下降,也即神经功能下降,也必然引起心理衰老。

(3)衰老的特征

衰老的普遍性:衰老过程在多细胞生物中是普遍存在的;

衰老的内在性:衰老是生物体必然的内在性退变过程;

衰老的渐进性:衰老在生物内体是不停顿地逐渐发展的过程;

衰老的不可逆性:衰老变化一旦发生,常常是不可逆的;

衰老的可预见性:生物的衰老过程是可以预计推测的。一般超过65岁的老人,约有30%出现各种生理功能减退,这种生理功能减退情况在平时可处于平衡状态,一旦遭到感染、外伤以及各种内外环境改变的影响,可因适应性不全面即刻危及生命安全。

(4)衰老的表现

医学上认为,衰老是从整个机体组织、器官功能性衰退、老化而论的,不是单指某一组织器官功能的衰退。因此,确定人体的衰老是从综合指标判断的,归纳起来主要有以下几个表现:

皮肤的皮脂腺、汗腺功能减退,皮肤干皱,皮下脂肪减少,弹性减小,皮肤呈松弛状态;视觉调节能力下降,晶状体混浊度增加;听力减退;记忆力降低;身高下降;性格情绪改变;血液中游离脂肪的含量增加,不活动性脂肪增多;骨质疏松和肥大、增生、退行性等改变;体内器官功能性减退。